ESCAPARATE

Ranking bancario hondureño (junio 2007)

2007-09-27T21:09:00.000-07:00

De acuerdo con cifras preliminares de la Comisión Nacional de Bancos y Seguros (CNBS), hasta el mes de junio del 2007, banco Atlántida continúa siendo la institución bancaria más grande del país con un total de activos que exceden los US$ 1,365 millones. Le sigue en orden de importancia, el HSBC que se estrenó en Centroamérica tras la adquisición del BGA, propiedad de Banistmo (1,238.3 millones de dólares por concepto de activos).
La tercera posición es ocupada por banco de Occidente, en tanto que la cuarta le corresponde a Ficohsa.
De los resultados anteriores, se desprende, como siempre, que la mayor parte de activos se encuentra en manos de pocos bancos. Como ejemplo, puede apreciarse que las tres instituciones que ocupan las primeras casillas, acaparan más del 41% de todos los activos del sistema y más del 48% de las utilidades.
Lo anterior es un fenómeno común en todos los sistemas bancarios de Centroamérica, en donde pocas instituciones dominan la mayor proporción de rubros financieros como los depósitos, activos, utilidades y cartera de créditos, entre otros.
A partir de lo anterior, ha sido notable durante los últimos meses una ola de compras y fusiones entre bancos; donde el objetivo es fortalecerse en un mercado en el que la globalización financiera dejó de tocar las puertas y pasó adelante.
Es precisamente en ese marco, como la banca hondureña y la centroamericana en general, han venido haciendo inversiones para buscar eficiencia en el sistema de operaciones internas, aspecto que ha favorecido la aparición de servicios que no existían y que están generando nuevos ingresos.

Más de 73 millones de dólares en utilidades
De acuerdo con el informe de la CNBS, durante los primeros seis meses del año 2007, el sistema bancario hondureño reportó utilidades por 73 millones de dólares, cifra superior a los US$ 53 millones reportados a junio del 2006.
Lo anterior dio como resultado que de enero a junio de 2006/2007, las ganancias aumentaran US$ 20 millones en valores nominales y 37.7% en términos porcentuales.Dentro del rubro de utilidades destaca el marcado ascenso de Banpaís que se convirtió en el banco con mayores utilidades de todo el sistema. Banco del País reportó en su informe financiero utilidades por 12.4 millones de dólares, superando a Atlántida (11.8 millones), Occidente (10.95 millones) y HSBC (10.6 millones), instituciones que dicho sea de paso, fueron las que en los últimos años dominaron el ranking.En el primer semestre de 2006, Banpaís ocupó la sexta posición, con 5.5 millones de dólares, pero al compararse con las cifras registradas de enero a junio de 2007, se observó un incremento de 6.9 millones, equivalente a 125%.
Lo anterior ha generado como es natural, que banco del país registre la mayor tasa de rendimiento sobre activos y sobre patrimonio (2.79 y 56.96%, respectivamente), seguido de Banco Continental.

Otros rubros
En cuanto al capital y reservas, los diecisiete bancos autorizados para operar en Honduras, dan cuenta de más de 610 millones de dólares, siendo Banco Atlántida el que acapara el mayor volumen (US$ 93.1 millones), seguido de HSBC.
Para el rubro de depósitos se reportan US$ 5,769 millones, ocupando el primer lugar por este concepto el banco de Occidente con 981 millones de dólares, seguido de Atlántida con 913 millones, para dejar la tercera posición a Ficohsa con US$ 710 millones.
La cartera de créditos según los registros de la CNBS asciende a US$ 5 mil 348 millones y destaca banco Atlántida como el número uno, con un monto superior a los US$ 807 millones.

Ranking Bancario guatemalteco (junio 2007)

2007-09-24T22:05:00.000-07:00

A pesar de la salida de dos entidades bancarias del sistema, tras su suspensión por parte de las autoridades monetarias y de ser el 2007 un año atípico, por celebrarse elecciones generales en el país, es de hacer notar que las principales cuentas de los estados financieros de los bancos guatemaltecos, arrojan resultados positivos al cierre del 30 de junio del presente año.
Cifras dolarizadas a partir de información publicada por la Superintendencia de Bancos (SIB) revelan que, los 24 bancos que operan en la actualidad en Guatemala registraron activos totales por US$14,337 millones al cierre del primer semestre de 2007, lo que denota un crecimiento de 12.7% respecto a los US$12,716 millones contabilizados en similar periodo de 2006.
En este rubro, vale hacer notar que no se registraron cambios en los primeros tres lugares, siendo de nueva cuenta Banco Industrial la entidad que ocupa la primera casilla, al registrar activos por US$3,848 millones.
Le siguen en su orden, los Bancos G&T Continental y De Desarrollo Rural (Banrural), tras sumar US$2,454 millones y US$2,361 millones en su orden.
Mientras que en esta oportunidad, la cuarta posición corresponde a Banco Agromercantil, que sumó US$1,022 millones, seguido de Banco Reformador que se ubica en quinta posición tras subir una casilla, contabilizando activos por US$859 millones al cierre de junio de 2007.
La escalada del Agromercantil y el Reformador, se asocia en buena medida a la salida de Bancafé, ya que ambas entidades, junto a Banrual, absorbieron parte de la cartera del banco suspendido.

Importantes Fusiones: Banca nacional presta a competir
Como era de esperarse, las instituciones bancarias guatemaltecas afinaron sus estrategias para afrontar la ya evidente internacionalización de la banca.
Siguiendo el conocido lema “La unión hace la fuerza”, los grandes bancos nacionales concretaron importantes fusiones por adquisición.
A inicio de este año, Banco G&T anunció la adquisición de Grupo Banex-Figsa, incluyendo el Banco de Exportación (Banex)
Entre las fusiones a nivel local también se tiene la protagonizada por Banco Agromercantil, que adquirió al Banco Corporativo (Corpobanco), así como la de Banco Reformador que absorbió a Banco SCI.
La más reciente fusión por absorción fue la protagonizada por Banco Industrial, entidad bancaria que anunció la adquisición de Banco Del Quetzal (Banquetzal). En 2006, el Industrial adquirió las operaciones de Banco de Occidente, el banco más antiguo de Guatemala.
Los cambios en la estructura del sistema bancario nacional, con miras a ser más competitivos para enfrentar la creciente competencia global, son evidentes.
Los grandes ganadores de estos cambios, seguramente serán los usuarios, tanto individuales como institucionales, de las entidades bancarias quienes tendrán acceso a más y mejores productos y servicios financieros, derivados de la creciente competencia entre entidades financieras locales y extranjeras.

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Informe destaca renovado impulso a la integración y Comercio en Centroamérica

2007-09-17T08:50:00.000-07:00

América Latina y el Caribe han atravesado durante los últimos años por un renovado proceso de integración que ha cambiado el mapa comercial de la región.
Mientras Centroamérica, con excepción de Costa Rica celebra un año de vigencia del Tratado de Libre Comercio suscrito con los Estados Unidos, al mismo tiempo que se prepara para abrir los mercados de Europa, los países del Caribe han puesto en marcha el mercado único del Caribe, con la adhesión de 12 países de habla inglesa y holandesa, con miras a alcanza una unión económica.
De acuerdo con la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), esta situación contrasta con el desarrollo de los demás procesos de integración subregionales, entre los que destaca sobre todo, los movimientos recientes en el continente suramericano y que han llevado a la incorporación de Venezuela al MERCOSUR y una política más aislada de Washington, o a la decisión de Ecuador de no negociar TLC con EE.UU., sino continuar con la relación comercial bajo el mismo esquema.
Las observaciones de la CEPAL, se desprenden del estudio “Panorama de la Inserción Internacional de América Latina y el Caribe 2006. Tendencias 2007”. En el mismo, el organismo internacional pasa revista al estado actual de los procesos de integración en América Latina y el Caribe, tales como el Mercosur, Comunidad Andina de Naciones, Mercado Común Centroamericano, Caricom y Comunidad Sudamericana de Naciones, en donde evidentemente se subraya la buena actuación de los países centroamericanos y el Caribe en el marco de un proceso de globalización que exige mayor apertura e integración.

Renovado impulso a la integración y el comercio
De acuerdo con la CEPAL, la región centroamericana ha experimentado una intensa actividad en materia de acuerdos comerciales en el período 2002-2006, partiendo desde el momento en que Estados Unidos dijo “si” al TLC.
El CAFTA-DR se empezó a negociar en 2002, se firmó en 2004 y fue ratificado por todos los países, excepto Costa Rica. Nación que se apresta a celebrar por primera vez en la historia, un referéndum mediante el cual aprobará o rechazará el acuerdo el próximo mes de octubre.
Para la CEPAL, de manera paralela al acuerdo con EE.UU., ha habido un impulso renovado de la integración regional por parte de los países de la región. Al respecto, destaca el Plan de Acción de la Integración Económica de Centroamérica de 2002, suscrito por los gobiernos de los países de la región con la finalidad de transitar desde el MCCA hacia una unión aduanera, así como las acciones concretas realizadas para lograrlo con celeridad. Resaltan asimismo, entre otros, el Convenio de intercambio de información y asistencia mutua, el Código Aduanero Uniforme Centroamericano, el Régimen de tránsito comunitario y el Convenio de compatibilización de los sistemas tributarios. También fue muy importante la creación del mecanismo de solución de controversias a nivel regional y el establecimiento de aduanas integradas y periféricas dentro del territorio aduanero, con lo que se logrará la agilización del tránsito de mercancías.
En su informe, el organismo regional también subraya el avance en la eliminación de trabas al comercio, pues de alrededor de 100 obstáculos identificados por la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA) a principios de la década de 2000, a fines de 2006 solo quedaban 5 (SIECA, 2006).

Vigoroso comercio y positivo efecto del CAFTA-RD
Todo este esfuerzo se ha traducido en la continua alza de los flujos de comercio intrasubregionales. En 2006, y en el período transcurrido de 2007, se han producido alzas importantes en las corrientes de comercio intrasubregional en prácticamente todas las direcciones. En el caso de Nicaragua, Guatemala y Honduras, el crecimiento fue más vigoroso durante el primer trimestre de 2007.
De mantenerse esta tendencia, el coeficiente de comercio intrasubregional superará el 18%, ubicándose en su nivel histórico más alto.
Ante el debate que se ha planteado alrededor de la relación entre el CAFTA-RD y la integración entre los países centroamericanos y la pregunta de en qué medida la negociación y la posterior implementación del CAFTA-RD podría socavar los esfuerzos de integración de los países centroamericanos y su intención de aprovechar sus propios mercados regionales para estimular sus economías o, desde otro enfoque, valorar hasta qué punto el nuevo tratado ayudará a consolidar dicha integración, el documento señala que en realidad, más bien ha habido una interacción muy dinámica entre la actividad derivada del CAFTA-RD y los esfuerzos por conformar una unión aduanera en Centroamérica.
Según se detalla, se pueden encontrar indudables sinergias en la esfera de estos dos acuerdos para realizar un cambio institucional, jurídico y de procedimientos en los países y, en general, para lograr una mayor agilidad y transparencia en el comercio de la región y de esta con terceros países. La mayor parte de esos cambios serán beneficiosos para todas las partes y ayudarán a mejorar la integración regional, así como a una mejor inserción de la región en la economía global.
Gracias a las iniciativas generadas a partir del CAFTA-RD y de los países del MCCA, apoyados por la Unión Europea, se han podido sentar bases comunes en la región sin las cuales no podría llegarse a una unión aduanera efectiva.

Inflación en los países centroamericanos a agosto 2007

2007-09-17T08:34:00.000-07:00

Durante el mes de agosto, el comportamiento de la inflación en los países centroamericanos se manifestó con tendencias variadas; en tanto que en Costa Rica y El Salvador bajó, en Guatemala, Honduras y Nicaragua, subió.
Para el caso de Costa Rica, las cifras exhiben una inflación acumulada de 6.36% y una inflación interanual de 8.56%, inferiores a las reportadas en el mismo periodo del año pasado. Por su parte, la inflación acumulada en El Salvador fue de 2.5% durante los primeros ocho meses del año, inferior también, a la cifra registrada durante el mismo período del año pasado (3.77%)..
Contrario a lo acontecido en El Salvador, la inflación en Guatemala alcanzó 4.68 por ciento en los primeros ocho meses de 2007, 0.41 puntos porcentuales más que el mismo periodo del año pasado. La inflación interanual (agosto 2006-agosto 2007), según el INE, se situó en 6.21 por ciento.
Al alza se reportaron también los precios en Honduras y Nicaragua. En el primero de estos países, La inflación creció en 0.7% y alcanzó un acumulado del 5.1%. En Nicaragua, la inflación acumulada fue 7.26 por ciento (6.86% en el mismo período del año pasado).
Vale resaltar, que en este país, la meta inicial de inflación era de 7.3%, pero fue revisada al 9.5%.

Durante agosto inflación acumula 2.52% en El Salvador y 4.68% en Guatemala

2007-09-14T14:06:00.000-07:00

Según la información de la Dirección General de Estadísticas y Censos, con el movimiento del Indice de Precios al Consumidor registrado en agosto, la inflación acumulada en El Salvador fue de 2.5% durante los primeros ocho meses del año.
El acumulado a dicha fecha, es inferior a la inflación registrada en el mismo período de 2006, que fue de 3.77%, precisó la institución. En julio la inflación acumulada era de 2.6%. En el mes de agosto la inflación registró, según el ente de estadísticas, "una baja considerable" debido a la reducción de los precios en el maíz, las tortillas y la gasolina regular, entre otros productos. La tasa de inflación de los últimos 12 meses hasta agosto fue de 3.56%, ubicándose por debajo del 4.7% registrada en el año anterior. Con base a la tendencia inflacionaria, según la Dirección de Estadísticas, se espera que El Salvador cierre el 2007 con una inflación de entre 3 ó 4 %. La inflación anual en 2006 fue de 4.3%, similar a la registrada el año anterior.

Suben precios en Guatemala
Contrario a lo acontecido en El Salvador, la inflación en Guatemala alcanzó 4.68 por ciento en los primeros ocho meses de 2007, 0.41 puntos porcentuales más que el mismo periodo del año pasado, informó el Instituto Nacional de Estadísticas (INE).
El Índice de Precios al Consumidor (IPC) cerró en 0.92 puntos porcentuales en agosto pasado, explicó la fuente responsable de medir el costo de la canasta básica en este país.
Según Julio Orellana, jefe de procesamiento del IPC, algunos productos como el tomate, la cebolla, el aguacate, las manzanas y el banano, tuvieron un incremento en agosto debido a la escasez por las lluvias y eso presionó al alza la inflación.
La meta inflacionaria para 2007 establecida por las autoridades es de entre 4 y 6 por ciento. La inflación interanual (agosto 2006-agosto 2007), según el INE, se situó en 6.21 por ciento.

Guatemala: Exportaciones crecieron US$ 732.9 millones durante primer semestre

2007-09-12T13:24:00.000-07:00

En total, entre enero y junio del presente año, las exportaciones guatemaltecas crecieron más de 732 millones de dólares en relación con el mismo periodo del 2006, lo cual en términos porcentuales equivale al 26.1%

Productos tradicionales
Los productos tradicionales que representan un 27.3% de la estructura del sector exportador, reflejaron un crecimiento de 313 millones de dólares (48.1%), generado principalmente por el gremio cafetalero, seguido del azúcar, el banano y el cardamomo, respectivamente.
El café, clasificado como un rubro que históricamente han reportado amplios beneficios para el país en inversión, empleo y divisas, mostró una mejoría en el nivel de ingresos por exportación durante este primer semestre.
Según el Banco de Guatemala, entre enero y junio, la generación de divisas por parte de dicho rubro aumentó en aproximadamente US$ 138 millones, en relación con el mismo periodo del año pasado.
Con respecto del edulcorante, entre enero y junio del 2007 y el mismo periodo del 2006, los ingresos aumentaron 88 millones de dólares.
Cabe mencionar que Guatemala es el 5to exportador de azúcar a nivel mundial y el 2ndo en Latinoamérica, contando con el precio de azúcar más competitivo de la región Mesoamericana, y el sector azucarero con el máximo rendimiento en América Latina y El Caribe, según datos obtenidos de la CEPAL (Comisión Económica Para América Latina).

Productos no tradicionales
Durante los últimos años, Guatemala ha posicionado de mejor manera en los mercados internacionales, productos de corte no tradicional. Según las cifras oficiales, los ingresos generados por diferentes productos aglomerados en esta categoría generan el 46% del total de todo el sector exportador.
Entre enero y junio del 2007, las divisas se incrementaron en más de 270 millones de dólares, equivalente a un crecimiento porcentual de 46%. En total, fueron US$ 1,628 millones.
Destacan, las exportaciones de artículos y vestuario; tejidos, hilos e hilazas; frutas y sus preparados; productos alimenticios; y productos químicos.

Centroamérica avanza preparativos para 1ª Ronda de Negociación con Unión Europea

2007-09-12T11:41:00.000-07:00

Los Jefes Negociadores de Centroamérica para el Acuerdo de Asociación Centroamérica – Unión Europea se reunieron en Ciudad de Guatemala, este lunes 3 de septiembre, a efecto de avanzar en los preparativos técnicos y logísticos para el próximo inicio de las negociaciones, teniendo presente que la 1ª Ronda de Negociación entre ambas regiones se desarrollará en Costa Rica, del 23 al 26 de octubre próximo.
La reunión sostenida en Guatemala involucró a los Jefes de Negociación que han sido nombrados por los países centroamericanos para el proceso, en el cual se encuentran autoridades de Economía o Comercio, para la negociación del Acuerdo Comercial, tendiente a establecer una zona de libre comercio entre Centroamérica y la Unión Europea; asimismo se contó con la participación de autoridades de los Ministerios de Relaciones Exteriores, quienes llevan a cargo la negociación de los apartados sobre Diálogo Político y Cooperación, los cuales en conjunto, constituirán el Acuerdo de Asociación Centroamérica – Unión Europea.
De acuerdo al Director de Política Comercial, Juan Carlos Fernández, la reunión permitió un valioso intercambio de información sobre los trabajos que se han venido realizando tanto en el Pilar Comercial, como en los Pilares del Diálogo Político y de Cooperación, del futuro Acuerdo Centroamérica - Unión Europea.
Al respecto Fernández indicó, “en cuanto al área comercial, compartimos sobre los resultados de las reuniones de coordinación que hemos sostenido los Negociadores de Comercio de Centroamérica, en las que, entre otros esfuerzos, hemos estudiado el Acuerdo de Asociación que la Unión Europea negoció con Chile, el cual sirve como una referencia para nuestro proceso”. De igual manera indicó, “la experiencia de negociaciones que hemos alcanzado en materia comercial constituye una fortaleza para nuestra región.”Durante el encuentro los jefes negociadores establecieron que los Equipos Negociadores de Centroamérica, tanto de la Parte Comercial, como de la Parte Política y Cooperación, sostendrán una reunión de coordinación centroamericana en San José, Costa Rica, durante la semana del 24 al 28 de septiembre; todo ello con el fin de asegurar que por parte de Centroamérica este todo listo para la 1ª Ronda de Negociaciones con la Unión Europea.El Salvador estuvo representado por el Vicecanciller Eduardo Cálix, en lo correspondiente al Diálogo Político y Cooperación, en tanto el Ministerio de Economía, en la parte correspondiente a comercio estuvo representado por Juan Carlos Fernández, Director de Política Comercial.

Costa Rica reportó inflación a la baja durante agosto

2007-09-11T13:35:00.000-07:00

De acuerdo con el más reciente reporte del Instituto de Estadísticas y Censos (INEC), la inflación en Costa Rica fue de 0.70% durante el mes de agosto, lo que supone una baja respecto del mismo mes del año anterior cuando registró un 0.88%
Según el INEC, la inflación acumulada para los ocho meses del 2007 llegó a 6.36%, una cifra también menor al 7.22% del mismo periodo del 2006.
Con respecto de la inflación interanual, las cifras dan cuenta de que entre septiembre 2006 y agosto 2007, se ubicó en 8.56%, mucho menor a los 11.62% del periodo anterior.
La Canasta de Consumo del IPC está conformada por 292 bienes y servicios, de los cuales el 72% aumentó de precio respecto del mes anterior, 20% presentó disminución y el restante 8% permaneció sin variación.
El INEC indicó que los bienes y servicios que más impactaron en los precios fueron la gasolina, los huevos, la leche y el servicio de electricidad, mientras al contrario bajaron sus costos los paquetes turísticos, los tomates, chile, papa y cebolla, entre otros.
El año pasado, Costa Rica cerró con un 9.43% de inflación en este país centroamericano y la meta del Banco Central para 2007 es de un 8%.

Ranking de aseguradoras de Centroamérica (junio 2007)

2007-09-06T14:59:00.000-07:00

De acuerdo con cifras dolarizadas a partir de información publicada por las distintas superintendencias del sistema financiero que regulan a las aseguradoras en Centroamérica, el total de primas netas del sistema regional, cuyo rubro constituye la fuente primaria de ingresos de dichas compañías, ascendió a US$769.6 millones al 30 de junio de 2007, superando en 20.79% los US$637.1 millones contabilizados en similar periodo del año pasado. (Click sobre la imagen para expandir)
En general, el sistema asegurador centroamericano ha registrado cambios importantes que van desde adquisiciones, hasta movimientos en la cúpula del ranking por primas netas. De esa cuenta, Seguros G&T se ubica como la compañía aseguradora privada, más grande de Centroamérica, posición que anteriormente ocupó la salvadoreña SISA.
Debe hacerse la salvedad que para fines de estudio se incluye en la posición número 1 al INS, el cual es un monopolio de carácter estatal y por lo mismo se aclara que G&T es la más grande a nivel privado.

Centroamérica en el centro del pulso político China - Taiwan

2007-09-05T09:45:00.000-07:00

Desde que Costa Rica rompió relaciones diplomáticas con Taiwán para establecerlas con China Popular, la región centroamericana se ha convertido en una zona estratégica en el pulso político que mantienen ambas naciones asiáticas.
Ante tal hecho, ninguna casualidad resulta que mientras el presidente taiwanes, Chen Shiu-Bian se encontraba en Centroamérica celebrando una cumbre con los países del Sistema de Integración Centroamericana (SICA), altos funcionarios del país de la gran muralla, inauguraban la sede diplomática en Costa Rica, firmaban acuerdos bilaterales y programaban una visita oficial del presidente Oscar Arias a China para octubre próximo, donde se espera evaluar de factibilidad para un eventual Tratado de Libre Comercio (TLC).
Tampoco resulta casualidad, que luego de que Guatemala fuera calificada como un país factible para la construcción de una megarefinería en puerto quetzal (US$ 7,200 millones), en el marco del PPP y posiblemente apadrinada por empresarios y el gobierno de Taiwan, autoridades de China Popular hayan decidido ofrecer apoyo para el mismo proyecto a Costa Rica.
La más reciente noticia en la contienda por ganar espacio en Centroamérica, es la apertura de una oficina comercial permanente de China en San José, según muchos, como puerta de entrada a la región.

El diferendo China – Taiwán
El diferendo entre China y Taiwán es una batalla que trasciende décadas. Hasta 1949 La República de China, conocida también como Taiwán, era el régimen que gobernaba la mayor parte de China, no obstante, durante dicho año con el final de la guerra civil que la enfrentó con el Partido Comunista de China, llevó al gobierno del partido nacionalista chino Kuomintang a huir a la isla de Taiwán, donde se ha mantenido desde esa fecha.
La República de China dejó de ser miembro de las Naciones Unidas en 1971, cuando los países miembros votaron a favor de que la República Popular ocupara el asiento correspondiente a China en la organización.
En la actualidad, Taiwán es reconocido como la República de China por 24 países, luego de la ruptura diplomática con Costa Rica el pasado mes de junio, frente a los 170 países que mantienen relaciones con China.
Taiwán, por su parte, demanda desde 1993 ingresar a la ONU bajo el título oficial de "República de China" y ahora pretende intentarlo con el nombre de "Taiwán", tras un referéndum que tendrá lugar en marzo del próximo año.
El régimen comunista chino considera a Taiwán parte de su territorio y una provincia "rebelde", por lo que condiciona previo a establecer relaciones con otros países, la ruptura con Taiwán.

Los números de Centroamérica, Taiwán y China
Centroamérica es una región que si bien es cierto, ha dado notables avances en distintas disciplinas durante los últimos años, todavía enfrenta serios desafíos.
Por su parte, Taiwán, pese a su extensión geográfica y la ausencia de recursos naturales significativos, ha desarrollado su ventaja competitiva con base en su capital humano, ubicándose dentro de los más altos indicadores socioeconómicos a nivel mundial.
Con respecto de China Continental, hoy por hoy posee el mayor desarrollo económico del mundo. Sobre la base de esto y otros aspectos, las previsiones indican que para el año 2020 se convertiría en la primera potencia mundial, de modo que la permanencia de Taiwán como una nación independiente restaría fortaleza e impediría la formación de un polo económico en esta región del planeta.

Distanciados por la política y unidos por el comercio
Detrás de la férrea lucha diplomática que mantienen China y Taiwán en el plano político, se esconde otra realidad en el plano económico. Una realidad en el que las relaciones comerciales continúan acentuando de distintas formas, los lazos de unión entre ambos lados del estrecho de Taiwan, lo cual no parece molestarle a ninguno de los dos.
Actualmente, hay más de US$ 100,000 millones de inversión taiwanesa en China. De hecho, solo durante el 2006, dichas inversiones superaron los 6 mil millones, equivalentes al 71% del total que Taiwán reportó en el extranjero. Tal aspecto ha redundado en un mayor volumen de negocio entre Taiwan y China, convirtiéndose esta última en el principal destino de las exportaciones taiwanesas (38%), dejando en segundo lugar a los Estados Unidos de América (15.1%).
En lo que respecta a las importaciones, China Continental se ubica como el segundo proveedor de taiwán a nivel mundial (13%), superado solo por Japón (25.3%).
Todo esto hace que el diferendo China-Taiwan, se torne cada vez más complejo y vaya más allá de lo que conoce buena parte del mundo y que parece circunscribirse únicamente al conflicto por razones ideológicas.

Costa Rica más cerca de China

2007-08-30T15:38:00.000-07:00

La semana pasada se llevó a cabo en la ciudad de San José, el primer Encuentro de Alto Nivel entre los Ministerios de Comercio Exterior de Costa Rica y China. A lo largo de más de dos horas de diálogo sobre asuntos sustantivos del comercio bilateral, delegaciones encabezadas por la Viceministra de Comercio de la República Popular China, Ma Xiuhong, y el Ministro de Comercio Exterior de Costa Rica, Marco Vinicio Ruiz, intercambiaron información, analizaron la evolución de sus políticas comerciales, y exploraron posibles mecanismos para estrechar los vínculos de comercio que actualmente unen a ambos países.En los últimos años, el desarrollo del comercio de Costa Rica con China ha mostrado una expansión rápida y un gran dinamismo, como resultado, tanto de las nuevas condiciones internacionales propiciadas por la apertura de mercados, como ha sido el caso de China, en particular desde su adhesión a la OMC en 2001. Esto se ve reflejado claramente en las cifras del intercambio comercial bilateral reciente, donde destaca la suma histórica de casi US $1.083 millones en exportaciones costarricenses dirigidas al mercado chino (en contraposición con modestos US $85 millones exportados en el año 2002).El comercio bilateral entre los dos países se ha desarrollado en el marco de lasreglas del sistema multilateral del comercio. Desde la incorporación y aceptación por parte de China de los Acuerdos de la Organización Mundial del Comercio (OMC) -que también le aplican a Costa Rica- éste se ha constituido en la condición más básica para el desarrollo amplio de nuestro comercio. Por lo tanto, el Encuentro entre los Ministerios de Comercio Exterior abre un sinnúmero de nuevas posibilidades para avanzar en temas de común interés, tanto en éste como en otros foros comerciales donde se identifiquen áreas coincidentes en las áreas de comercio e inversión.El Encuentro de Alto Nivel incluyó también discusiones sobre inversión. Estetema se planteó en el marco del objetivo estratégico de la política comercialcostarricense de fomentar las inversiones, especialmente aquellas enfocadas enactividades de alto valor agregado, que promuevan la diversificación de laproducción y el desarrollo de nuevos productos, aportando al país conocimiento yacceso a nuevas tecnologías y estimulando la integración vertical y horizontalde las cadenas productivas. En este contexto, durante el encuentro se logróavanzar sustancialmente en la negociación de un acuerdo para la promoción yprotección recíproca de las inversiones, que se espera concluir en el cortoplazo. Desde la perspectiva de Costa Rica, un acuerdo de esta naturaleza seríaun instrumento de gran relevancia para fomentar la inversión China en el país. Asimismo Costa Rica y China iniciaron las discusiones sobre la posibilidad derealizar de manera conjunta un estudio de factibilidad que les permita en unfuturo determinar las ventajas y oportunidades que podría tener la negociación de un tratado de libre comercio.

BID celebrará X Foro de la Microempresa del 3 al 5 de octubre en El Salvador

2007-08-30T15:27:00.000-07:00

El Banco Interamericano de Desarrollo realizará del 3 al 5 de octubre en San Salvador, El Salvador el X Foro Interamericano de la Microempresa, una conferencia dedicada a un sector económico clave para América Latina y el Caribe.
Las microempresas son la principal fuente de ingresos para centenares de millones de familias pobres en todo el mundo. Tan sólo en América Latina y el Caribe existen unas 60 millones de estas unidades económicas, que generan cerca de la mitad del empleo en esta región.
Este año el foro, organizado por el Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN) del BID y el Ministerio de Economía de El Salvador, analizará los avances logrados durante esta década por la industria de las microfinanzas y los pasos necesarios para masificar el acceso de los pobres a servicios financieros a la medida de sus necesidades.
El X Foro será inaugurado formalmente el jueves 4 de octubre por el presidente de El Salvador, Elías Antonio Saca, y el presidente del BID, Luis Alberto Moreno, quienes intervendrán en el acto central del foro, donde se entregarán los Premios Interamericanos al Desarrollo de la Microempresa, en reconocimiento a instituciones y personas que sobresalen por su trabajo en favor de los microempresarios y el desarrollo comunitario en América Latina y el Caribe.
En los paneles que se llevarán a cabo durante el foro se tratarán temas como el uso de nuevas tecnologías para ampliar la cobertura de los servicios financieros, el uso de los mercados de capitales para fondear el microcrédito, las alianzas para generar nuevas oportunidades empresariales para personas de escasos ingresos y medidas para fomentar la formalización de las microempresas.
Más de 1.000 personas asistirán a esta conferencia, que se celebrará en el Radisson Plaza Hotel de la capital salvadoreña. Entre los participantes figurarán representantes de ONG, fundaciones, fondos de inversión social, instituciones microfinancieras, cooperativas de ahorro y crédito, bancos, consultoras, universidades, centros de investigación, entidades gubernamentales y agencias internacionales de cooperación y desarrollo.

Durante primer semestre déficit comercial salvadoreño alcanzó US$ 2,163 millones

2007-08-27T15:52:00.000-07:00

Al igual que sus vecinos centroamericanos, pese a la apertura de nuevos mercados durante los últimos años, El Salvador continúa sin exportar lo suficiente para frenar el impacto de las importaciones sobre la balanza comercial
De acuerdo con las estadísticas del Banco Central de Reserva de El Salvador (BCR), los ingresos generados por la exportación de productos nacionales durante el primer semestre fueron de US$ 1,940.2 millones, mostrando un alza del 4.7% con respecto al primer semestre del año anterior.
Según el desglose de las cifras, los productos de tipo no tradicional fueron los que determinaron ese resultado, al registrar un valor exportado de US$ 897.5 millones y una tasa de crecimiento del 13.3%.
Dentro de dicho rubro, los bienes destinados a Centroamérica representaron el 62.8% del total y reportaron una tasa de crecimiento del 13.8%, mientras que los vendidos fuera del área se incrementaron en 12.6%.
Los bienes no tradicionales que mostraron mayor crecimiento absoluto fueron: lomos de atún (US$ 18.2 millones); hierro, acero y sus demás manufacturas (US$ 13.1 millones); papel higiénico recortado, para uso doméstico (US$ 9.7 millones); cajas, bolsas, botellas, tapones y demás envases plásticos (US$ 9.4 millones); y productos laminados de hierro o acero (US$ 7.2 millones), entre otros.
Por su parte, las exportaciones de productos tradicionales totalizaron US$ 182.2 millones, registrando un crecimiento de –5.3%; sin embargo, se espera una recuperación de este rubro en los meses subsiguientes para los cuales ya existen contratos para la venta de azúcar, la cual tiene dos meses sin reportar exportaciones, explicó el BCR.

Importaciones
Con respecto de las importaciones, las cifras indican que las mismas ascendieron a US$ 4,103.0 millones, 10.6% más que las registradas durante enero-junio de 2006. De éstas, las que mostraron mayor crecimiento fueron los bienes de capital con 16.6%. Asimismo, los bienes de consumo crecieron en 11.3%, los intermedios en 9.9% y la maquila en 5.0%.
El BCR indicó que, en el período, la factura petrolera ascendió a US$ 667.2 millones; US$ 67.2 millones más que la registrada en el mismo período del año pasado.
El crecimiento de las importaciones a una tasa superior a la de las exportaciones naturalmente generó que el saldo comercial continuara generando déficit. De esa cuenta, el balance para los primeros seis meses del 2007 fue de 2,163 millones de dólares.

Alimentos impulsan inflación en Nicaragua

2007-08-24T11:50:00.000-07:00

El Índice de Precios al Consumidor nacional de julio registró un crecimiento mensual de 0.81 por ciento (0.54% en julio 2006). Así, la inflación acumulada resultante fue 6.98 por ciento (6.68% en el mismo período del año pasado).
Los determinantes principales de la inflación fueron nuevamente los incrementos de precios de los productos alimenticios, a consecuencia de la estacionalidad de la producción de los productos agrícolas y los ajustes de costos derivados de aumentos de costos de los insumos (tortillas, comidas corrientes y frijoles cocidos), y el alza en combustibles y transporte en taxi. Por su parte, la inflación interanual se ubicó en 9.76 por ciento (9.17% en julio de 2006).

Artículos con mayor incidencia
Los artículos que tuvieron mayor incidencia en la inflación de junio fueron los siguientes:
• Frijol rojo en granos, papas, cebollas amarillas, chiltomas, tomates y maíz en grano (0.36 puntos): derivado de la contracción de la oferta de estos productos en el mercado nacional, ocasionado por factores tales como pérdidas de áreas sembradas, carencia de lluvia en zonas productivas, afectaciones de plagas y aumento de la demanda externa, entre otros.
• Tortillas (0.10 puntos): cuya alza se debió principalmente a los aumentos de precio que ha presentado el maíz.
• Comidas corrientes (0.09 puntos): continuó con su tendencia ascendente, a consecuencia de los incrementos de precios de los insumos utilizados en su preparación (alimentos, combustibles).
• Frijoles cocidos (0.05 puntos): derivado del incremento de precios de su insumo principal.
• Combustibles (0.05 puntos): derivado de los incrementos en los precios del petróleo. A su vez este incremento provocó el aumento del transporte en taxi (2.11%).
Estos incrementos fueron parcialmente contrarrestados por bajas de precios en quesos y otros derivados de la leche, cítricos, pago de pasaje en avión, y servicio de telefonía celular, principalmente.

Primer semestre deja US$ 1,966 millones a Guatemala por remesas

2007-08-22T12:26:00.000-07:00

El envío de remesas familiares del exterior, sobre todo de Estados Unidos, alcanzó los 1,966 millones de dólares en el primer semestre de 2007, revelaron fuentes económicas.
Según las cifras del Banco de Guatemala, ese aumento fue superior en 12.66 por ciento a lo recibido en los seis primeros meses del año pasado.
La fuente detalló que en junio pasado los guatemaltecos enviaron 356.4 millones de dólares, contra los 392.9 millones de mayo y los 333.6 millones de abril.
Para este año, las autoridades calculan que recibirán unos 4,200 millones de dólares en remesas familiares, en especial de Estados Unidos, donde radican 1.2 millones de guatemaltecos, el 60 por ciento de ellos indocumentados.
En 2006, las remesas familiares alcanzaron una cifra récord de 3,609.8 millones de dólares pese a la deportación de más de 18,000 guatemaltecos.
De acuerdo con la OIM, la población beneficiaria de remesas es de aproximadamente 3,753,386 personas, de las cuales el 42.8% residen en el área urbana y el 57.2% en el área rural, significa que para la planificación de proyectos o servicios se debe considerar que la mayor parte de la población que se beneficia de las remesas se encuentra ubicada en las áreas rurales del país.
La población beneficiaria de remesas esta compuesta por el 45.4% de hombres y el 54.6% de mujeres, indicadores similares a las encuestas anteriores realizadas por OIM donde se observa predominancia de la población femenina, confirmando la emigración internacional mayoritariamente de los hombres guatemaltecos.
La distribución de la población por grandes grupos de edad indican que el grupo de edad de 0 a 14 años le corresponde el 32.6%, al grupo de 15 a 64 años de edad el 60.3% y al grupo de 65 años y más el 7.1%, reflejando una estructura relativamente joven.
La composición de los hogares de la población beneficiaria de remesas esta integrada por el 24.5% de jefes de hogar, y es bien importante resaltar que de este indicador el 53.0% corresponde a jefes de hogar y el 47.0% corresponde a jefas de hogar, nuevamente se manifiesta la emigración de hombres guatemaltecos jefes de hogar y por lo tanto año con año la población femenina esta asumiendo más este rol.

Remesas hacia El Salvador suman US$ 1,818.4 millones

2007-08-22T08:22:00.000-07:00

De acuerdo con el Banco Central de Reserva de El Salvador, durante el primer semestre del 2007, dicho país cerró con un total de 1,818.4 millones de dólares, enviados como remesas por parte de los salvadoreños residentes en el extranjero. Según el informe del BCR, solo durante el mes de junio, el país recibió 383 millones de dólares, logrando de esa cuenta superar los 276.8 millones del mismo mes de 2006. Asimismo, se dio a conocer que en el primer semestre de 2007, el promedio mensual de remesas ascendió a US$ 303 millones, lo que es congruente con una encuesta celebrada por expertos del banco central.A la fecha, se estima que unos 2.8 millones de salvadoreños residen en el extranjero, de los cuales 2.5 millones en Estados Unidos y sus remesas contribuyen a mantener la economía de este país centroamericano. Según la proyección del BCR, los doce meses del 2007 cerrarán con un crecimiento de las remesas de entre el 10 y 15%. Vale decir, que el año pasadoEl Salvador registró un crecimiento económico de 4.2% y cerró los ingresos de remesas con 3,315.7 millones de dólares, monto sólo superado por las exportaciones, que totalizaron los 3,513 millones de dólares.

Periodicidad, montos y estacionalidad
De acuerdo con un estudio elaborado por profesionales del BCR, en el que se entrevistó sobre diferentes tópicos a la población inmigrante, el 49.1% del total de personas encuestadas realizan 12 envíos anuales en promedio y sólo el 6.3% realizan 6 envíos al año. En el mismo se estableció que existen salvadoreños que realizan más de 12 envíos anuales, producto de que tienen costumbre de remitir semanal o quincenalmente o por eventos o necesidades particulares de sus familiares en El Salvador. Como ejemplos de esto último se citan: enfermedades, cumpleaños, graduaciones, bodas, reparación de algún bien inmueble, pago del viaje hacia Estados Unidos, etc.
Sobre el promedio mensual de los envíos, se descubrió que es de US$ 300. Asimismo que el 59% de las personas encuestadas remiten hasta US$ 300 y sólo el 10% remiten más de US$ 400.
Como dato relevante, se da cuenta de que muchos salvadoreños reúnen la remesa de varios hermanos o familiares y realizan un solo envío a su familiar en el país. La práctica de envíos conjuntos les ayuda a los individuos a bajar los costos de envío y también al ahorro de tiempo, ya que en muchos casos se deben recorrer grandes distancias para enviar la remesa. Empero, para efectos de la encuesta se aclara que se separó lo correspondiente a una sola persona.
La naturaleza del monto enviado también implica cuestiones de sexo, observándose que los hombres envían un monto promedio mayor que las mujeres, con US$ 324.9 por envío, contra US$ 260.3 de las mujeres.
Los autores señalan que estas diferencias pueden explicarse dado el distinto nivel salarial entre el hombre y la mujer hispana en Estados Unidos y también porque con frecuencia el hombre emigra antes que la mujer (sea cónyuge o hijo)

Medios de envío
No obstante que la población salvadoreña cuenta con reconocidas empresas que prestan el servicio de transferencia (agencias de captación que bancos salvadoreños poseen en Estados Unidos y otras empresas de transferencias electrónicas o dinero rápido), una buena proporción de los envíos se hace por medios informales. Entre otros se destaca que el 18.5% de las personas enviaron alguna cantidad con visitantes, el 7.5% lo llevaron personalmente y el 15.6% hicieron uso de los servicios de encomenderos en al menos una ocasión. El 5.8% de las personas usan los servicios de encomenderos de manera regular.
Entre muchas de las ventajas del uso de encomenderos se cita el hecho de que van hasta los hogares de los beneficiaros, los cuales no tiene acceso a los servicios bancarios.
Sobre la pregunta de las razones para seleccionar el medio por el que se traslada la remesa, el 41.7% manifestó que por la rapidez en la entrega, el 36.7% por seguridad, por bajo costo el 28.6%, por la cercanía de las oficinas en Estados Unidos el 20.4%, por la cercanía de las oficinas en El Salvador el 17.4% y 8.7% manifestó que por el servicio a domicilio.
Como puede observarse, el costo queda en un tercer plano y predomina el deseo de asegurar que la familia reciba su dinero a tiempo.

Aumenta costo de la canasta básica en Guatemala

2007-08-20T07:49:00.000-07:00

De acuerdo con el más reciente reporte de inflación del Instituto Nacional de Estadística (INE), la inflación acumulada en Guatemala suma 3.73% durante los primeros siete meses del año, en tanto que, la interanual es de 5.59%.
Si bien es cierto, ambos indicadores aun se encuentran dentro de la meta inflacionaria prevista por autoridades monetarias a principio de año (+/-1 5%), la variación mensual de julio se registra como una de las más altas en lo que va del año, dando lugar a que se especule sobre un segundo semestre con más impacto sobre el bolsillo de los guatemaltecos.
Dentro de los nueve rubros que mide el Índice de Precios al Consumidor (IPC) y que se componen de las variaciones de 424 bienes, el mayor aumento fue reportado en la categoría de alimentos y bebidas no alcohólicas.
De acuerdo con el INE, en su habitual conferencia de prensa de principio de cada mes, los productos que mayor alza exhibieron fueron las naranjas (21.97%), aguacates (10.27%), cebolla (6.08%), las tortillas (5.78%), maíz (4.77%), pan (3.79%), plátanos (3.43%) y aceites vegetales (2.61%).

Sube costo de la canasta básica
De acuerdo con los datos del INE, al mes de julio del 2007, el costo de la CBA es de Q 1,574.04, es decir, que una familia promedio de 5.38 miembros, debería reportar ingresos mensuales por dicho monto, para satisfacer el mínimo alimentario que estipulan instituciones como el Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá (INCAP) y otras que participan en la elaboración de la Canasta Básica.
Sobre dicho costo, vale decir que es superior en Q 47.00 en relación con el mes de junio.
En cuanto a la CBV, el INE reporta que el costo de la misma para el séptimo mes del año es de Q 2,872.35,es decir un aumento de Q 87.96 en relación con el cierre del primer semestre.
Vale hacer notar por supuesto, que el Cálculo del IPC es un promedio en el que se toman en cuenta los precios registrados en los diferentes departamentos que conforman Guatemala y que son agrupados en ocho regiones por parte del INE.
Por eso mismo, es que el costo de vida podría varias entre regiones, dado que para algunas de estas el nivel de precios podría ser mayor o menor en comparación con otras.
De esa cuenta, fue el departamento de Guatemala, la zona en la cual se reportó la mayor alza de los precios, seguida de Huehuetenango y Petén.

Asia resta mercado a industria de vestuario guatemalteca

2007-08-14T10:43:00.000-07:00

La industria de vestuario y textiles (Vestex), representa para Guatemala uno de los rubros que más oportunidades de empleo, inversión y divisas ofrecen al país. Durante la fase aprobatoria del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos (Cafta), este fue precisamente uno de los sectores que más urgió su aprobación. Hoy, a prácticamente un año de vigencia del tratado, la industria del Vestex exhibe una reducción de 7 fábricas y de 5 mil 117 empleos.
Para aquellos detractores del acuerdo, dichos números bien podrían ser interpretados como que el TLC con la nación norteamericana no dio los resultados esperados, sin embargo, como bien lo señaló Alejandro Ceballos, presidente de dicha comisión adscrita a la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), “si no hubiera Cafta, solo quedarían 30 mil empleos” de un total que supera los 76 mil a la fecha.
Las declaraciones de Ceballos, tienen lógica en una realidad en la que además de lo que son propiamente los números o lo que podría justificarse como el corto periodo de vigencia del Cafta, es revelada en la más reciente encuesta sobre el sector, a cargo de la Asociación de Investigaciones Económicas y Sociales (ASIES).
En dicho documento, es evidente entre otras conclusiones mayores, que la competitividad del sector se encuentra a merced de la competencia asiática libre de cuotas, el alza en los costos de producción, los salarios, la electricidad, los combustibles, fletes, un tipo de cambio sobrevalorado y la misma inseguridad, entre otros factores ajenos a lo que sería en sí, el desempeño de un empresario del sector o el cluster en general.
Según ASIES, países asiáticos con abundante mano de obra como China) economía de mayor crecimiento económico en los últimos años), India y Pakistán, se han beneficiado del aumento en el comercio mundial de vestuario y textiles, determinado de alguna forma por la finalización del Acuerdo sobre Textiles y Vestuario (ATV) de la Organización Mundial del Comercio (OMC) entre Estados Unidos y China, con el que se eliminaron las restricciones (cuotas) a la importación de productos provenientes del Asia.
Por lo anterior, los países del Asia se han posicionado como principales proveedores de vestuario para el mercado de Estados Unidos.
China, que como proveedor del mercado de vestuario de Estados Unidos mantenía una participación del 10% en el año 2003, alcanzó el 33.4% en el año 2006, desplazando tanto a productores estadounidenses, como a surtidores de países de América Latina y el Caribe, como México, Honduras, El Salvador, República Dominicana y Guatemala, que han visto reducida su participación en ese mercado.
En el caso particular de Guatemala, su participación como proveedor de vestuario del mercado estadounidense se ha reducido de 2.4% en el año 2003 a 0.9% en el año 2006, lo cual se ha visto reflejado en una disminución del número de empresas de confección de 226 a 181 al mes de julio de 2007; en tanto que el número de empleados cayó de 108 mil a 77 mil en el mismo período.
No obstante, al mes de abril del año 2007, la industria de vestuario y textiles de Guatemala se ubica en la posición 21 dentro del listado de proveedores del mercado estadounidense y representa cerca del 19% del total de ingreso de divisas al país, por concepto de exportaciones en el período enero-mayo de 2007.
El total de empresas del estudio elaborado por ASIES, fue de 141, de las cuales el 84% se dedica a la confección y el restante 16% a la fabricación de telas. Del subsector de confección, la mayoría (67%) está orientado a la producción de tejido plano y el restante 37% a la de tejido de punto. Los principales pormenores del estudio fueron los siguientes:

Guatemala requiere de un plan de gobierno realista

2007-08-09T12:33:00.000-07:00

Ayer se celebró un debate presidencial entre los punteros para ocupar la silla presidencial en Guatemala. La verdad es que si algo es digno de admirar en estos señores, es el entusiasmo con el que dicen que van a arreglar el país en pocos días, semanas o unos cuantos meses después de haber asumido el chance. Cada uno se refiere a su plan de gobierno como la receta que contiene la panacea a la problemática del desempleo, la salud, la educación, la seguridad y muchos otros temas que siempre han sido tarea pendiente y que con franqueza, todos sabemos que no se resuelven de la noche a la mañana.

Para ser honesto, soy de la idea que incluso, por más que un gobierno hiciera bien su papel durante su gestión, no alcanzaría más que para sentar las bases que permitieran salir a nuestra querida Guatemala del subdesarrollo en que se encuentra, es más quizá ni eso se notaría.

Ese es el problema del que adolece nuestro país, en el afán de querer solución inmediata a la situación actual que nos agobia (lo cual es lógico), nos dejamos llevar por propuestas que ofrecen en el corto plazo logros inalcanzables y carentes de sustento. A mí por lo menos, mucho me gustaría conocer un plan de gobierno en el que se plantee una propuesta seria, en la que se nos haga conciencia que para ser ejecutada integralmente requiere más allá de un solo periodo de gobierno (porque así tiene que ser), una propuesta con visión de largo plazo en la que se expliquen metas claras, detalladas y realistas para cuatro años que se pasan volando y que no están exentos de las dificultades y complejidades heredadas a lo largo de nuestra historia.

Centroamérica va tras TLC con CARICOM

2007-08-07T14:13:00.000-07:00

A partir de mañana hasta el próximo 10 de agosto del presente año, los países de Centroamérica y Panamá (con excepción de Costa Rica), darán inicio a una nueva conquista comercial que busca cerrar un TLC con la comunidad del Caribe (CARICOM). Según información del ministerio de economía salvadoreño, la reunión será en la ciudad de Puerto España, Trinidad y Tobago. Este encuentro dará inicio con una reunión a nivel ministerial por parte de los países centroamericanos y caribeños, en la que se hará el lanzamiento oficial de las negociaciones, y posteriormente, comenzarán las discusiones técnicas para abordar los aspectos referidos a acceso a mercados y a los asuntos institucionales del Tratado, dijo de Gavidia.
De conformidad a los acercamientos que se han venido sosteniendo, el trabajo a realizar tomará como base al Tratado de Libre Comercio suscrito entre Costa Rica y los países del CARICOM, el cual se encuentra en vigencia desde el año 2005.
La Comunidad del Caribe esta integrada por Antigua y Barbuda, Barbados, Belice, Dominica, Granada, Guyana, Jamaica, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucia, San Vincent y las Granadinas, Surinam y Trinidad y Tobago, representando un mercado aproximado de 15 millones de personas.

Costa Rica exportó US$ 4693 millones durante primer semestre

2007-08-07T14:05:00.000-07:00

Costa Rica continúa mostrando un favorable dinamismo en el comercio exterior. Según el Banco Central, las exportaciones a junio alcanzaron los US$ 4,693 millones, subiendo cerca de US$ 693 millones con respecto del mismo periodo del año anterior.
Dicho incremento no fue suficiente para que no existiera déficit comercial (diferencia entre exportaciones e importaciones), el cual llegó hasta los US$1,321 millones.
Esto debido a que las importaciones también siguen subiendo, han llegado durante el primer semestre a los US$ 6,014 millones, aproximadamente US$ 460 millones más que el mismo periodo del año anterior.
Entre los sectores que más están creciendo se encuentran el pecuario y la pesca, y destacan productos como filetes y demás carnes de pescado.
En el agrícola, con el café sin descafeinar, el banano, las raíces y tubérculos como la yuca, el chayote y el ñame, y en el industrial sobresalen algunos productos alimentarios.
Estados Unidos sigue manteniéndose en el primer lugar con un 40.1% de las exportaciones, comercio que se explica por la venta de banano, textiles, partes de computadoras, equipos de infusión y transfusión de sueros, piña, dispositivos de uso médico, melón y alcohol etílico, entre otros.
En segundo lugar figura China con productos como circuitos integrados y microestructuras eléctricas, partes para computadoras, pescado seco ahumado, desperdicios y desechos de cobre, cueros y pieles charolados, entre otros.
En el tercer puesto se encuentran los países que integran la Unión Europea como región, con productos frescos tales como el banano, la piña, el melón, el follaje, hojas, jugos y plantas ornamentales, productos concentrados o procesados de frutas, así como manufactura como equipos de infusión, transfusión, sueros y partes de computadora.

En la recta final del proceso electoral

2007-08-02T18:33:00.000-07:00

Vaya si no pasa rápido el tiempo. Como si nada el otro mes son las elecciones y poco a poco se le va acabando el tiempo en el poder al gobierno de turno. A excepción de quién será el proximo gobernante, casi que todo tipo de inquietud que todavía prevalecía escasos meses atrás, está más que despejada. Ya sabemos quienes van y quienes no, así como un poquito más del pasado oscuro de cada contendiente, claro, seguro que todavía falta más por ver y conocer.

Los postes de luz, las cabinas telefónicas, los árboles, las piedras, los puentes, las vallas y cuanto lugar de chance a pegar lo que sea, tienen impresa la foto de candidato sobre candidato.

Contra los anuncios de telefonía solamente pueden los presidenciables, quienes han saturado todos los espacios y secciones disponibles en la radio, la televisión y los periódicos.

Los hemos visto salir en la sección de nacionales como consecuencia de la efervesencia de las giras y presentaciones, en la sección de económicas porque dicen tener la varita mágica para mejorar el nivel de vida de los guatemaltecos, en la sección de sociales haciendo su mejor cara de niño bueno, e incluso, como novedad, esta vez en la sección de deportes, tras la chamusca realizada en el domo.

Buscan ganar el voto de las damas, compitiendo con el galán de telenovela del horario estelar, el de los caballeros, apareciendo en todo lo que suene a "fut" y el de los jovenes en general, participando en actividades universitarias y como la que tendrá lugar en el parque de la industria. Ahora si, entramos en la recta final del proceso electoral.

Buenas perspectivas económicas para Latinoamérica

2007-08-02T09:10:00.000-07:00

El Fondo Monetario Internacional (FMI) elevó levemente sus previsiones de crecimiento para América Latina hasta dejarlas en el 5.0% para 2007 y el 4.4 % para 2008.
Según Charles Collyns, subdirector del departamento de análisis del FMI, a la fecha son notables los signos de fortalece en la región, por lo que hace dos semanas divulgó por primera vez la revisión trimestral de sus pronósticos económicos, que antes solo proporcionaba a su directorio.
A nivel mundial, el fondo prevé un crecimiento de un 5.2 % en 2007 y 2008, tres décimas más que lo había calculado en abril, debido a un desempeño mejor que lo esperado por parte de los mercados emergentes, especialmente China, India y Rusia.

En línea con la Cepal
Las estimaciones hechas por los expertos del FMI, van el línea con el más reciente informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), el cual resalta que el favorable desempeño de la economía mundial está colaborando para que las economías de América Latina y el Caribe atraviesen una coyuntura de elevado crecimiento. De esta forma, se espera que la región crezca 5% este año y 4.6% en 2008, después de haber crecido un 5.6% en 2006.
El documento titulado “Estudio económico de América Latina y el Caribe 2006-2007”, fue dado a conocer hace dos semanas en Santiago de Chile por su Secretario Ejecutivo, José Luis Machinea.
Según el estudio, de confirmarse los pronósticos hasta 2008, la región finalizará seis años de crecimiento consecutivo, en los que el producto por habitante acumulará un aumento de 20.6%, equivalente a un alza promedio de más de un 3% anual.
Según la CEPAL en 2006, la fase de crecimiento que atravesó la región estuvo caracterizada por la existencia de superávits paralelos en la cuenta corriente del balance de pagos y en el balance primario del sector público.
Estos superávits se han visto favorecidos por la fuerte recuperación de los términos de intercambio, equivalente a un 3.4% del PIB, especialmente en los países de América del Sur. Los mejores términos de intercambio han contribuido a aumentar los excedentes del balance comercial, y a impulsar los ingresos fiscales.
Otro aspecto positivo destacado por el informe es la disminución de la vulnerabilidad de los países de la región, gracias a una sensible reducción del peso de la deuda externa, tanto en relación con el PIB (de 26% a 22%) como con las exportaciones regionales (de 101% a 84%), y a un aumento de sus activos de reservas internacionales de alrededor de 57,000 millones de dólares.
En función de lo anterior, la CEPAL indica que todos los países de la región experimentarán avances significativos este año, para completar seis años de expansión sostenida, en el período de mayor crecimiento y más prolongado en América Latina desde 1980.Panamá, con 8.5%, y Argentina y República Dominicana, con 7.5%, liderarán la expansión regional este año, mientras México, con una expansión proyectada de un 3.2%, será el país con el peor rendimiento.En la parte alta de la tabla destacan también la expansión de Perú, que se espera crezca 7.3%; de Colombia y Venezuela, con 6.8%, y Chile y Costa Rica, con un 6%.Más abajo se ubican Honduras (5.5%), Uruguay (5.2%), Guatemala (5%), Brasil (4.5%), El Salvador (4.5%), Nicaragua (4.3%), Bolivia (4.2%), Paraguay (4%) y Ecuador y Haití, con 3.5%.

Apuestan por refinería en Centroamérica

2007-07-31T11:38:00.000-07:00

Ante la dependencia de los países centroamericanos sobre le precio del petróleo y sus efectos sobre la economía regional, los países del istmo han incrementado su confianza en que la construcción de una refinería mesoamericana, sería un paliativo para abaratar los precios de los combustibles.
La idea para la ejecución de dicha megaobra, tiene su origen durante la administración del Presidente Mexicano Vicente Fox, quien en el marco del Plan Puebla Panamá (PPP), prometió su apoyo para instalar una refinería en Centroamérica y abastecerla con 230,000 barriles de petróleo diarios (bpd), lo cual fue corregido por su predecesor, Felipe Calderon a 80,000 bpd
Según se ha dado a conocer, la refinería producirá crudo pesado tipo Maya, que será abastecido en parte por la estatal Petróleos Mexicanos (Pemex), y proveerá de gasolina a Centroamérica, bajando los costos para los combustibles en dicha región.
La capacidad de la refinería será de 350,000 bpd de crudo, muy por arriba de las pequeñas refinerías del istmo que principalmente procesan crudo ligero sudamericano.
Durante la primera etapa para su concepción, los estudios de factibilidad recomendaron que su construcción se llevara a cabo en Panamá o Guatemala.
Los estudios, elaborados por la firma consultora KBC Advanced Technologies Inc., contratada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Comisión Económica para América Latina y e Caribe (CEPAL), señalan al Puerto de Quetzal, en Guatemala, y a Puerto de Armuelles, en Panamá, como los más adecuados para la construcción de la refinería.
A la fecha, en el marco del PPP, son cuatro las empresas que ya han manifestado interés en ejecutar el megaproyecto valuado en más de 7,000 millones de dólares, y en ese marco también son dos los países postulados (Guatemala y Panamá), no obstante, ahora también se han sumado Honduras, Nicaragua y Costa Rica, esto dos mediante un proyecto independiente con el apoyo de Venezuela y China, respectivamente, lo cual ha sumado el apoyo de Taiwán a Guatemala.
Siempre, dentro de la iniciativa surgida en México, las cuatro empresas que manifiestan interés en la licitación son la colombiana Ecopetrol, la japonesa Itochu Corp., Reliance de la India y la estadounidense Valero Energy Corp.
Dos de estas empresas completaron ya los formularios para obtener los detalles del contrato y las otras dos restantes están en proceso de culminar el trámite.
Una vez adquiridas las bases, los inversionistas dedicarán 12 meses para elaborar los estudios tendientes a decidir la ubicación de la refinería, la ingeniería básica y el monto de la inversión, por lo que las ofertas finales deben ser presentadas hacia el 16 de junio de 2008.
Pero, no obstante que la construcción de una refinería en Centroamérica se concibió como un iniciativa regional del Programa de Integración Energética Mesoamericana (PIEM), integrado por México, Belice, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá y República Dominicana; la magnitud del proyecto y la baja en cuanto al ofrecimiento mexicano para abastecer diariamente la refinería mesoamericana, han hecho que Nicaragua, Guatemala y Costa Rica, se lancen a la caza inversionistas internacionales para la ejecución del mismo de manera independiente..

Volatilidad en los precios del petróleo

2007-07-31T09:13:00.000-07:00

La escalada en los precios del petróleo ha comenzado una nueva carrera alcista que no da tregua a la economía mundial y amenaza con precios altos de los combustibles y el fantasma de altas tasas de inflación.
Esa nefasta inestabilidad caracterizada dentro de este mercado, ha empujado los precios del barril de crudo, hacia constantes incrementos que durante la primera quincena de julio se materializaron en un nuevo máximo histórico por encima de los US$ 78.40 dólares.
Ante tal hecho y una tendencia que según expertos nacionales e internacionales no se detendrá por el resto del año y que incluso, podría llevar el precio del barril a US$ 100.00 antes de lo que muchos creen, el fantasma y el recuerdo de que en el pasado las grandes recesiones fueron acompañadas de altos precios del crudo cobra vida en la región centroamericana.
Sobre los orígenes de este fenómeno, mucho se puede escribir. Mientras algunos se inclinan en que la volatilidad actual responde a la incertidumbre por el abasto del combustible desde el Medio Oriente, problemas en las refinerías estadounidenses, así como por la impresión de que la demanda es cada vez mayor a la oferta, otros difieren aduciendo que lo que está sucediendo en la actualidad es producto de una burbuja especulativa. Es más, existen aquellos que estiman que la actual alza de los precios del petróleo está "relacionada con causas políticas" más que con un posible agotamiento de las reservas.

La OPEP no intervendrá para frenar los precios
A raíz del incremento en los petroprecios, la Organización de Países Exportadores de Petróleo, OPEP (un cártel de 11 naciones que controla el 55 por ciento del crudo que se intercambia en el mundo), se ha visto sometida a una creciente presión internacional para aumentar su producción con la esperanza de que los precios se abaratare, lo cual ha sido rechazado por dicha organización, a través de su secretario general, Abdula el Badri.
"Los precios elevados del petróleo que vemos no están ligados de ninguna manera al suministro" de crudo, afirmó el Badri en un comunicado. Las estadísticas señalan que hay "reservas de crudo abundantes, en su nivel más alto en nueve años en Estados Unidos", y las reservas de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) son superiores "a su promedio de los últimos cinco años", aseguró.
El Badri atribuye esta nueva explosión de los precios a "capacidades de refinación insuficientes, a problemas técnicos continuos en las refinerías estadounidenses, a tensiones geopolíticas y a un aumento de la especulación en los mercados a término" donde se cotiza el petróleo.

UE Y SIECA celebran reunión informativa sobre unión aduanera

2007-07-27T11:03:00.000-07:00

La Entidad Gestora del Proyecto Unión Aduanera Centroamericana (UAC) financiado por la Unión Europea y por la SIECA, realizó una reunión informativa en ciudad Guatemala, que contó con la participación de la Señora Francesca Mosca, Embajadora, Jefa de la Delegación de la Comisión Europea para Centroamérica y Panamá; del Señor Haroldo Rodas Melgar, Secretario General de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana, (SIECA) y de la Señora Diana Florentino de Mazariegos, Directora del Proyecto UAC.
El Señor Haroldo Rodas Melgar, Secretario General de la SIECA, expuso en relación a los avances en el proceso de integración económica centroamericana resaltando entre otros puntos, la evolución del comercio intrarregional el cual alcanzó el año pasado US$ 4,427 millones, mostrando en el período 1999 -2006 una tasa de crecimiento de 8.8%. También se refirió a lo que significa este comercio en aspectos como infraestructura física y mercado laboral. Igualmente, presentó la estructura de las exportaciones de Centroamérica por destino, el estado de la armonización arancelaria y el avance en el proceso de unión aduanera en materia de armonización arancelaria, libre comercio, armonización tributaria, armonización aduanera, libertad de transporte, interconexión telemática y el marco jurídico de la unión aduanera.
Por su parte, la Señora Francesca Mosca en su presentación “Un salto cualitativo en las relaciones de la Unión Europea con Centroamérica”, hizo un recorrido histórico de las relaciones entre ambas regiones desde 1984 hasta la actualidad con el inicio de las negociaciones para el Acuerdo de Asociación. Señaló que los ejes de la Cooperación de la Unión Europea con Centroamérica están contenidos en el Documento Estrategia Regional 2007 – 2013, que con un monto total de 75 millones de Euros, consisten en: “Reforzar el marco institucional de la integración; Consolidar la Unión Aduanera y políticas comunes afines; y, Reforzar la seguridad regional”. Indicó además que el Acuerdo de Asociación que comenzará a negociarse entre la UE y Centroamérica en el último trimestre de 2007, constará de tres mesas de negociación, de acuerdo a los tres pilares del acuerdo, a saber: Diálogo político, Cooperación y Comercio, ésta última dividida en doce submesas.
Por su parte, la señora Diana Florentino de Mazariegos presentó los “Objetivos y logros del Proyecto Unión Aduanera Centroamericana”. Durante su exposición, de Mazariegos señaló que el proyecto UAC tiene como objetivo primordial “Fortalecer la integración económica de la región y el crecimiento económico de Centroamérica”. Enfatizó además los avances y logros obtenidos en relación a los tres objetivos específicos planteados para el proyecto: “Creación de la unión aduanera centroamericana, Interconexión telemática de las administraciones aduaneras y tributarias, y creación de la Escuela Centroamericana Aduanera y Tributaria”.
Señaló también los avances que se han obtenido para la creación de la unión aduanera centroamericana y cómo funcionará el Sistema de Información Aduanero Unificado de Centroamérica (SIAUCA). Asimismo se refirió al exitoso funcionamiento de la Escuela Centroamericana Aduanera y Tributaria (ECAT) la cual funciona en San Pedro Sula, Honduras desde noviembre 2006 y en la que, hasta el día 21 de julio, habían sido capacitadas 527 personas funcionarias de las administraciones aduaneras y tributarias de los países de Centroamérica y Panamá.
El Proyecto Unión Aduanera Centroamericana, inició en julio de 2004 y finalizará en diciembre de 2007. Tiene un presupuesto total de 10.4 millones de Euros, de los cuales 8 millones de Euros corresponden a la financiación de la UE y 2.4 millones de Euros, corresponden a la contribución financiera del beneficiario.

Empresarios de taiwán evalúan inversión de US$ 7,200 millones en Guatemala

2007-07-25T15:17:00.000-07:00

Representantes de la Empresa Petroquímica Formosa (EPF) de Taiwán que arribaron durante la presente semana a Guatemala para explorar la posibilidad de invertir US$ 7,200 millones para la construcción de una refinería, iniciaron una serie de reuniones con las máximas autoridades del gobierno guatemalteco y empresarios locales para recabar datos y determinar si es factible hacer la inversión.Los expertos de EPF, acompañados por Francisco Ou, Embajador de Taiwán en Guatemala, sostuvieron a inicios de semana una entrevista con el presidente Oscar Berger y miembros de su gabinete. Según ha trascendido, el director ejecutivo de EPF, S. C. Tsai, explicó que no sólo evaluarán aspectos técnicos para la instalación de la refinería, sino que quieren conocer más detalles a cerca del funcionamiento de la leyes en Guatemala, entre otros temas.El día de ayer, los delegados de Petroquímica Formosa, se trasladaron a las instalaciones de Puerto Quetzal, para que, en compañía de comisionado presidencial para la consecución de la refinería, hacer una evaluación del área.Según se ha dado cuenta, el costo estimado del estudio de factibilidad es de 5 millones de dólares y será financiado por la empresa y por el Gobierno de Taiwán, lo cual es acorde con los compromisos de apoyo manifestado durante la visita del presidente Berger a Taiwán, y de la vicepresidenta del país asiático a Guatemala.Además de la refinería que contempla procesará 360,000 barriles diarios, la inversión se verá ampliada a otros proyectos como una generadora de electricidad de hasta 700 megavatios.

Favorable ritmo de la actividad económica en Honduras

2007-07-20T12:50:00.000-07:00

Al cierre del año pasado, la expansión de la economía hondureña se aceleró hasta llegar a un 5.5%, lo que representó la mayor tasa de crecimiento desde el 2000 y de esa cuenta redundar en un notable crecimiento del Producto interno Bruto (PIB), por habitante por tercer año consecutivo.
Para el presente año, según la última encuesta sobre perspectivas económicas llevada a cabo por el Banco Central de Honduras (BCH), entre académicos, sociedad civil, sector empresarial y sector financiero, refiere que para el doceavo mes del año la tasa de crecimiento económico será de 5.4%.
En la misma línea, pronósticos de diferentes instituciones internacionales como el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), estiman que será precisamente la economía hondureña la que lidere el crecimiento regional, con una tasa estimada de 5.5%, similar a la del año pasado.
Al hacer un análisis sobre lo que ha sido el desempeño de la economía hondureña durante los primeros meses del 2007, es notable que ambas estimaciones son congruentes con el desempeño de diferentes medidos a través del Indice Mensual de Actividad Económica (IMAE), indicador de corto plazo que refleja variaciones en los volúmenes de producción de algunos sectores de la economía y que lo hace muy útil para el análisis de coyuntura y prever tendencias.
Los resultados mensuales del IMAE son muy variables, ya que dependen de fluctuaciones en el corto plazo (factores estacionales, climatológicos y número de días trabajados en cada mes). El mismo incluye en su medición actividades económicas, cuyo valor agregado en conjunto representa aproximadamente 74% del Producto Interno Bruto (PIB) del país.
Debe tomarse en cuenta que, si bien es cierto, en el IMAE no se incluyen las actividades de construcción pública, transporte aéreo, restaurantes, hoteles y servicios prestados a las empresas y por lo mismo no debe considerarse como sustituto del PIB, si apoya para generar un entendimiento sobre el desempeño y rumbo de la economía..

La actividad económica durante el 2007
Según los registros estadísticos del Banco Central de Honduras, durante el período enero - mayo de 2007, el Índice Mensual de la Actividad Económica, refleja un incremento de 8.4%, superior al 4.5% registrado en el mismo período de 2006. Los números de dicha institución, por sectores, registran incrementos en:

1 Construcción 43.3%
2 Banca y Seguros 21.7%
3 Transporte y Comunicaciones 14.3%
4 Administración Pública 12.5%
5 Comercio 9.7%
6 Servicios Diversos 7.7%
7 Electricidad y Agua 6.8%
8 Industria Manufacturera 5.1%
9 Agricultura, Silvicultura y Pesca 3.5%
Sin embargo, la actividad de Minas y Canteras presenta una caída
de 1.7%.

La inflación en los países de Centroamérica

2007-07-19T13:21:00.001-07:00

De acuerdo con los diferentes reportes de las instituciones oficiales que se dedican a monitorerar los altibajos de los precios para la elaboración del IPC, Nicaragua reportó la mayor tasa de inflación acumulada durante el primer semestre a nivel centroamericano.

Según las cifras, la inflación acumulada para Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica es de: 2.98%, 1.90%, 3.70%, 6.12% y 4.65% respectivamente.

Dado que durante las últimas semanas, los precios del petróleo en el mercado internacional, han estado marcados por constantes alzas históricas, es previsible que en el corto plazo se experimente un incremento en el nivel general de precios.

Estiman balance positivo del Cafta para Guatemala

2007-07-18T13:26:00.000-07:00

De acuerdo con información del Centro de Investigaciones Nacionales (CIEN), con base en un estudio solicitado por el Ministerio de Economía (MINECO), tras un año de vigencia, el Cafta ha representado para Guatemala un crecimiento del 6.5% en las exportaciones y de un 1.9% en las importaciones.

Según el informe de los especialistas, desde el 1 de julio del 2006 al 1 de julio del 2007, el tratado celebrado con Estados Unidos ha derivado en la creación de entre 4,000 y 4,500 nuevos puestos de trabajo.

Entre los productos que más se han beneficiado están los vegetales, vestuario y textiles, maderas, frutas, así como los plásticos y sus derivados. "Guatemala registró un mejor balance con respecto a otros países del área en los que ya está vigente el acuerdo comercial, como por ejemplo los casos de Nicaragua y El Salvador", afirmó del director del CIEN, Hugo Maúl. Además, de acuerdo con el analista, la baja en la recaudación tributaria que se esperaba fuera de entre el 1% y 2%, solo bajó en un 0.1%, por lo que, a su criterio, los efectos del TLC han sido positivos para el país. En tanto, el ministro de Economía, Luis Óscar Estrada, detalló que también aunado a los efectos del TLC en el país, se espera que 2007 cierre con un total de unos 506 millones de dólares en inversión extranjera, mientras que el año pasado dicho monto cerró en 350 millones de dólares.

Según el funcionario, pese a que un año es poco tiempo para medir los efectos del tratado, está claro que a la fecha ha sido beneficioso para Guatemala. Por su parte, Maul agregó que dentro del estudio se depuraron variables y/o sectores cuyos beneficios no estuvieran plenamente ligados al Cafta, tal es el caso del café.

Costa Rica será el primer país en el mundo en definir un TLC por referendo

2007-07-17T20:00:00.000-07:00

Durante el mes de octubre, Costa Rica se convertirá en el primer país del mundo en acudir a la vía del referendo para definir el futuro de un Tratado de Libre Comercio (en este caso, el suscrito con Estados Unidos), luego de que el Tribunal Electoral hizo la convocatoria que permitirá a miles de ciudadanos ir a las urnas el 7 de octubre.
El resultado de la consulta popular tendrá carácter vinculante si acude al llamado el 40% de los electores debidamente inscritos, señaló el tribunal electoral como requisito.
Eso significa que ya gane el sí o el no, para que el veredicto popular sea de acatamiento obligatorio se requerirá de la participación de al menos 1 millón de votantes.
Además de convertirse en el primer país en acudir a la consulta popular para determinar la suerte de un tratado de libre comercio, será también el primer referendo que se convoca en la historia republicana del país centroamericano.
El acuerdo comercial con Estados Unidos, conocido como CAFTA por sus siglas en inglés, involucra también al resto de Centroamérica y a República Dominicana. En estos países, el TLC ya entró en vigor en diferentes fechas.

Ronda de Doha nuevamente paralizada

2007-07-17T14:57:00.000-07:00

EE.UU. sin autoridad para Fast Track

El presidente de los Estados Unidos, George W. Bush ha sufrido un nuevo revés en su política de apertura comercial, tras desvanecerse la autoridad para negociar acuerdos comerciales internacionales a partir de este mes mediante la vía rápida, luego de que el Congreso estadounidense dominado por los opositores demócratas rehusara extender esa prerrogativa.
Los demócratas, mayoría en el Congreso desde enero, rechazaron los pedidos del gobierno de Bush y grandes empresas para prorrogarle la autoridad para, según señaló Washington, continuar los esfuerzos de liberalización comercial en el mundo y abrir mercados para los productos estadounidenses.
La ley TPA (autoridad de promoción comercial, por sus siglas en inglés) y conocida también como Fast Track, permitía al presidente negociar acuerdos comerciales con otros países o grupo de naciones para luego someterlos a la aprobación del Congreso, que no podía modificar su contenido.
Con el vencimiento de la TPA, que estuvo vigente por cinco años, Estados Unidos adopta una nueva actitud en materia comercial, influenciada por los demócratas más inclinados al proteccionismo que los republicanos, fervientes defensores del libre comercio. Este cambio se produce cuando las negociaciones dentro de la Ronda de Doha de la Organización Mundial de Comercio (OMC) para liberalizar el comercio mundial están al borde del fracaso.
En 2005, Bush obtuvo una prórroga por dos años de la TPA, luego de que el representante estadounidense para el Comercio dijo necesitarla para hacer avanzar las negociaciones de la Ronda de Doha e impulsar la liberalización del intercambio de productos agrícolas e industriales. Esta vez, la solicitud ha sido denegada y con ello analistas estiman que el comercio mundial tendrá que esperar hasta el 2009, pues las elecciones en EE.UU. generan otros distractores que dejarían al margen el tema del comercio.

Una historia de múltiples aplazamientos y fracasos
La Ronda de Doha, que se pretendía concluir en 2006, fue lanzada en el 2001 en la ciudad de Doha, capital de Qatar para profundizar en la liberalización de la agricultura, la industria y los servicios, entre otros, y que de ello se beneficiarán los países menos desarrollados.
Sin embargo, según distintos expertos, incluso antes de los más recientes tropiezos, la OMC ya sufría de una falta de legitimidad prácticamente crónica. Este tipo de encrucijada viene ocurriendo desde el fracaso de la Ronda del Milenio, marcada por grandes protestas en Seattle (EE.UU.), en noviembre de 1999.
Después de Seattle, la OMC se vio en dificultades hasta para encontrar un lugar "seguro" para sus reuniones; por eso mismo, la conferencia ministerial de 2001 se llevó a cabo en Qatar, un pequeño país del Golfo Pérsico, donde las protestas podían ser controladas.
En 2003, el resultado de la reunión ministerial de la OMC en Cancún, México, también fue considerado un fracaso por sectores conservadores y un éxito por los movimientos sociales. El lema de las organizaciones que prepararon las protestas era "sacar la OMC de su camino", lo que según muchos, realmente ocurrió.
En diciembre del 2005, los 149 países de la Organización Mundial de Comercio (OMC) se dieron cita en Hong Kong para celebrar la VI Conferencia Ministerial, con la tarea de hacer avanzar una vez más las negociaciones.
En dicha oportunidad al igual que sus anteriores, el camino no podía ser menos que arduo toda vez que se vislumbraba lo difícil que sería que en los seis días de la conferencia se pudiera alcanzar un acuerdo profundo ante las marcadas diferencias en los capítulos agrícola, productos industriales (NAMA) y los servicios, así como las acusaciones cruzadas entre los países en desarrollo (PED) y las naciones industrializadas en el preámbulo de la reunión.
No obstante los anunciados anhelos, la reunión en Hong Kong, discurrió con más penas que glorias, sin avances en temas de interés para los países subdesarrollados.
Aunque los objetivos originales eran más ambiciosos a los alcanzados, al menos se tenía como consuelo que se preservó el proceso de negociaciones y el compromiso de los principales actores, con miras a concluir la negociación en 2006, a sabiendas de que se requerirán decisiones políticas y técnicas complejas, que quedaron pendientes y apuntan a seguir pendientes.
Desde entonces, un continuo cruce de acusaciones viaja de Washington a Bruselas. Estados Unidos culpa a la Unión Europea de la postergación indefinida de la ronda, mientras Europa sostiene que EE. UU. no mostró flexibilidad alguna respecto a los subsidios estatales a la agricultura.
Para el comisario europeo de Comercio Peter Mandelson, la responsabilidad de este fracaso recae en Estados Unidos, un país que, a su juicio, fue "incapaz" de mostrar flexibilidad alguna para sacar adelante esas tratativas.En fecha más reciente (junio del 2006), las conversaciones para la liberalización global del comercio recibieron un nuevo revés en el seno de la Organización Mundial del Comercio (OMC) ante la incapacidad de las grandes potencias para ponerse de acuerdo en la reducción de aranceles para productos agrícolas e industriales.
Y es que a pesar de la insistencia de algunos países en salvar las negociaciones, nuevamente la falta de voluntad no permitió llegar a un acuerdo, por lo que el propio director general de la OMC, Pascal Lamy, recomendó la suspensión de las mismas.
Una vez más, las diferencias entre EE.UU., la Unión Europea, Brasil, India, Australia y Japón, conocidos como el Grupo de los Seis (G-6), derivaron en la imposibilidad de lograr un acuerdo que hubiera permitido cumplir los plazos para que la Ronda de Doha concluyera en el tiempo previsto a fines de 2006.
La última reunión para destrabar las fallidas negociaciones, previo al vencimiento del Fast Track, fue celebrada la segunda quincena de junio. Durante dicha fecha, Brasil, Estados Unidos, India y la Unión Europea conocidos como el G4, se reunieron en Potsdam, Alemania, en la que fue considerada como la “última posibilidad seria” para lograr un avance definitivo y un preacuerdo en la Ronda de Doha.

Consecuencias y riesgos de la suspensión de negociaciones
De acuerdo con diferentes analistas, tras los tropiezos en la Ronda de Doha y el peligro de un eminente fracaso, los riesgos son muchos y muy graves porque además de perderse todo lo avanzado en las negociaciones tanto en agricultura como en bienes industriales, también se perdería lo alcanzado en las otras áreas de negociación.
Dentro de algunos logros ya alcanzados y que se perderían, se pueden mencionar los siguientes:
1. La eliminación total de los subsidios agrícolas a la exportación en el 2013 ya aceptado por EEUU y la UE.
2. La reducción sustancial de las ayudas internas agrícolas.
3. La mejora sustancial del acceso a los mercados para los productos agrícolas y los productos industriales y el sector servicios.
4. La Facilitación del Comercio, que facilitaría los flujos y formalidades en aduanas y de las mercancías en tránsito y reduciría los costos.
5. El compromiso de darle acceso libre de aranceles y libre de cuotas a todos países los Países Menos Adelantados.
6. Los programas de Ayuda para el Comercio para los países en vías de desarrollo.
7. El fortalecimiento de las reglas sobre antidumping para que no se abuse de ellas con fines proteccionistas y reglas sobre subsidios a la pesca.
8. El fortalecimiento del Entendimiento de Solución de Diferencias.
Igualmente, se ha establecido que de no reiniciarse las negociaciones es muy posible que se enfrente el riesgo de un aumento de las disputas comerciales, y es que como bien es conocido, muchos países no recurren a paneles en la OMC en ese momento, confiando que la liberalización comercial de la Ronda resuelva algunos problemas.

Más comercio bilateral vía TLC
La proliferación de acuerdos bilaterales de comercio e inversión que se viene observando a nivel mundial desde mediados de los noventa, ha sido en gran medida resultado del fracaso de la OMC para acordar nuevas reglas comerciales a nivel multilateral. Durante los últimos años, la Comunidad Europea ha venido estableciendo diferentes tipos de acuerdos de cooperación económica y política con Países en Desarrollo (entre otros, México, Chile y se dispone a iniciar negociaciones con Centroamérica y países andinos); Estados Unidos, hasta hace poco paladín del multilateralismo” ha mantenido una activa política de bilateralismo comercial y de inversiones, y, más recientemente, los países de Asia Pacífico, tradicionalmente alejados del bilateralismo comercial han firmado cerca de 40 acuerdos comerciales bilaterales, con un potencial mundial estimado de alrededor de 190 acuerdos.
Dicha tendencia, se ve respaldada por recientes declaraciones de la representante comercial estadounidense Susan Schwab, quien dijo que Estados Unidos buscará más acuerdos comerciales regionales y bilaterales, incluido un posible pacto con el bloque Asia-Pacífico, si fracasan las negociaciones de comercio mundial.
Schwab dijo al diario australiano que la máxima prioridad es el éxito de la ronda de Doha de negociaciones comerciales, pero que Estados Unidos (EU) está mirando hacia la región Asia-Pacífico como alternativa, así como las formas de armar una serie de acuerdos comerciales bilaterales y regionales.
"Creo que se verá una aceleración real de los acuerdos bilaterales y regionales incluido algo como un acuerdo de libre comercio de Asia-Pacífico en el caso de que la Ronda de Doha salga de la escena", dijo Schwab.
Sus comentarios, realizados una semana después de que fracasaran las negociaciones entre EU, India, Brasil y la Unión Europea tras el encuentro en Alemania, incrementaron las perspectivas de que los países de la región Asia-Pacífico se unan al acuerdo de América del Norte entre EU, Canadá, México y Chile, luego del vencimiento del TPA..
Así las cosas, lo que está sucediendo en la OMC, será un catalizador de acuerdos como el que Centroamérica buscará con la Unión Europea, pues si se retrasa o no llega el acceso mejorado a Europa a través de la Ronda, se puede buscar por la vía bilateral.

Reunión para esta semana
Pero no obstante, los malos augurios sobre las negociaciones para liberalizar el comercio mundial, algunos dirigentes todavía confían en que es posible rescatar a la OMC del impase en el que se encuentra.
Para tal efecto, el canciller brasileño Celso Amorim se reunirá al cierre de la presente semana, con dirigentes europeos con el propósito de aproximar posiciones en el marco de la Ronda de Doha de negociaciones comerciales.
La sugerencia fue hecha por la jefa del gobierno alemán, Angela Merckel, durante una conversación con el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, en la que ambos trataron del tema de las negociaciones en el ámbito de la Organización Mundial del Comercio (OMC). La canciller Merckel dijo que considera muy positiva la disposición brasileña de llevar adelante las negociaciones y afirmó que no se opone a una negociación en el más alto nivel (propuesta por Lula)", según el relato de las conversaciones hecha por el vocero presidencial brasileño Marcelo Baumbach. Lula le había propuesto a Merckel "una reunión política en nivel de jefes de estado" como una vía para sacar a las negociaciones del estancamiento, luego de constatar "que la buena voluntad de ambas partes no se tradujo en resultados concretos porque los números de las propuestas no correspondieron a la realidad". De acuerdo con lo manifestado por Merckel, "todas las oportunidades de entendimiento deben ser aprovechadas y la continuidad de las conversaciones en otros niveles mejoraría las posibilidades de obtención de buenos resultados", relató el vocero brasileño. En ese sentido, la jefa del gobierno alemán le propuso a Lula un encuentro entre Amorim y los negociadores europeos, sugerencia que fue aceptada de inmediato. En el encuentro, en alguna ciudad europea aún no determinada, participarán Amorim, los negociadores europeos, representantes de Portugal (que ejerce la presidencia rotatoria de la UE) y de Alemania.No obstante, la buena voluntad que pueda existir para negociar, sin lugar a dudas estará marcada por el vencimiento del Fast Track en EE.UU.

El Salvador impulsará negociaciones entre el Mercosur y el SICA

2007-07-16T13:39:00.000-07:00

El canciller de El Salvador, Francisco Laínez, aseguró que una vez asuma la presidencia del SICA, su país impulsará retomar las negociaciones comerciales entre el Mercado Común del Sur (Mercosur) y el Sistema de Integración Centroamericano (SICA).

"Nuestro país, que a finales de diciembre próximo asumirá la presidencia del SICA, va a liderar todos los esfuerzos para que haya un acercamiento con el Mercosur", dijo en rueda de prensa Laínez, tras entrevistarse en Buenos Aires con el canciller argentino, Jorge Taiana
El Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Venezuela está en proceso de adhesión) y el SICA (Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá) iniciaron en febrero de 2005 las negociaciones para firmar un acuerdo para la creación de una zona de libre comercio, pero las conversaciones prácticamente no avanzaron desde entonces
El canciller salvadoreño dijo que el escaso avance no fue por falta de interés en el acuerdo sino que se debió en gran medida a que los negociadores técnicos centroamericanos estuvieron abocados a sellar tratados de libre comercio con los Estados Unidos y a sentar las bases para un acuerdo de asociación con la Unión Europea
"Es importante un acercamiento con nuestros vecinos del sur y esta visita a Buenos Aires es propicia para reafirmar estas intenciones y para establecer los mecanismos que nos permitirán este mayor acercamiento entre ambas regiones", afirmó el canciller
Laínez indicó que los cancilleres del Mercosur y del SICA buscarán dar un nuevo impulso a las negociaciones en septiembre próximo, cuando todos ellos coincidan en la asamblea general de Naciones Unidas
Gran parte del encuentro entre Taiana y Laínez estuvo centrado en los lazos comerciales bilaterales que denotan una fuerte ventaja para Argentina, que el año pasado exportó a El Salvador 97 millones de dólares, mientras que ese país centroamericano exportó al suramericano apenas 50,000 dólares
Laínez señaló que "una forma de compensar" esa diferencia en la balanza comercial será a través de una misión que realizará Argentina a El Salvador para detectar productos que sean de interés para su mercado y de la capacitación técnica para exportadores salvadoreños, dos acciones concretas que quedaron plasmadas en un convenio de promoción comercial suscrito en Buenos Aires
Los cancilleres también firmaron un convenio de cooperación entre los cuerpos de policía turística de los dos países, otro de colaboración entre las academias diplomáticas y un tercero que otorga facilidades a los familiares de los diplomáticos para trabajar
Por otra parte, el gobierno argentino invitó a las autoridades salvadoreñas de agricultura para que visiten a finales de este mes Buenos Aires con el objetivo de trazar futuras acciones para que el país suramericano de asistencia técnica en áreas como la ganadería y la producción de leche.

Centroamérica avanza hacia unión aduanera

2007-07-09T13:54:00.001-07:00

Como un nuevo impulso y compromiso hacia la integración centroamericana es considerada la entrega del marco jurídico que da vida a la unión aduanera por parte de los presidentes de la región a los delegados europeos.
Este compromiso constituye la llave para eliminar todo trámite en los puestos fronterizos para que las mercancías circulen libremente en Centroamérica.
Analistas coinciden en que la unión aduanera facilitará la actividad económica y el intercambio comercial, permitirá alcanzar mayores niveles de desarrollo y avanzar en el proceso de integración.
Hasta ahora los países del llamado Triángulo Norte Centroamericano -Guatemala, Honduras y El Salvador- son los que han dado los pasos más importantes en esa dirección.
Desde 1998 está en práctica el denominado Proyecto Trifinio, que tiene como objetivo el desarrollo conjunto del área donde confluyen las fronteras comunes.
Esas naciones pusieron en práctica en 1991 un Tratado de Libre Comercio para todos los productos manufacturados y naturales y en 2004 firmaron el acuerdo "de paso fácil" para permitir el libre tránsito de sus ciudadanos.
Actualmente, un 94% del universo de bienes y servicios entre los países centroamericanos está uniformado, quedando pendiente un 6%. De dicho porcentaje un 3% corresponde a productos industriales y un 3% a agrícolas, entre los que destacan algunos sumamente sensibles, como por ejemplo, los vehículos que tienen implícitas cargas fiscales y algunos productos como la leche, la carne de cerdo, el pollo y la res.El presidente de Honduras, Manuel Zelaya, abogó la semana pasada por la unidad de Centroamérica con un pasaporte y una moneda únicos.
Ese proceso de integración con una sociedad unida, debe culminar con un pasaporte, una nacionalidad, una economía y una moneda única, como ha ocurrido en otras regiones del mundo como Europa, dijo Zelaya al asistir con el presidente de El Salvador, Elías Antonio Saca, a una sesión del Parlamento Centroamericano (Parlacen).
La sesión del foro regional se celebró en San Pedro Sula, norte de Honduras, donde el gobernante salvadoreño también destacó la importancia de la unidad de Centroamérica.
En opinión de Zelaya, alcanzada la unidad económica y social, la región centroamericana puede lograr después la integración política y surgir como los “Estados Unidos de Centroamérica”.

Relaciones con Europa y su importancia para Centroamérica

2007-07-09T13:49:00.000-07:00

A la fecha, las relaciones de cooperación de la Unión Europea tienen dos grandes componentes, por una parte están las relaciones de cooperación propiamente dichas, que en el caso de Centroamérica se insertan en el marco del Diálogo de San José y el Acuerdo de Cooperación, denominado "Acuerdo de Luxemburgo", y por otra parte, la cooperación comercial que se concreta en el marco del Sistema General de Preferencias (SGP) en beneficio de los países en desarrollo que, la entonces Comunidad Económica Europea (CEE), puso en vigor desde los inicios de la década de los años setenta.
Las relaciones comerciales con los países centroamericanos se realizan bajo ese marco, el cual fue profundizado, cuando la CEE concedió un tratamiento preferencial especial que se concedía a los países Andinos para apoyar los programas antidrogas. Dentro de este marco se logró que algunos beneficios fueran extendidos a Centroamérica permitiendo el libre acceso a ese mercado de productos agropecuarios, con base en un listado positivo de productos originarios de los países centroamericanos. En la década de los noventa, los países centroamericanos lograron que este programa abarcara otros productos, incluyendo mercancías manufacturadas.
Este Régimen Especial es aplicable tanto a los países centroamericanos miembros del MCCA y Panamá como a los países de la Comunidad Andina.
Un avance significativo dentro de estas relaciones lo constituye la decisión de la Comisión Europea y sus Estados Miembros al aprobar el principio de la acumulación de origen entre los países andinos, Centroamérica y Panamá, en el marco de las preferencias que otorgan bajo el Sistema Generalizado de Preferencias de la Unión Europea.
Más importante aún, fue sin duda el anuncio hecho en Viena en mayo del 2006, sobre la disposición de Europa a negociar con Centroamérica y de esa cuenta renovar las relaciones entre ambos bloques por medio del acuerdo de asociación previsto para negociarse desde septiembre del presente año hasta el 2010..
La relevancia de esta negociación que marcará una nueva etapa en las relaciones con el viejo continente, es que la misma es mucho más ambiciosa que un tratado de libre comercio (TLC), pues se trata de un acuerdo en el que además de incluirse el comercio, involucra componentes en el ámbito político y de cooperación.
Si bien es cierto, la región centroamericana no tiene a la Unión Europea (UE) como su principal socio comercial, existen muchas razones que le dan realce estratégico al por qué de las negociaciones.
En primer lugar, las relaciones económicas de C.A. con Europa van mucho más allá del comercio. Al respecto es importante considerar la creciente importancia que han ido teniendo las inversiones europeas en la región, las cuales han pasado de un 2%, a poco más del 12% durante los últimos cinco años.
Como segundo punto, la imagen a la que se ha hecho acreedora Centroamérica como una Plataforma Mundial para acceder al mercado norteamericano tras la puesta en marcha del Cafta, ha sido sin duda alguna uno de los aspectos que despertó el interés de los inversiones y gobiernos europeos en la región. En tercer lugar, y como ya se había dicho antes, el acuerdo de asociación como todo Tratado de Libre Comercio (TLC), abarcará un amplio campo de las relaciones entre ambas regiones que van más allá de los acuerdos en materia de acceso a mercados y/o comercio: derechos de propiedad intelectual, normativas laborales y ambientales, compras de gobierno, medidas sanitarias y fitosanitarias, etc
Con el anuncio del inicio de pláticas, también se ha dado a conocer que la Unión Europea dispone de un paquete de ayuda por 840 millones de dólares para financiar proyectos de inversión productiva y social en Centroamérica para compensar las asimetrías de un futuro acuerdo de asociación.
La jefa de la Delegación de la Comisión Europea para Centroamérica y Panamá, Francesca Mosca, dijo la semana pasada que el fondo es para el período 2007-2013, del cual Honduras y Nicaragua recibirían la mayor parte, unos 455 millones de dólares.
Dijo que un banco europeo podría poner a disposición fondos por 75 millones de euros para proyectos regionales de energía renovable.
Mosca informó en rueda de prensa que el negociador europeo será el representante de la dirección general de relaciones exteriores de la Comisión Europea y habrá una persona específica para el tema de comercio, en tanto que ya existe uno consensuado por Centroamérica, sin embargo los nombres continúan sin revelarse.

Centroamérica y la UE listas para negociar

2007-07-09T13:35:00.000-07:00

Lo que hace algunos unos años atrás solo era un anhelo, la semana pasada tomó forma tras el acuerdo alcanzado entre la Unión Europea y Centroamérica para el inicio de negociaciones en búsqueda de un acuerdo de asociación a partir de septiembre.
Al parecer, el viejo continente se ha mostrado más que complacido por el compromiso adquirido por Centroamérica en aras de concretar la unión aduanera, lo cual se enmarca como requisito indispensable para negociar.
Fue precisamente en ese contexto, que los jefes negociadores de Centroamérica se reunieron con las autoridades europeas y entregaron el marco jurídico que da vida a la Unión Aduanera, suscrito recientemente.
En la cita realizada en la ciudad de Belice, representantes de ambos bloques salieron con un calendario de negociación tentativo bajo el brazo. Al respecto, se estima que serán 10 rondas de negociación, de las cuales cinco serán en Europa y cinco en Centroamérica.
Extraoficialmente se ha anunciado que la primera ronda de negociaciones se realizará entre septiembre y octubre en San José, Costa Rica. Asimismo, se ha confirmado que inicialmente participarán por Centroamérica sólo El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua, en espera de que posteriormente se unan Costa Rica y Panamá.
Con respecto del país canalero, su incorporación a las negociaciones será formalizada una vez se incorpore al Sistema de Integración Centro Americana (SICA), en tanto que, Costa Rica lo hará tras conocer los resultados del referéndum que decidirá el destino del Tratado de Libre Comercio negociado con Estados Unidos.
Según Daniel Ortega, presidente de Nicaragua, la batalla va a ser dura y sustentó su afirmación en comentarios de economistas de que los europeos "vienen a negociar más duro" que Estados Unidos.
No obstante, en un estudio presentado por Jaime Zabludovsky, de la empresa Soluciones Estratégicas S.C. y Vicepresidente Ejecutivo de ICOM, el autor señala que el país que entra en un TLC con EE.UU., difícilmente va a encontrar otra negociación que sea más demandante, comprensiva y estricta. El grado de apertura y el alcance de las disciplinas que se pactan con EE.UU., rara vez son superadas en otros acuerdos, estimó.

El Salvador tiene 5,732,348 habitantes

2007-07-05T12:51:00.000-07:00

En un tiempo record y gracias a la tecnología utilizada en el censo se ha logrado contar de manera preliminar la población de El Salvador, la cual asciende a 5 millones 732 mil 348 habitantes.
Del total de la población las mujeres continúan siendo más que los hombres, ya que suman 3 millones 9 mil 333 (3, 009,333), mientras que los hombres son 2 millones 723 mil 15 (2, 723,015) a nivel nacional.
Esta visión preliminar de lo que es la población de El Salvador podría tener algunas razones socio demográficas, según Manuel Rincón, demógrafo de Naciones Unidas, entre ellas, el proceso acelerado en la reducción de la fecundidad, la reducción de la mortalidad infantil y un continuo proceso de emigración internacional de carácter legal e ilegal.
El período censal fue del 12 al 27 de mayo del presente año y la etapa de verificación concluyó el pasado 29 de junio.

Riesgos de inflación para Centroamérica

2007-07-05T12:44:00.001-07:00

De acuerdo con los distintos reportes de los bancos centrales de la región, durante los primeros meses del año la inflación se ha mantenido bajo control en Centroamérica, no obstante, un riesgo latente que podría cambiar las proyecciones de dicho indicador, es el precio internacional de petróleo crudo y derivados. Al respecto, la tendencia decreciente que experimentaron estos bienes desde agosto de 2006 se revirtió a partir de febrero de 2007. Los precios de petróleo a futuro para diciembre de 2007 rondan los 70 dólares por barril, influenciados por condiciones geopolíticas adversas en torno a los principales países productores y por la creciente demanda de las economías avanzadas y en desarrollo, en especial Estados Unidos y China.
Otros elementos que podrían generar presiones inflacionarias mayores que las previstas durante el segundo semestre de 2007 son: i) el precio del maíz, producto importante en la dieta alimentaria de los países de la región y en la preparación de concentrados para alimentación de aves y ganado, mismos que podrían experimentar un alza como consecuencia del aumento en la producción de etanol; ii) la alta liquidez presente en algunas economías de la región, que se traduce en mayor crecimiento del crédito; y asociado con lo anterior, iii) una mayor aceleración en el ingreso de capitales del exterior y su efecto monetario en los países.

Tercer paradigma: Votar por el menos peor

2007-07-04T14:19:00.000-07:00

Cada vez que tiene lugar un proceso electoral, es común escuchar a muchos razonar su voto e instar a otros a que lo hagan por el menos peor. El grado de conformismo entre los guatemaltecos es tal, que la consigna es generalizada y aceptada, de hecho, también lo es entre los partidos políticos que les agrada ser el menos peor, de cualquier manera eso ya asegura la victoria. ¡Ojalá!, léase bien ¡ojalá! que esta vez se deje por un lado ese ideal a la hora de votar. Hagamos una analogía. Creo que si a usted se le presentaran varias clases de veneno entre los cuales tuviera la posibilidad de elegir uno, no elegiría “el menos peor”, el que lo mate más despacito o lo deje medio muerto; en todo caso no lo elige y lamentablemente eso ha llevado a muchos a no votar. Por supuesto, lo ideal es que vote. Por eso hoy más que nunca participe y presione a los partidos para que centren su atención en cómo recuperar la confianza de las personas que no votan y mantener la de aquellas que todavía lo siguen haciendo. Las opiniones vertidas en las encuestas que son el mejor vínculo con la sociedad civil, las demandas y contribuciones de las diferentes gremiales, cámaras y asociaciones, deben impulsar a los políticos hacia la concepción de una propuesta integral y funcional para solventar la problemática nacional y alejarlos del conformismo de que la gente les dio su voto porque eran los menos peores.
El deterioro de las condiciones económicas generado por factores internos y externos, así como la inseguridad que campea en nuestro país, son dos de los principales problemas que debe asumir el próximo gobierno y esto queda a tras luz con la variedad de encuestas de opinión que se han llevado a cabo durante los últimos días, pues cuando se le pregunta a los encuestados sobre los temas de mayor relevancia dentro de los planes de gobierno, estos resultan ser la economía y la seguridad.
Guatemala se encuentra en una etapa perentoria que por ende no da lugar para pruebas de ensayo y error que terminarían hundiendo el barco. Por eso, aunque vaya en contra de las reglas del lenguaje y despierte críticas ante la Real Academia Española, espero que el partido que asuma el mando del gobierno en enero del 2008, no sea el ”menos peor”, sino “el más mejor” y rompa con los tres paradigmas que solo van en menoscabo del proceso electoral.

Segundo paradigma: Votar al son que nos tocan

2007-07-04T14:16:00.000-07:00

En época electoral, es común ver nacer a la vida pública figuras dentro del plano nacional que brillan más por lo artístico que por sus dotes de estadista. No es extraño que tanto en Guatemala como en otras ciudades, cualquiera que utilice como tema de campaña una buena canción (cover en su mayoría) sea capaz de acaparar un gran número de votantes, aunque el programa de gobierno quede relegado a un segundo plano o bien, a diferencia de la canción desentone con las necesidades de la población.
Igualmente es notorio como se entorpece el proceso electoral cuando se busca el voto basado en un fundamentalismo religioso. Con lo anterior no quiero decir que la religión no sea una buena base para administrar el Estado. De hecho una buena dosis de religión y política sería la amalgama perfecta, pero hasta el momento ambos componentes siguen sin encontrar convergencia. Un destacado líder religioso, no precisamente será un gran estadista.
Tampoco quiero decir que no se utilice una canción o cualquier otra estrategia publicitaria para dar a conocer a un aspirante a la presidencia y que de paso le otorgue un distintivo frente a su contendientes, pues sin lugar a dudas una función esencial de la publicidad es informar y diferenciarse de la competencia o como dirían muchos “resaltar las bondades de un producto”, pero como en este caso no está en juego la venta de un producto, sino el partido que regirá el destino de nuestro país durante cuatro años, bien vale la pena a la hora de acudir a las urnas no atender solamente el llamado de las pegajosas cancioncitas de moda como las de reggaetón, menos la de los bacilos, que ayude a cualquier político a cumplir el sueño de ganar su primer millón. En ese caso nosotros seremos los vacilados. Tampoco cabe votar en función de lo vistoso de los colores, lo simpático del candidato, los artículos promocionales o las revelaciones celestiales, sino que en función de lo más importante: “Los programas de gobierno, las propuestas, los cambios o la continuidad que necesita el proceso democrático y que nos ayuden a mitigar la pobreza, el analfabetismo, la insalubridad y tantos otros problemas que demandan solución (sin dejar de considerar la calidad ética y moral del candidato)”. En atención a esto, dejemos el encanto por las canciones y otras cosas que en nada ayudan a resolver la problemática nacional. No le demos gusto a los políticos de vernos votar “al son que nos tocan”.

Primer Paradigma: el abstencionismo como parte de la cultura

2007-07-04T14:12:00.000-07:00

La Constitución Política de la República de Guatemala dentro del capítulo III “Deberes y derechos cívicos y políticos, en su artículo 136 “Deberes y derechos políticos”, inciso B, establece entre otros derechos y deberes de los ciudadanos el de “Elegir y ser electo”. Lastimosamente, con el pasar de los años, los guatemaltecos hemos sido testigos de cómo muchos conciudadanos renuncian a ese derecho y pasan a engrosar las filas del “abstencionismo”. Obviamente, muchas son las causas que originan esta clase de conducta; algunas tienen su génesis en la naturaleza propia de las personas y otras son consecuencia del mismo sistema. Quizá, entre muchas otras, cuatro son las más importantes. Analicemos una por una en sus orígenes, efectos y posibles soluciones.
1. Metodología para asignar los centros de votación: Muchas veces los centros de votación están demasiado retirados del domicilio del ciudadano, debido a que se encuentran clasificados según el número de empadronado.
Efecto: Dadas las condiciones económicas que prevalecen en Guatemala, no es extraño que existan personas a las cuales ir a votar, les representa un desembolso monetario cuantioso dentro de su presupuesto, por lo que prefieren no hacerlo. Asimismo, esto provoca un gran congestionamiento vehicular debido al gran número de personas trasladándose de un lado hacia otro, pérdida de tiempo para ubicar direcciones, así como inseguridad al transitar en lugares distantes al sector en que se vive. Cuatro puntos suficientes para desestimular las intenciones de voto. Ahora imagine usted un caso muy común de una familia de cuatro personas donde el padre, la madre y los dos hijos votan en puntos diferentes y deciden hacerlo juntos (Ej: zona 1, 19, 18 y 13), a qué hora terminan.
Posible solución: (1) Centros de votación en función del domicilio actual del votante y no según el número de empadronado (Una estrategia más que implementada por parte del Tribunal Supremo Electoral y plausible bajo todo punto de vista, en donde la responsabilidad de actualizar los datos compete al ciudadano). (2) Transporte gratuito.
2. Naturaleza de los negocios y esquemas de producción: La naturaleza de muchos negocios, los obliga a trabajar domingos o días festivos, por lo que es imposible interrumpir la cadena de producción por un momento y mucho menos hacer un cese de operaciones total.
Efecto: Muchos patronos violan el derecho al voto al no permitir al trabajador faltar a sus labores o por lo menos ausentarse temporalmente.
Posibles soluciones: (1) Para el caso de los empresarios, tomar conciencia y diseñar con antelación, turnos de trabajo rotativos para una ocasión que se presenta únicamente cada cuatro años. (2) Para el Gobierno, hacer efectivas las sanciones a los patronos que infrinjan la ley.
3. Escaso compromiso de los partidos políticos: En el caso de Guatemala y muchos otros países, gran porcentaje del abstencionismo estriba en la suspicacia que se ha generalizado dentro de la población a raíz de la demagogia que ha manejado la clase política. Además de la falta de propuestas o programas de gobierno, al guatemalteco le preocupa el parco respeto y los ataques que han prevalecido entre los políticos y que parecen ser los únicos principios utilizados para la campaña. Asimismo, existe un problema generalizado con los partidos políticos y es que solo cobran vida cada cuatro años. ¿Qué pasa con ellos durante el lapso que transcurre entre uno y otro período electoral? Nada. Simplemente desaparecen de la vida pública y se mantienen en pleno divorcio de aquellos que un día les dieron el voto.
Efecto: Falta de credibilidad, decepción, malestar e indiferencia por parte de la población; pero lo peor: El abstencionismo se aferra y se entiende en nuestra cultura como una posición política ante la ausencia de un candidato en quien creer (100% válido). .
Posibles soluciones: (1) Promover foros políticos en los que los tiempos, medios y recursos para hacer efectivos los planes de gobierno, sean el tema principal de discusión. (2) Permanencia activa de los partidos políticos en época post y pre electoral para proponer y fiscalizar. (3) Suscripción de pactos éticos de “no-agresión política”, pero en serio. (4) Visita por parte de partidos políticos al mayor número posible de comunidades e incorporar su problemática dentro de los planes de gobierno. (4) Involucrar a la sociedad civil en la solución de sus propios problemas.
4. Descuido ciudadano: No todo el abstencionismo se le puede imputar al gobierno, a los partidos, a los empresarios o al propio sistema. Para muchos ciudadanos, a pesar de congeniar con algún candidato y estar dispuestos a votar por él, simplemente pasan decidiendo el día de las elecciones a qué hora ir a votar. Cuando se deciden a hacerlo, ya es demasiado tarde (las urnas ya están cerradas o el congestionamiento los deja en el camino). Algunos no van a votar simplemente porque no se empadronaron, a otros les da flojera y hay de aquellos que un día antes ya tienen todo arreglado para irse al puerto. En la mayoría de estos casos, la falacia quizá sea que su candidato no ganará o que el partido es suficientemente fuerte como para que un voto haga la diferencia.
Efecto: Primero, desorden por acudir a las urnas a destiempo; segundo, confundidos por la falacia anterior los electores debilitan a su candidato y fortalecen al contrincante; tercero, efecto dominó sobre otros miembros de la familia y/o amigos que también deciden no votar.
Posibles soluciones: (1) Jornada masiva de empadronamiento en diferentes puntos del país por parte del TSE (2) Campaña permanente de concientización e información a través de los distintos medios de comunicación (La Gremial de vallas ha venido haciendo un importante aporte durante contiendas anteriores). (3) Vote. Recuerde que si bien su voto no hace ganar un candidato a la presidencia, si puede acercar un diputado al Congreso, que es donde las decisiones del Presidente electo toman forma de ley.

Los tres paradigmas del proceso electoral guatemalteco

2007-07-04T14:10:00.000-07:00

A estas alturas del año, tras le banderazo de salida hecho por el Tribunal Supremo Electoral, los guatemaltecos estamos prácticamente de cara frente a un nuevo plebiscito para designar Presidente de la República. Un Presidente que cual capitán, tome el timonel de este barco llamado Guatemala y decida durante los próximos cuatro años, el rumbo que debe seguirse entre las convulsas aguas por las que siempre se ha navegado.
La importancia que reviste este hecho histórico, es más que suficiente para que todos los sectores impulsen una cátedra de responsabilidad electoral el próximo septiembre y que redunde en la supresión de tres formas de conducta perniciosa que se han afianzado como parte de la cultura guatemalteca y que de manera preocupante, se han convertido en los tres paradigmas presentes en todo proceso electoral. Voy con cada uno:

Centroamérica alcanza consenso sobre Marco para la Unión Aduanera

2007-07-03T16:47:00.000-07:00

El Consejo de Ministros de Integración Económica de Centroamérica alcanzó un consenso en cuanto al contenido del Convenio Marco para el establecimiento de la Unión Aduanera.
Dicho Convenio es un instrumento jurídico y se constituye en la hoja de ruta para acelerar y consolidar el proceso de construcción de la unión aduanera en Centroamérica, requisito impuesto por la Unión Europea, para negociar un acuerdo de asociación con la región.
Según el Convenio Marco, la Unión Aduanera se constituirá de forma gradual y su establecimiento será el resultado del desarrollo de las siguientes tres áreas de trabajo: a) la promoción de la libre circulación de bienes y facilitación del comercio en la región;b) la modernización y convergencia de la normativa regional; y c) el desarrollo de la institucionalidad regional.
El Convenio Marco fue suscrito por El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua en San Pedro, Belice; en tanto Costar Rica se reservó el derecho de hacerlo posteriormente a efectos de finalizar su proceso de referéndum sobre el CAFTA, para lo cual se incluyó una cláusula que permitirá la adhesión de este país, y eventualmente de Panamá.

Exportaciones de Nicaragua reportan crecimiento

2007-07-03T16:22:00.000-07:00

De acuerdo con información estadística de la del gubernamental Centro de Trámites de las Exportaciones (Cetrex), las exportaciones de Nicaragua aumentaron 14.28 por ciento durante los primeros cinco meses de 2007, en relación con el mismo período del año pasado
Los datos de Cetrex, publicados en su página web, precisan que las exportaciones de enero a mayo de este año sumaron 518.1 millones de dólares, mientras que en los primeros cinco meses de 2006 fueron de 453.4 millones de dólares.

Productos de exportación
De acuerdo con la información, el café de tipo oro se convirtió en el principal producto de exportación de Nicaragua durante los primeros cinco meses del año, pese a caer las ventas de este grano.
El café de tipo oro generó divisas por el orden de 88.2 millones de dólares entre enero y mayo de este año, inferior a los 114.4 millones de dólares durante el mismo período del año pasado, debido al bajo precio de ese grano y a poca productividad.
Las cifras del Cetrex indican que después del café oro se colocó la carne bovina, que sumó 75.9 millones de dólares en ventas al exterior.
Tras el café oro y la carne bovina, como principales generadores de divisas se encuentran productos lácteos, oro en bruto, cacahuete, fríjol, caña de azúcar, ganado bovino, langosta, bebidas alcohólicas y pescado.
Distintas fuentes han atribuido el éxito en las exportaciones al aumento en los precios internacionales de algunos productos como el oro, carne bovina y azúcar, y la mayor productividad de tierras.

Principales mercados
En un análisis por región económica, Centroamérica continúa siendo el principal destino de las exportaciones de Nicaragua.
De acuerdo con las cifras, entre enero y mayo del 2007, Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras y Costa Rica realizaron compras a los exportadores nicaraguenses por más de 198 millones de dólares.
Seguido de Centroamérica, América de Norte se consolidó como el socio comercial más importante para el país centroamericano. En suma, las ventas hacia Estados Unidos, Canadá y México, le generaron a Nicaragua durante los primeros cinco meses del año divisas por US$ 194 millones.
En tercer lugar de importancia se ubica la Comunidad Económica Europea, cuyos integrantes han realizado por concepto de compras, más de 72 millones de dólares durante el periodo bajo análisis, destacándose la participación de Alemania, España y Reino Unido.
Por país: A nivel individual, Estados Unidos continúa siendo el principal socio comercial a nivel mundial para las exportaciones de los productos nicaraguenses, con un valor en compras que sobrepasa los US$ 136 millones. Dicha cifra es equivalente al 26% de todas la ventas de Nicaragua al extranjero.
Seguidamente se ubica El Salvador, vecino centroamericano hacia el cual los exportadores de Nicaragua han realizado ventas por más de 73 millones de dólares.
En tercer lugar se ubica Honduras, con US$ 53 millones por concepto de exportaciones.

Más comercio para el 2007
El año pasado, las exportaciones de Nicaragua totalizaron más de 1,068 millones de dólares y se colocaron entre las mayores de las últimas tres décadas.
Según estimaciones del gobierno, para este año se calcula que las ventas de productos al exterior alcanzarán 1,104 millones de dólares; 1,224.6 millones en 2008 y 1,371.5 millones en 2009.

Elecciones en Guatemala

2007-07-02T17:23:00.000-07:00

Asumo que muchas personas al igual que yo, comparten la preocupación de pensar en la clase de políticos que quieren gobernar el país durante los próximos años. Poco a poco la contienda sube de tono y salen a luz toda clase de acusaciones, así sean sin fundamento, siempre y cuando ayuden en las encuestas.

Ojalá que con el mismo ímpetu, esmero e incluso, creatividad, con el que los diferentes partidos que son parte de este proceso electoral ocupan su tiempo para desacretidarse entre si, trabajaran para hacer de Guatemala un país mejor.

Mucho más preocupante resulta todavía, pensar que estas solo son las visperas, pues no dudo que todavía nos falta mucho por ver, máxime cuando de boca de algunos candidatos a cargos públicos se ha dicho que esta contienda será a muerte. Valla si no se lo han tomado en serio.

Costa Rica reporta comercio favorable frente a Panamá

2007-07-02T09:12:00.000-07:00

Luego de un largo proceso de negociación que en sus inicios incluyó al resto de países de Centroamérica, Costa Rica y Panamá se aprestan para la puesta en marcha del Tratado de Libre Comercio entre ambas naciones.
De acuerdo con información preliminar por parte de los responsables de comercio a nivel gubernamental en cada país, la firma del tratado podría ser una realidad este mes.

Una historia comercial que favorece a Costa Rica
Tradicionalmente, la evolución del comercio entre Costa Rica y Panamá ha experimentado una tendencia creciente. En un análisis histórico reciente, el comercio bilateral ha pasado de US$ 93.5 millones en 1990 a US$ 430.3 millones en el 2006, lo que representa un crecimiento de casi 5 veces con respecto al registrado a inicios de los años noventa.
El intercambio comercial se ha caracterizado por una fuerte participación de las exportaciones costarricenses en el mercado panameño, las cuales han presentado un crecimiento promedio anual del 11% desde 1990.
Solo durante el último año, el valor exportado por Costa Rica, alcanzó los US$ 267.6 millones, mientras que en el 2005 se registraron ventas por US$ 207.2 millones, lo que refleja una tasa de crecimiento del 29.1%.
Por su parte, las importaciones durante estos años resultan inferiores al monto exportado, lo que ha originado un saldo positivo en el comercio a favor de Costa Rica. Al respecto, durante el 2006, el valor de las importaciones alcanzó los US$ 162.7 millones, monto superior en un 34.2% a los US$ 121.3 millones registrados el año anterior.
Cabe destacar que a pesar del significativo aumento en las importaciones panameñas, el saldo en la balanza comercial mostró un incremento cercano al 22%.
En el 2006, Panamá incrementó su importancia relativa en el comercio exterior de Costa Rica. Específicamente, alcanzó una participación del 1.4% como suplidor del mercado costarricense y un 3.3% como destino de las exportaciones hechas por la nación costarricense.
Según la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA), y COMES, dentro de los principales productos exportados al mercado panameño se encuentran los medicamentos dosificados o acondicionados para la venta al por menor (que registran ventas de US$ 45.2 millones), los demás conductores eléctricos (US$ 20.9 millones) y las demás preparaciones alimenticias (US$ 12.5 millones).
Asimismo, los fungicidas, las barras de hierro sin alear, los desinfectantes, los
demás abonos, las compresas y tampones higiénicos, los pañales de bebé, los
productos laminados planos, los insecticidas, constituyeron otros de los principales productos de exportación a Panamá en el 2006.
Existen diversos productos que cabe resaltar por su dinamismo en las ventas al
mercado panameño. Entre ellos se encuentran, las barras de hierro o acero sin
alear, cuyo valor exportado creció 7 veces con respecto al mismo período del año anterior. De igual manera, las exportaciones de desinfectantes y los productos laminados planos de hierro o acero sin alear se duplicaron durante este período.
Otros productos que mostraron un mayor dinamismo en las exportaciones
globales fueron los artículos de panadería, galletería y pastelería y los aditivos
preparados para cementos, morteros u hormigones que experimentaron incrementos superiores al 56% con respecto al mismo período del año anterior.
Panamá fue el principal mercado de exportación de los desechos de aceites de petróleo o material bituminoso durante el 2006. Lo anterior, dado que se vendió la totalidad de estos productos al mercado panameño, experimentando una tasa de crecimiento del 28.1% con respecto al período anterior.
De igual manera, los abonos han sido uno de los productos donde Panamá se ha posicionado como uno de los principales mercados de exportación.
Mientras que las exportaciones globales de dicho producto disminuyeron en el transcurso del 2006, la participación de Panamá en las compras de abono se incrementan, alcanzando el 94.5% del total exportado por Costa Rica.
Dentro de los principales productos importados de Panamá en el 2006, los medicamentos dosificados o acondicionados para la venta al por menor representaron el 19% del monto total importado por Costa Rica, equivalente a US$ 31 millones, triplicando las importaciones registradas en el 2005.
En segundo orden de importancia, se encuentran los depósitos, barriles, tambores, bidones que alcanzaron un monto de US$ 6.6 millones, representando el 4.1% del total. Las importaciones de este rubro experimentaron una tasa de crecimiento del 22.1% con respecto al año anterior.
Cabe destacar que las importaciones de los aceites de petróleo o mineral bituminoso ocuparon el tercer lugar en importancia, mostrando un crecimiento del 39.2% con relación al año anterior.
En contraste, las importaciones de atunes de aleta amarilla disminuyeron su participación dentro del total al pasar de US $ 5.5 millones a US $ 4.7 millones
en el último año. De igual manera, el agua se redujo en más de la mitad en
ambos años, alcanzando en el último año un valor de US $ 1.4 millones.

Reportan aumento de recaudación fiscal en Guatemala

2007-06-22T13:43:00.001-07:00

La recaudación fiscal en Guatemala aumentó un 16.1% en los primeros cinco meses del año, al alcanzar la cifra de Q13 mil 706.83 millones, informó la directora de la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT), Carolina Roca, durante una presentación de resultados ante directores de las cámaras productivas que integran el Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras (CACIF).
De acuerdo con la funcionaria, ese monto es superior en un 3.4% a la meta que se había fijado para los primeros cinco meses del año, a la vez de alcanzar ya el 43.9% de la meta de recaudación que la SAT se fijó para todo el año 2007.
Los impuestos que más han aportado al esfuerzo son el IVA sobre importaciones (Q4 mil 16.7 millones); el ISR, con Q2 mil 930.3 millones, y el IVA doméstico, con Q2 mil 856.58 millones.
Por su parte, el presidente del CACIF, Carlos Enrique Zúñiga Fumagalli, afirmó que la administración de Roca en la SAT “ha sido para nosotros un giro en el tema de la recaudación fiscal”, por lo que llamó a los empresarios organizados a apoyar el esfuerzo para fortalecer la recaudación fiscal.
“Hemos logrado avances para una mejor recaudación, que para el sector productivo es fundamental. Es imposible lograr el desarrollo sostenible que deseamos para el país si no contamos con los fondos necesarios para impulsar ese esfuerzo”, puntualizó el líder empresarial, quien también criticó la competencia desleal del contrabando y otros problemas aduaneros que ahora están siendo fuertemente combatidos. (FIN)

Exportaciones guatemaltecas han crecido US$ 465 millones

2007-06-13T14:45:00.000-07:00

De acuerdo con las últimas cifras de comercio exterior publicadas por el Banco de Guatemala al mes de abril del 2007, el sector exportador de dicho país ha reportado un favorable desempeño en relación con el mismo periodo del año pasado.

En total, entre enero y abril del presente año, las exportaciones guatemaltecas crecieron más de 465 millones de dólares en relación con el mismo periodo del 2006, lo cual en términos porcentuales equivale al 26.1%

Productos tradicionales
Los productos tradicionales que representan un 21.7% de la estructura del sector exportador, reflejaron un crecimiento de 216 millones de dólares (56%), generado principalmente por el gremio azucarero, seguido del cardamomo y el banano.
Con respecto del edulcorante, vale resaltar que la exploración de nuevos mercados y la ampliación de cuotas en el marco del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos (Cafta, por incluir a la región), ha comenzado a dar los resultados previstos por dicho sector.
Entre enero y abril del 2007 y el mismo periodo del 2006, los ingresos aumentaron 117 millones de dólares.
Cabe mencionar que Guatemala es el 5to exportador de azúcar a nivel mundial y el 2ndo en Latinoamérica, contando con el precio de azúcar más competitivo de la región Mesoamericana, y el sector azucarero con el máximo rendimiento en América Latina y El Caribe, según datos obtenidos de la CEPAL (Comisión Económica Para América Latina).
Con respecto del cardamomo y el banano, como bien se explicaba anteriormente, ambos sectores reflejaron un balance positivo entre 2006 y 2007. El primero de estos sumó ingresos adicionales por 57 millones de dólares, en tanto que el segundo generó US$ 49 millones.
Otros de los sectores tradicionales, concretamente el café y que ha sido un rubro que históricamente han reportado amplios beneficios para el país en inversión, empleo y divisas, mostró una mejoría en el nivel de ingresos por exportación.
Según el Banco de Guatemala, entre enero y abril, la generación de divisas por parte de dicho rubro aumentó en aproximadamente US$ 34 millones, en relación con el mismo periodo del año pasado.
No obstante, que el café todavía no alcanza la competitividad de años atrás, vale mencionar que el desempeño del sector ha sido favorable, sobre todo cuando se le compara con la crisis que afectó a dicho grano a inicios del nuevo milenio y que redundaron en caídas históricas de sus precios.

Productos no tradicionales
Durante los últimos años, Guatemala ha posicionado de mejor manera en los mercados internacionales, productos de corte no tradicional. Según las cifras oficiales, los ingresos generados por diferentes productos aglomerados en esta categoría generan el 46% del total de todo el sector exportador.
Entre enero y abril del 2007, las divisas se incrementaron en más de 88 millones de dólares, equivalente a un crecimiento porcentual de 18.1%. En total, fueron US$ 1,047 millones.
Destacan, las exportaciones de artículos y vestuario; tejidos, hilos e hilazas; frutas y sus preparados; minerales; productos alimenticios; y productos químicos.
Sobre los dos primeros, agrupados dentro de la categoría de Vestuario y Textiles (Vestex), se puede decir que es donde Guatemala tiene uno de los mayores potenciales para seguir generando empleo, inversión y divisas.
Desde hace ya varios años, esta industria se encuentra posicionada como la más grande de Centroamérica y con el cluster mejor desarrollado, aspecto que le ha permitido posicionarse como una industria de paquete completo.
A partir del Cafta, el gremio de Vestex ha ampliado las preferencias otorgadas por la Iniciativa de la Cuenca del Caribe, dada la flexibilidad obtenida en las normas de origen.
Durante el 2006, el sector de Vestex generó un 25% del total de ingresos por concepto de exportaciones, equivalentes a más de US$ 1,500 millones.

Bajan precios en El Salvador durante mayo

2007-06-12T15:11:00.000-07:00

El Salvador registró en mayo una inflación del 0.4% contrarrestando con la inflación de abril que fue de 0.7%, informó la Dirección General de Estadísticas y Censos del ministerio de Economía.
La inflación acumulada entre enero y mayo del 2007 es de 1.2%, significativamente menor a la registrada en el mismo período del 2006 cuando fue de 2.2%. La inflación anual llegó a 3.8%.
El informe destacó que "la baja de los precios al detalle" se da con una reducción de 2.4% en la agrupación de mayor peso en los gastos del consumidor como lo son alimentos y bebidas.
"Esta es la segunda ocasión de manera consecutiva que se reducen los precios medios de la canasta de bienes alimenticios", según el informe oficial.
Agrega que la baja de precios reportada estuvo determinada nuevamente por la reducción que se observó en los productos de origen agrícola, los cuales aumentan su oferta en esta época del año debido a la salida de las cosechas de verduras y vegetales.
El informe señala que "el efecto favorable de la reducción de alimentos y bebidas sobre el índice de precios al consumidor general pudo haber sido mayor, de no haberse incrementado la agrupación de transporte (2.3%) a raíz del aumento de los precios internacionales del petróleo y sus derivados".
El resto que conforma la canasta de mercado se mantuvo relativamente estable, salvo restaurantes y hoteles que reportaron un aumento de 1.6%.,
Los artículos que experimentaron las reducciones de precios más importantes fueron el limón con un 30.3%, cebolla 23.1%, chile verde 15.8%, camarón de mar 14.7%, lechuga 14.7%, plátano 12.7% y el tomate 11.6%.

Disminuye inflación en Costa Rica

2007-06-11T13:02:00.000-07:00

El costo de la vida para los costarricenses bajó levemente en mayo al sumar un 1.04% en comparación con el 1.58% del mismo mes del 2006, informó el Instituto de Estadísticas y Censos (INEC).
"La canasta de consumo sobre la cual se calcula el IPC, está conformada por 292 bienes y servicios, de los cuales el 61% aumentó de precio respecto del mes anterior, 30% presentó disminución y el restante 9% permaneció sin variación", indicó la entidad.
Según se detalla en el informe, las alzas más significativas se presentaron en transporte, el consumo de alimentos fuera del hogar y los alquileres.
También el acumulado en los primeros cinco meses del año tuvo tendencia a disminuir, con un 4.06% entre enero y mayo de este año, mientras en el mismo periodo del 2006 fue de 4.31%.
Igual sucedió con la inflación interanual, que pasó de un 11.86% entre junio del 2005 y mayo del 2006, a un 9.17% entre junio del 2006 y mayo pasado.
El año pasado, Costa Rica cerró con un 9.43% de inflación, mientras en el 2005 fue del 14.07%. La meta para el 2007 se ubica en un 8%.

Amplio potencial de la MIPYME para Centroamérica

2007-06-04T18:45:00.000-07:00

Sin lugar a dudas, escribir sobre las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYME), resulta en un tema de trascendental importancia para el desarrollo económico y social de Centroamérica.
Si bien es cierto, es innegable el aporte de dicho sector como un vehículo para la reducción de la pobreza en el istmo, también es innegable que los gobiernos y el sistema financiero todavía continúan sin hacer la tarea completa para incorporarlo de manera formal a la economía.
Precisamente, es esta paradoja la que ha hecho que hoy más que nunca, el sector MIPYME se convierta en un importante centro de atención y debate en Centroamérica; una región en la que la creciente pobreza lo ha llevado a consolidarse como la mejor fuente de empleo y como una alternativa con amplias posibilidades para generar desarrollo en cada país del istmo.

El peso económico
De acuerdo con el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) de Centroamérica se han convertido en la columna vertebral de las economías de los países de la región.
Según se estima, este sector contribuye con el 33 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) y representan el 97 por ciento del total de las empresas de la región. Asimismo, las cifras estadísticas del organismo financiero, estiman que las MIPYMES absorben casi la mitad (44.5%) de la Población Económicamente Activa (PEA) de la región, aunque gran parte de este empleo es informal.
Su impacto social es tan importante que el 39 por ciento de las personas empleadas en el sector corresponden a los estratos pobres de la sociedad, especialmente mujeres (50%). Según el Centro Para la Promoción de la Micro y Pequeña empresa en Centroamérica (CENPROMIPE), la importancia de la MIPYME es tal, que el futuro económico y de bienestar social de la región depende en gran medida de la capacidad que tengan los gobiernos de apoyar el desarrollo de estos negocios, para que puedan competir en los mercados domésticos e internacionales y de esta manera generen ingresos y seguridad social que irrigue los hogares de un gran número de familias en los países centroamericanos.
Este desafío se torna en una tarea más que urgente, en una región crecientemente globalizada y en donde acuerdos como el celebrado con Estados Unidos y otros como el que estaría por celebrarse con Europa, demandan mayor capacidad de las micro, pequeñas y medianas empresas de aumentar sus ventas tanto en los mercados domésticos como internacionales.
Para la Red Centroamericana de Microfinancieras (REDCAMIF), la importancia de las micro y pequeñas empresas en América Central queda más que subrayada, dados los cerca de 3 millones de personas que trabajan por cuenta propia y generan empleo a más de 9 millones de personas que representan cerca del 40% de la Población Económicamente Activa de la región.
Pero, no obstante el positivo impacto económico y social de la MYPYME, la institución lamenta que el nivel de acceso al financiamiento es muy bajo para los empresarios del sector de la micro y pequeña empresa de la región.
Con solamente un 5% de los saldos de cartera de los bancos de la región destinados a este sector de la economía, la cobertura solo alcanza al 10% de los microempresarios.

Importantes iniciativas
Dada la importancia que el sector de la MIPYME tiene en la economía de los países centroamericanos para la reducción de la pobreza, la generación de empleo e ingresos para las familias, desde hace varios años, el BCIE se ha involucrado en una estrategia constantemente renovada, para mejorar e incrementar el acceso de la MIPYME a los servicios financieros. En el sector MIPYME, el BCIE mantiene un portafolio de 107 instituciones intermediarias con una cartera de US$ 251 millones. Sólo en el sector microfinanciero, el BCIE cuenta con una cartera de US$ 75 millones, que son canalizados a través de 76 instituciones a más de 400 mil clientes en Centroamérica, especialmente mujeres.
Otra de las instituciones que ha venido ha constituir sin duda alguna un importante apoyo para la MIPYME, es la REDCAMIF, institución fundada en el año 2002 y que pese a sus pocos años de operación ya supera por mucho el medio millón de clientes atendidos hacia los cuales ha canalizado alrededor de US$ 400 millones en préstamos.
Entre los clientes atendidos por la REDCAMIF, sobresale que más del 60% corresponde al género femenino y más del 50% de la cartera se destina al área rural.
El surgimiento de REDCAMIF, se da como la alternativa viable, eficaz y sostenible para servir a las micro y pequeñas empresas, así como a la población pobre, marginada de los servicios financieros bancarios tradicionales.
En una fecha más reciente, específicamente en la antesala de la asamblea del BID, la Corporación Interamericana de Inversiones del BID (CII) presentó en la ciudad de Costa Rica un novedoso programa para ampliar el acceso al financiamiento para la pequeña y mediana empresa financiado con una donación de Corea del Sur.
El programa promueve una innovadora metodología para diagnosticar las fortalezas y debilidades de las PYME con el objetivo de facilitar su mejoramiento para que puedan acceder eventualmente a préstamos de la CII o de bancos comerciales. FINPYME (Financiación Innovadora para Pequeñas y Medianas Empresas), pondrá a disposición de las PYME, gratuitamente, el tipo de herramienta de diagnóstico que las grandes empresas utilizan para recopilar y analizar datos sobre sus operaciones, detectar problemas y establecer planes de acción.
Las empresas que participen en el diagnóstico FINPYME obtendrán un informe que reflejará su posición competitiva, con un análisis sobre sus fortalezas, oportunidades, debilidades y amenazas y un plan de mejora basado en este análisis. Podrán postular al programa empresas que facturen entre US$500,000 y US$5,000,000 en ventas anuales.
El Programa está actualmente siendo llevado a cabo en seis países centroamericanos (Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá) y la República Dominicana.

Centroamérica: Una región dependiente de las remesas

2007-05-20T18:47:00.000-07:00

Envíos superan Inversión Extranjera Directa y exportaciones

Durante los últimos años, conforme crece el flujo de remesas enviado por trabajadores centroamericanos radicados principalmente en ciudades de Estados Unidos, queda a la vista que dicha población no solo es mano de obra barata, sino también importante generadora de riqueza para los países centroamericanos.
Y es que mediante el envío de remesas de miles de trabajadores en el extranjero que se ocupan en actividades en campos agrícolas, en los servicios, las fábricas, las construcciones, y otras, a fin de obtener ingresos para mandar a su familia, ha sido posible aminorar la marcada pobreza que prevalece en la región.
De acuerdo con reportes de los distintos bancos centrales del istmo, Centroamérica recibió durante 2006, US$ 10,100 millones en concepto de remesas familiares que tuvieron como destino principal Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua, respectivamente.
El torrente de remesas recibido por cuatro países durante dicho periodo, redundó en una cifra muy por encima de los US$ 1,204 millones en Inversión Extranjera Directa y los US$ 8,738 millones por concepto de exportaciones.
A nivel global, los ingresos de divisas generados por estos tres rubros, superaron los US$ 20 mil millones y dentro de dicho dato se destaca que el 50% fue producto de las remesas, 43% de los ingresos por exportaciones y el restante 7% fue generado por inversiones extranjeras.
A nivel individual, el único país centroamericano cuyas exportaciones superan los ingresos por remesas es Guatemala. Dicha nación reportó durante el 2006, ventas hacia el extranjero que le generaron más de US$ 3,700 millones, casi tan solo US$ 100 millones más que las remesas, lo cual no es nada alegador, pues si se considera la tasa de crecimiento de estas últimas, para fines del 2007 los envíos de inmigrantes superarían sin ningún problema los ingresos por exportaciones.
Este fenómeno se ejemplifica de mejor manera en el caso de Honduras. Como puede observarse en los cuadros adjuntos, hasta el cierre del 2005, dicho país todavía generó un mayor nivel de ingresos por exportaciones, en comparación con los flujos de remesas, sin embargo, el año pasado, el crecimiento de las ventas hacia el extranjero fue menos que proporcional a los envíos que hizo la población inmigrante, fenómeno que también se anticipa en Guatemala.
Según distintos estudios, a la fecha viven en el país del norte alrededor de 2.3 millones de salvadoreños, 1.2 millones de guatemaltecos y unos 600,000 hondureños, de los cuales la mayoría es indocumentada. El caso nicaragüense resulta muy particular, pues su población inmigrante se encuentra dispersa no solo en los Estados Unidos, sino también en Costa Rica, país en el que las remesas no juegan un papel preponderante y por lo mismo no se incluye en este artículo.
Ante el marcado deterioro comercial y de las condiciones de vida en la región, expertos estiman que la llegada de remesas a servido para financiar aproximadamente el 70% del déficit comercial, así como para mantener o aumentar el gasto en consumo básico, vivienda, educación y creación de pequeños negocios ante la falta de inversión extranjera.
Organismos como el Fondo Monetario Internacional (FMI), estiman que uno de los aspectos más útiles de las remesas es su estabilidad, pues son enviadas en buenos y malos tiempos, por lo que juegan un papel en la amortiguación de shocks adversos como guerras o desastres naturales.
Pero la creciente llegada de remesas hacia la región no debe ser algo que alegre todo el tiempo. Aunque se reconoce el aporte de las mismas en su función de amortiguadores a la economía centroamericana, también es oportuno resaltar que estas solo seguirán siendo un paliativo temporal para suplir las necesidades del grueso de la población, sin mayores alcances a largo plazo.
En este sentido, el aumento en la llegada de remesas debe ser un impulso para que el papel de las instituciones financieras tenga alcances más allá de ser simplemente el canal de transmisión y convertirse en promotores de nuevos negocios en la región. Una tarea en la que el Estado también desempeña un rol de primer orden.

Guatemala: Inflación por encima de la meta

2007-05-16T21:07:00.000-07:00

El Indice de Precios al Consumidor (IPC) de Guatemala reportó en abril pasado un retroceso de 0.62 por ciento para registrar una inflación acumulada de 2.79 por ciento y una interanual de 6.40% informó el Instituto Nacional de Estadística (INE).
La dependencia estatal mencionó en un reporte que el IPC acumulado a marzo pasado ascendía al 7.02 por ciento, sin embargo, la deflación de abril ocurrió sobretodo por el descenso en los precios de los alimentos y bebidas (-0.10 por ciento).
El INE detalló que el tomate, la cebolla, frutas frescas, aguacates, legumbres y/o leguminosas, hierbas culinarias y la sal bajaron sus precios en comparación con marzo anterior.
Sin embargo, la inflación acumulada a la fecha se encuentra por encima de la meta oficial establecida por el gobierno del presidente guatemalteco Oscar Berger, de entre 4.0 y 6.0 por ciento.
El comunicado del INE anotó que del otro lado el constante incremento del precio del petróleo en el mercado internacional es un factor que presiona el IPC en el país centroamericano.
El rubro de combustibles creció 12.52 por ciento en marzo pasado, mientras que la categoría de mobiliario y equipo aumentó 0.43 por ciento, mencionó el INE.

Economía informal y economía subterranea

2007-05-10T19:46:00.000-07:00

El sector del comercio informal, se ha caracterizado como un importante motor de la economía de nuestro país, al generar empleo para un grueso número de la fuerza laboral, a la vez que constituye parte importante del PIB. Esto, lo ha convertido en objeto de estudio de diferentes trabajos de investigación que a toda luz tratan de medir su magnitud y su aporte “real”dentro de la economía, cosa que en la mayoría de los casos resulta demasiado compleja, pues sucede que muchos estudiosos al hablar de comercio o economía informal, caen en el error de utilizar el término de “Economía subterranea”, de manera indistinta, pero al consultar la literatura y algunos expertos en la materia, sucede que cada uno tiene una acepción que difiere en mucho, por lo que utilizarlos como sinónimos, no permite un estudio que aporte datos reales, sino más bien sobrevaluados.
La Economía informal, se define como una actividad que opera al margen de la ley, pero busca fines lícitos.
Ahora bien ¿Cómo surge la economía informal?, ¿dónde se desarrolla?, ¿Quiénes la llevan a cabo? Y ¿Cuáles son las principales razones de su proliferación?.
El comercio informal, surge a medida que la ciudad se fue llenando de gente, consecuencia de las migraciones de personas del campo en busca de mejores oportunidades, lo cual informalizó el espacio urbano y con ello el comercio, que comenzó a realizarse al margen de las normas encargadas de regularlo.
Dicha actividad se desarrolla en las calles y mercados, bajo la denominación común de comercio ambulatorio, semifijo o fijo. En el caso del comercio ambulatorio, algunos comerciantes comenzaron poco a poco a invadir la calle (tal es el caso de uno de los carriles de la 18 calle) mientras que otros las banquetas (caso común el de la sexta avenida del centro histórico), sin tener licencias, dar facturas, ni pagar impuestos, aunque su magnitud hizo que se favorecieran por un regimen de excepción legal otorgado por la municipalidad a través del pago de un arbitrio. Hoy en día sus prácticas se han extendido en las diferentes zonas de la capital, sobre todo en aquellos sectores o zonas, donde sus habitantes se catalogan dentro de un nivel socioeconómico medio o bajo.
En la actualidad, el comercio informal es masivo y no prescisamente propio de la gente que vino del interior como sucedió en un principio, sino mas bien involucra a personas de diferentes estratos sociales. ¿Las razones?. En primer lugar, la falta de acceso al financiamiento, el cual es denegado por muchas instituciones financieras que utilizan como argumento la falta de garantías. En segundo lugar, la dificultad en los trámites del sector público, que constituye un desestimulo para que algunos operen dentro del marco legal y, en tercer lugar, las condiciones económicas que han empujado a muchos que a pesar de poser una profesión y un trabajo, adicionalmente inviertan su tiempo en actividades de este tipo, que permitan no solo un ingreso extra, sino también atenuar los males de la pobreza.
La Economía subterranea, se caracteriza como una actividad al margen de la ley, en la cual sus participantes, utilizan medios ilicitos, para la obtención de fines ilícitos. Esta actividad podría tipificarse en la venta de algunos estupefacientes.
Si las mismas interrogantes planteadas sobre el comercio informal, se hicieran para la economía subterranea, dificilmente se encontraría respuesta exacta a la mayoría de las mismas y principalmente a las siguinentes: ¿Dónde se desarrolla? Y ¿Quién lo lleva a cabo?.
Por lo tanto, cualquiera podría identificar a simple vista que los términos Comercio Informal y Economía Subterranea, tienen un aspecto en común y es que actúan al margen de la ley, sin embargo esto no es suficiente motivo para catalogar ambos como sinónimos, porque al momento de considerarse los medios, asi como el fin que cada uno persigue, el sesgo es bastante amplio.

Cafta genera doble impacto para Guatemala

2007-05-07T21:32:00.000-07:00

País en la mira del comercio y la inversión internacional

Cuando se planteó la posibilidad de poner en marcha un Tratado de Libre Comercio entre Guatemala y Estados Unidos (CAFTA, por incluir al conjunto de naciones centroamericanas), también se abrieron múltiples espacios que generaron un intenso debate sobre las implicaciones del acuerdo, pero que incluso hoy día, continúan entrampadas en la relación comercial Guatemala – EE.UU.
Además de algunos casos en los que se ampliaron acuerdos, con el CAFTA se vino a fortalecer y dar certeza jurídica a una relación comercial de muchos años atrás ya que la mayor parte de los productos exportados por Centroamérica y en particular por Guatemala, ya contaban con preferencias arancelarias temporales en el mercado de EE.UU. otorgadas por las desgravaciones arancelarias unilaterales contempladas en la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC).
Enrique Lacs, actual viceministro de economía y que tuvo un papel activo en la negociación, explicó en una conferencia dictada en la Asociación Gremial de Exportadores (Agexport), que básicamente lo que se perseguía con el tratado era tener un mejor acceso a EE.UU y aunque no se logró todo lo que se quería, hoy día se tiene un marco de negocios mucho más claro para los inversionistas, los importadores y los exportadores.

Algunos beneficios en el marco del CAFTA
Aunque no existen estudios econométricos que desagreguen detalladamente el potencial beneficio del CAFTA por sectores productivos en todos los países centroamericanos, se pueden identificar algunos de los probables sectores ganadores del TLC a partir de los estudios disponibles. En el sector primario, se ha planteado como razonable que el sector de productos agrícolas no tradicionales (como frutas, hortalizas y plantas), se beneficie de la consolidación de las ventajas otorgadas en la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC). Entre los sectores agrícolas tradicionales, el que potencialmente se verá más beneficiado será el sector azucarero, que amplió su cuota de exportación a EE.UU. en 32 mil toneladas métricas y que dentro de 15 años llegarán a 48 mil, casi el doble de lo que hoy se exporta.
Mario Yarzebski, ejecutivo de la Asociación de Azucareros de Guatemala (Azasgua), estima que además del incremento de la cuota azucarera, otro beneficio para Guatemala, es que a Estados Unidos se le reconoce como el país que mejor paga la importación de azúcar.
En el sector secundario, los productores de textiles y confección también han abierto una nueva puerta de oportunidades. De acuerdo con Carla Caballeros, Gerente de la Comisión de Vestex el CAFTA permite que las prendas confeccionadas en cualquier país de Centro América entren libre de impuestos al mercado de Estados Unidos, en tanto que, anteriormente solo se podía utilizar, prendas hechas, de telas hechas, a partir de hilaza de Estados Unidos.
Al respecto, vale resaltar que Guatemala, es uno de los países que mayor potencial puede tener para la utilización de este beneficio, ya que tiene la industria textil más fuerte de Centro América. En fin, a groso modo, además de la certeza jurídica que se dotó a los beneficios de la ICC, el Cafta generó importantes ampliaciones en materia textil y azucarera, lo cual puede calificarse como el primer impacto del Cafta (los beneficios inherentes al tratado).

Beneficios extendidos: El doble impacto
Bajo la premisa de que previo al Cafta un gran número de productos ya gozaba de los beneficios establecidos en el mismo, algunos estudios señalan la probabilidad de que en el corto plazo Guatemala no experimente una significativa creación de comercio como consecuencia de la entrada en vigor del CAFTA; sin embargo, a casi un año de implementado el acuerdo, lo hechos van demostrando que los beneficios del tratado, desde el mismo momento de su vigencia (quizá desde su anuncio), tal y como se ha materializado hoy día, estarán dados en el corto plazo más allá de lo que es propiamente la relación comercial Guate – EE.UU.
Por medio del Cafta, hoy más que nunca se ha despertado el interés de la comunidad internacional que ha comenzado a ver en los países centroamericanos economías abiertas, incorporadas a disciplinas comerciales y de tratamiento de inversiones extranjeras con estándares más elevados que los actuales, con un compromiso más por el Cafta que por cuenta propia, de reformar positivamente las instituciones y lo mejor de todo: “una zona de libre comercio idónea para alcanzar el mercado de consumo más grande del mundo”. En esta línea, en una entrevista concedida a este semanario, Oliver Griffith, consejero de Asuntos Económicos de la Embajada de EE.UU. en Guatemala, consideró que con el Cafta, “Guatemala tuvo que poner su ámbito legal, comercial y de inversión adecuado al primer mundo”.
Hoy día, pese a que algunos afirman que es demasiado prematuro para hacer una evaluación sobre el Cafta, los primeros resultados comienzan a dar cuenta de que la ganancia para Guatemala al suscribir el TLC con EE.UU. trascendía más allá
de lo que es propiamente la relación comercial entre ambos países. Como muestra de esa doble ganancia, entre otros, se pueden citar los siguientes puntos:

Mejor imagen como país: Desde la puesta en marcha del Cafta, Guatemala comenzó a ser reconocida mundialmente de manera positiva en diferentes indicadores que evalúan aspectos macroeconómicos y microeconómicos. En el tema de clima de negocios, según el Doing Business 2007, elaborado por el Banco Mundial, Guatemala pasó de la posición 128 a la 118 y fue incluida entre las 10 economías más reformistas a nivel mundial. Las principales reformas ejecutadas se atribuyen a mejora en los pasos para la apertura de una empresa, el manejo de licencias y el registro de la propiedad.
En el tema de competitividad, de acuerdo con el índice mundial del World Economic Forum, Guatemala tuvo el mayor avance registrado a nivel global, pasando del puesto 95 al 75.
Hoy día, Guatemala y sus similares de la región son el grupo comercial más globalizado en toda Latinoamérica, según el Índice de Globalización de América Latina (IGAL) publicado a finales del año pasado por el Latin Business Chronicle.
En cuanto al riesgo país, según la calificación BB+ otorgada por Fitch Ratings el año pasado, Guatemala sería superado únicamente por Chile y México, en tanto que en Centroamérica estaría en igual posición que El Salvador. Igualmente agencias calificadoras como Moody´s y Standard and Poor´s mantuvieron una calificación estable al país.
De acuerdo con Emmanuel Seidner, Comisionado Presidencial Adjunto para la Competitividad, los resultados del Progama Nacional de Competitividad (PRONACOM), luego de haberlo retomado en el 2004, comienzan a reflejarse en dichos informes. Si bien es cierto, no esconde que aún falta mucho camino por recorrer para generar un desarrollo sostenible, estima que el desempeño actual de la economía es positivo y va en la dirección correcta. Otra de las instituciones que también ha contribuido ha estas mejoras, es la mesa de riesgo país.

Atractivo para el comercio y la inversión: Las mejoras como país (propiciados en buena medida a partir de la suscripción del Cafta) y naturalmente los beneficios implícitos del tratado, han posicionado a Guatemala y al resto de países centroamericanos como naciones con un alto potencial para el comercio y la inversión.
De acuerdo con Ricardo Sagastume, Director Ejecutivo de la Cámara de Industria de Guatemala, haber firmado un tratado de libre comercio con la economía más grande del mundo pone a Guatemala en vitrina ante los ojos de los inversionistas mundiales.
En ese plano, se esperaría un importante aumento en la corriente de inversiones extranjeras y en la celebración de acuerdos de comercio con otros bloques o naciones. Como ejemplo de esto último se puede citar el TLC suscrito con Taiwán, que se constituye como puerta de entrada al Asia. Respecto del mismo, vale destacar que a Nicaragua le tomó más de dos años concretarlo y a Guatemala solo tres meses.
De acuerdo con el embajador de Taiwán en Guatemala, Francisco OU, la firma de CAFTA, así como el TLC entre Guatemala y Taiwán, será un estímulo doble para alentar a más empresas taiwanesas a invertir en el país centroamericano.
Por su alta calidad, los productos taiwaneses gozan de una fuerte presencia en el mercado americano. El diplomático reconoció que hoy día el tiempo es un factor que incide mucho en la competitividad y la ubicación geográfica de Guatemala favorece por mucho la entrada al mercado de EE.UU., por lo mismo, se muestra confiado de que muchos empresarios taiwaneses se inclinarán por fabricar en Guatemala para asegurar una entrega rápida de sus productos.
Entre las empresas de capital taiwanés que recién incursionaron en el país se encuentran Fabrimetal, dedicada a la producción de láminas para la construcción; y el Grupo Industrial de Empaque, que elabora bolsas plásticas.Además, la fábrica de sopas instantáneas Santa Isabel con una línea de producción en Chimaltenango, incentivada por el TLC, construyó nuevas plantas en Villa Nueva y Bárcenas.
En otro plano, pese a que Guatemala y China Continental no tienen relaciones diplomáticas la textilera Shandong Daiying Group, cuya casa matriz está en China continental invertirá US$35 millones en una planta de hilaza de algodón en Escuintla.
Con esta ya son dos las fábricas de origen chino que se instalan en el país, luego de que la empresa SML Group invirtiera US$6 millones en una planta de etiquetas, artículos de metal, viñetas e impresos, a partir de la vigencia del Cafta.
A lo anterior también se suma, el TLC entre Colombia y el triángulo del norte (Guatemala, El Salvador y Honduras) con la expectativa de firmarlo en junio y con lo cual se abre la puerta al MERCOSUR. Respecto de este mercado, sobresale el reciente acercamiento de Brasil con el que históricamente no ha habido mayor relación, pero al no tener acceso directo a EE:UU. está considerando instalar inversiones en el país para desde acá exportar hacia ese importante mercado, la visita del presidente Lula y ochenta empresarios, da fe de lo anterior.
También se concluyó el acuerdo comercial con Belice, nación que al mismo tiempo es la puerta de entrada al Caribe y se reactivaron las negociaciones entre el CA-4 (El triángulo del Norte y Nicaragua) con Canadá.
No menos importante deja de ser la anuencia de la Unión Europea a negociar con Centroamérica, como condición, dicho bloque demandó más avances en la integración, lo cual ha renovado el compromiso de los gobiernos en consolidar la Unión Aduanera, que al mismo tiempo vendría a darle al inversionista un valor agregado que ya no tendría solo como atractivo el mercado de EE.UU., sino también el regional.
En suma, Centroamérica se sumaría a Chile y México como las únicas regiones de América Latina con TLC con EEUU y la UE., otro plus más para que los países europeos intensifiquen sus relaciones económicas con la región.
Con respecto del país mexicano y con quien Guatemala ya tiene un TLC, ha alcanzado un acuerdo con Estados Unidos, mediante el cual los textiles mexicanos podrán ser incluidos en las confecciones de países centroamericanos para ser exportados a Estados Unidos libres de impuestos bajo la sombrilla del Cafta, esto sin duda, seguirá despertando el interés de la inversión internacional, en la industria de Vestex local.

Globalización y consolidación financiera: En el tema financiero, los grandes bancos también están tocando las puertas de Centroamérica. Citigroup ha entrado por medio de los Grupos Cuscatlán y Uno, General Electric, a través del Bac, en tanto que Azteca se mantiene a la espera del visto bueno para hacerlo por cuenta propia.
Los grupos locales tampoco quieren quedarse atrás y además de fortalecerse, también están con los ojos en el extranjero. El Banco Industrial absorbió las operaciones de banco de Occidente. G&T Continental que ya operaba en El Salvador, absorbió las operaciones de Bañes en dicho país. Banco Agromercantil absorbió el Corpobanco y algunos días después, Bancor cerró trato para la adquisición de SCI.
Para la Superintendencia de Bancos (SB), la llegada de capital internacional, es algo normal dentro de la apertura económica del país. Según Willy Zapata, jerarca de la misma, en los últimos meses se ha visto interés de entidades financieras de la región, que actualmente no están en Guatemala, por obtener una posición en la plaza y adicionalmente interés de grandes bancos a nivel mundial en iniciar operaciones en el país.
Tal aspecto es compartido por un informe de la firma Standard & Poor’s (S&P) Ratings Services, donde se pronostica que el interés de las instituciones bancarias globales por expandir su presencia en Centroamérica y El Caribe continuará presente durante 2007.

Hacia empresas emocionalmente inteligentes

2007-05-05T13:32:00.000-07:00

Muchas veces hemos escuchado decir que el éxito está determinado por la actitud que asumamos frente a la vida. Esta afirmación que más bien es un axioma, ha sido respaldada por diversos estudios que señalan que el adecuado o inadecuado manejo de nuestras emociones, es el determinante para asumir actitudes que nos lleven a alcanzar óptimos resultados. A partir de esto, lo que para muchos es simplemente una buena actitud, para otros, desde un punto de vista técnico, no es más que inteligencia emocional.
Actualmente existen muchas formas de definir la Inteligencia Emocional, pero si se trata de buscar un concepto que explique el significado de la misma de forma clara y concisa, el siguiente parece el más adecuado: Uso inteligente de las emociones de forma intencional.
Las personas que tienen un conocimiento eficaz sobre su inteligencia emocional, pueden encauzar, dirigir y aplicar sus emociones, de manera que las mismas trabajen a favor, y no en contra de la personalidad como sucede en muchos casos en los que bien se aplica la frase: “Lástima. Es una persona muy inteligente, pero su actitud no le ayuda para nada”
Daniel Goleman en su libro Emotional Intelligence (La Inteligencia Emocional), sostiene que tomar conciencia de nuestras emociones, comprender los sentimientos de los demás, manejar las presiones y frustraciones laborales y acentuar el trabajo en equipo, son habilidades simples pero cruciales para desenvolverse con propiedad en la sociedad actual.
Uno de los secretos a voces de la psicología es la relativa incapacidad de las notas, el coeficiente intelectual (CI) o las pruebas de aptitud académica para predecir de manera infalible si alguien tendrá éxito en la vida. Según Goleman, el CI aporta sólo un 20 % a los factores que determinan el éxito en la vida, en tanto que en el 80 % restante caben elementos tan dispares como la clase social o la suerte. Pero, sobre todo, juegan un papel relevante las habilidades emocionales, tales como:
1.- Habilidad para conocer nuestras propias emociones: La conciencia de uno mismo es la clave de la inteligencia emocional para ser nuestro propio guía en la vida. La incapacidad de advertir nuestras auténticas emociones nos deja a merced de las mismas.
2.- Habilidad para manejar las emociones: Quienes tienen desarrollada esta capacidad se recuperan más rápidamente de reveses y trastornos de la vida. El objetivo de esto es el equilibrio, no la supresión emocional: cada sentimiento tiene su valor y su significado.
3.- Habilidad para automotivarse: Ordenar las emociones al servicio de un objetivo es esencial para prestar atención a la automotivación y la creatividad.
4.- Habilidad para manejar las relaciones: El arte de las relaciones es, en gran medida, la habilidad de manejar emociones en los demás.
5.- Habilidad para reconocer emociones en los demás: La empatía, otra capacidad que se basa en la autoconciencia emocional, es la "habilidad" fundamental de las personas emocionalmente aptas. Las personas que tienen empatía están mucho más adaptadas a las sutiles señales sociales que indican lo que otros necesitan o quieren. Esta capacidad para detectar señales provenientes de otra persona y entender su verdadero estado de ánimo, de "sentir como el otro" y ponerse en su lugar, es una habilidad que facilita en gran medida las relaciones interpersonales. Los resultados de pruebas que miden el grado de empatía, apuntan a que las personas más empáticas tienden a ser más exitosas en su trabajo y relaciones.
6.- Optimismo: Evita que la gente caiga en la apatía, la desesperanza o la depresión ante la adversidad y reporta importantes beneficios en la vida (por supuesto, siempre y cuando sea un optimismo realista; el optimismo demasiado ingenuo puede resultar catastrófico).
Según Hendrie Weisinger, el desarrollo de la inteligencia emocional cuenta de los siguientes pasos:

Internos
a.- Desarrollo de la autoconciencia: Si poseemos un alto grado de conciencia de nosotros mismos, podemos observarnos mientras actuamos e influir sobre nuestras acciones para que resulten beneficiosas.
b.- El control de las emociones: Contrariamente a lo que se supone, suprimir las emociones, nos priva de la valiosa información que nuestras emociones pueden aportarnos, el control de las propias emociones nos permite comprenderlas y utilizar esa compresión para enfrentarse productivamente a las situaciones.
c.- La automotivación: Cuando estamos motivados, podemos empezar una tarea, perseverar en ella y llevarla a término y afrontar todos los problemas que surjan en el proceso.

Relaciones con los demás
a.- El desarrollo de una capacidad de comunicación eficaz: La base de cualquier relación es la comunicación. La comunicación establece conexiones y las conexiones forjan relaciones.
b.- El desarrollo de la experiencia interpersonal: Relacionarse bien con los demás significa conectar con ellos para intercambiar información de forma adecuada y significativa.
c.- Ayudar a los demás a ayudarse a si mismos: Una organización laboral es un sistema orgánico que depende de la interrelación de los individuos que forman parte de ella.

EN CONCLUSION

Lograr una organización emocionalmente inteligente, es algo por lo que todos deberíamos luchar, en la cual, los empleados crean un sistema en el que se emplean las técnicas y herramientas de la inteligencia emocional.
En una empresa de éstas características, los empleados tienen como responsabilidad el aumentar su propia inteligencia emocional mediante el desarrollo de su autoconciencia, el control de las emociones y la automotivación; también responden del uso que hacen de la inteligencia emocional en las relaciones con los demás, desarrollando técnicas de comunicación eficaz, un buen conocimiento interpersonal y ayudando a los demás a ayudarse a si mismos; además, todos se sirven de esta inteligencia para aplicar todas las mejoras a la organización y generar empresas emocionalmente inteligentes.

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FUENTE BIBLIOGRAFICA
Lectura del libro: La inteligencia emocional en el trabajo. Weisinger, Hendrie.

Mas Inversión Extranjera Directa hacia América Latina y el Caribe

2007-05-03T22:17:00.001-07:00

En 2006, la entrada de inversión extranjera directa (IED) en América Latina y el Caribe siguió recuperándose aunque a un ritmo menor al registrado en 2005. En 2006 llegó a 72,440 millones de dólares, cifra levemente superior a los 71,360 millones de dólares consignada en 2005 (1.5% de alza) y a los 66,000 millones de dólares registrada en 2004 (9.8% superior). Así lo dio a conocer la CEPAL en su informe La inversión extranjera en América Latina y el Caribe, 2006.
Estas cifras indican que la región presenta una situación estable en materia de entrada de inversiones, luego de haber sufrido una caída significativa a comienzos de la presente década. Esta situación es, en gran parte, el reflejo de un buen desempeño macroeconómico y de los altos precios de los productos básicos, factores que estimularon el ingreso de IED.
Sin embargo, a pesar de esta tendencia positiva, la proporción de la IED mundial que capta América Latina y el Caribe ha vuelto a disminuir por segundo año consecutivo y representa sólo el 8% de la inversión extranjera global, el segundo valor más bajo de los últimos quince años. Según el informe, esta disminución tiene múltiples razones, entre las cuales se puede mencionar el menor interés en la región que han demostrado las empresas transnacionales y la dificultad de América Latina y el Caribe para competir eficientemente por cierta clase de inversiones, lo que representa un importante desafío para las autoridades latinoamericanas.
Se ha observado también una mayor diversificación en el origen de la IED, y la disminución de las inversiones procedentes de uno de los principales inversionistas de años recientes: España.
El informe de la CEPAL indica que en 2006, los principales países receptores de IED en América Latina fueron México (US$18,940 millones), Brasil (US$18,780 millones) y Chile (US$8,050 millones). En Centroamérica y el Caribe, destacó Panamá (US$2,560 millones), Costa Rica (US$1,400 millones) y la República Dominicana (US$1,180 millones).
En términos de la relación IED/PIB, en 2006 el ranking estuvo liderado por Panamá (16.4%), seguido por Trinidad y Tabago (8.4%), Uruguay (8.3%), Costa Rica (7%) y Chile (6.9%). El promedio regional de este indicador fue un 3%.
Además, el documento de la CEPAL muestra que la inversión extranjera directa centrada en la búsqueda de recursos naturales está dirigida principalmente a países de América del Sur, en tanto que la IED dirigida a mercados específicos se radica en toda la región. Asimismo, la IED enfocada en la búsqueda de eficiencia ha preferido países de la cuenca del Caribe y México. Se verificó una escasa inversión focalizada en la búsqueda de activos estratégicos asociados con actividades de investigación y desarrollo.

Costa Rica: Con Cafta y sin Cafta

2007-04-24T22:38:00.000-07:00

El Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica, República Dominicana y los Estados Unidos (DR-CAFTA por sus siglas en inglés) ha generado un intenso debate en Costa Rica, único país signatario que no lo ha ratificado. Con el objetivo de aportar a esta discusión, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) ha publicado Liberalización comercial en el marco del DR-CAFTA: efectos en el crecimiento, la pobreza y la desigualdad en Costa Rica, un estudio sobre las posibles repercusiones socioeconómicas de la liberalización comercial del tratado. La investigación, realizada por Marco Vinicio Sánchez Cantillo, economista del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas, simula trayectorias de la economía costarricense mediante un modelo de equilibrio general, bajo el supuesto de la puesta en marcha del tratado comercial a partir de 2007. El estudio muestra el proceso de desgravación arancelaria, por una parte, y el aprovechamiento de las cuotas de acceso preferencial, por otra. Estas trayectorias simuladas se comparan con una trayectoria estimada de la economía sin tratado. El estudio encuentra que la liberalización comercial acordada podría aportar un crecimiento económico adicional de 2% anual, basado principalmente en las exportaciones. La desgravación arancelaria en Costa Rica desencadena los principales efectos. Si bien algunas ramas agropecuarias abastecedoras del mercado interno se ven afectadas por falta de competitividad, la competencia externa que se divisa no resulta férrea para al productor costarricense, dado que en la medida en que aumentan las importaciones de Estados Unidos, también disminuyen las importaciones de otros socios comerciales que se vuelven menos competitivas. Las simulaciones desarrolladas muestran que el proceso de desgravación le permite al sector productivo nacional encadenarse progresivamente con las exportaciones. Además, el estudio señala que aunque los cambios en el mercado laboral son favorables en términos generales, los efectos del tratado en la disminución de la pobreza son modestos, en gran medida porque no hay mayor impacto en la distribución de los ingresos de los costarricenses. El estudio considera que, de ratificarse, el tratado debería implementarse acompañado de intervenciones públicas con dos propósitos. Por una parte, minimizar y compensar el costo del ajuste para los sectores desfavorecidos, principalmente en el ámbito del mercado de trabajo. El ajuste del mercado de trabajo, en tanto permita absorber adecuadamente mano de obra desplazada de algunos sectores, resulta fundamental para que los efectos del tratado en la pobreza sean favorables. En este sentido, el estudio considera necesario establecer opciones de política, como es el caso de subsidios temporales a los desempleados de los sectores económicos afectados, estrategias de flexi-seguridad laboral y mecanismos de protección social y de certificación de competencias. Por otra parte, se recomienda aumentar la productividad para estimular el crecimiento adicional, intensificar la disminución de la pobreza y evitar que algunas ramas agrícolas se vean desfavorecidas en el proceso. Sin embargo, tal como señala la investigación, el gasto social para poner en práctica tales intervenciones enfrentaría restricciones debido a que el costo fiscal de la liberalización comercial podría ser alto, en promedio alrededor de 2,4% por año con respecto al PIB, según las simulaciones realizadas. Si se toma en consideración que la carga tributaria prevaleciente en Costa Rica es bastante baja para los estándares internacionales, se estima que existe suficiente espacio de maniobra para realizar reformas fiscales con carácter distributivo. Si estas reformas fiscales permiten mejorar la distribución de los ingresos, el tratado tendría incluso un impacto más notable en la mitigación de la pobreza. Finalmente, la investigación hace hincapié en la necesidad de incrementar la eficiencia en la recaudación de todos los impuestos existentes y priorizar la asignación del gasto.

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Liberalización comercial en el marco del DR-CAFTA: efectos en el crecimiento, la pobreza y la desigualdad en Costa Rica, publicado en la Serie Estudios y Perspectivas de la CEPAL Nº 80 de la Sede Subregional de la CEPAL en México puede descargarse desde aquí

Más remesas hacia Guatemala

2007-04-22T09:06:00.000-07:00

El envío de remesas familiares del exterior, sobre todo de Estados Unidos, alcanzó los 886.68 millones de dólares en el primer trimestre de 2007, revelaron fuentes económicas.
Según las cifras del Banco de Guatemala, ese aumento fue superior en 11.8 por ciento a lo recibido en los tres primeros meses del año pasado.
La fuente detalló que en marzo pasado los guatemaltecos enviaron 327.64 millones de dólares, contra los 271.94 millones de febrero y los 287.1 millones de enero último.
Para este año, las autoridades calculan que recibirán unos 4,200 millones de dólares en remesas familiares, en especial de Estados Unidos, donde radican 1.2 millones de guatemaltecos, el 60 por ciento de ellos indocumentados.
En 2006, las remesas familiares alcanzaron una cifra récord de 3,609.8 millones de dólares pese a la deportación de más de 18.000 guatemaltecos.

Guatemala es un país manufacturero

2007-04-18T20:22:00.000-07:00

Otrora, el cultivo del algodón constituía un importante sector de la economía guatemalteca, sin embargo, el paso de los años lo sustituyó por otros como la caña de azúcar y la palma africana.
Adicional a lo anterior, durante los últimos años han emergido dentro de la estructura de la economía guatemalteca otros sectores como las exportaciones de productos no tradicionales, el turismo, las telecomunicaciones, e incluso, el envío de remesas familiares, que además de cobrar mayor preponderancia en el PIB, le han cambiado el rostro a la economía guatemalteca.
Lo anterior queda más que al descubierto con la nueva composición del Producto Interno Bruto (PIB), derivada de la actualización de cuentas nacionales por parte del Banguat y que utiliza el año 2001 como base.
Al respecto, la nueva metodología revela que la industria manufacturera representa un 18.7 por ciento de la actividad económica del país, y no un 12.43% como se venía presentando recientemente.
Con esto, dicho sector no solo desplaza a la agricultura, silvicultura, caza y pesca del primer plano al dejarla con un 12.8%, (antes 22.6%), sino que también desplaza la idea que se ha tenido de conceptuar la economía guatemalteca sobre un criterio agrícola.
Los servicios privados vendrían a ser otro de los sectores que cobraría relevancia en su contribución al PIB; su aporte pasaría a ser del 14.3% sobre la base actual contra 6% de 1958.
La construcción también muestran un aporte más significativo. Esta actividad constituye a la fecha 4.1 por ciento del PIB, mientras que sobre la base de hace 39 años era de 1.7%.
Otros sectores como el comercio tendrán una menor participación al pasar de 25 por ciento en 1958 a un 13 por ciento sobre la nueva base.

Corrigen tamaño de la economía guatemalteca

2007-04-17T22:10:00.000-07:00

Varias son las novedades cualitativas y cuantitativas que se desprenden de las más recientes cifras estadísticas hechas públicas por el Banguat y que utilizan como el año base el 2001. Una de estas, es la incorporación de nuevos sectores en el cálculo del PIB; segundo, el reflejo de que el tamaño de la economía es más pequeño.
Hasta el año pasado, la base para el cálculo del PIB ( año 1958) incluía dos sectores perfectamente definidos (bienes y servicios) y 11 subsectores.
Los subsectores agrupados en el rubro de bienes incluían la agricultura, silvicultura, caza y pesca; explotación de minas y canteras; industria manufacturera; construcción; electricidad y agua.
Por su parte, los servicios eran integrados por los rubros de transporte, almacenamiento y comunicaciones; comercio al por mayor y al por menor; banca, seguros y bienes inmuebles; propiedad de vivienda; administración pública y defensa; y servicios privados.
Dentro de las novedades que se presentan con el nuevo sistema de cuentas nacionales, destaca la incorporación de sectores que, pese a su importancia dentro de la economía, no eran tomados en cuenta en la base de 1958.
De lo anterior se desprende como relevante, que la economía guatemalteca es más pequeña de lo que habían revelado los cálculos hechos sobre la base de cifras de hace 39 años.

Una economía más pequeña
Con el nuevo estudio de actualización del PIB se presentan importantes cambios numéricos en todos los indicadores macroeconómicos del país, empezando por el mismo valor de la producción nacional que arrojaría una economía entre 12 y 14 por ciento más pequeña de lo calculado a la fecha.
Por ejemplo, según las cifras oficiales con base en el antiguo cálculo, dan cuenta de que el valor del PIB durante el 2005 fue de Q241 mil millones. Para el mismo año, con la nueva metodología, el valor preliminar de los bienes y servicios producidos lo ubica en Q208 mil millones.
En el caso del 2004, sobre la base de cálculo anterior, el PIB tuvo un valor de Q216 mil millones; el nuevo criterio lo reduce a Q190 mil millones.
Así las cosas, el crecimiento económico expuesto durante los 25 años también será objeto de readecuación por parte del Banguat. El 3.2% que reportan las estadísticas del Banguat durante 2005 ha sido corregido por el 3.5 por ciento. El del año precedente (2.7%), también a sido corregido y aumentado a 3.2 por ciento.
Otra de las variantes será que buena parte de los indicadores macroeconómicos también reportarán una variación numérica. Por ejemplo, al reducir el tamaño del PIB, lógicamente también se reduce el ingreso per cápita de los guatemaltecos, el cual pasa de 19 mil 248 quetzales a 16 mil 738 quetzales.

Guatemala actualiza sistema para cálculo de cuentas nacionales

2007-04-17T22:03:00.000-07:00

Luego de un proceso que duró más de diez años, el Banco de Guatemala (Banguat) ha hecho oficial la actualización del sistema de cuentas nacionales, cuyos resultados reflejan la producción, los ingresos y gastos de todo el país.
Lo anterior, además de incorporar a Guatemala al uso de una metodología estandarizada a nivel internacional, acorde con las recomendaciones técnicas más actualizadas, también le ha dado una nueva forma al rostro de la economía guatemalteca, pues incorpora sectores que anteriormente no eran objeto de medición.
Cuentas de generación, distribución y redistribución del ingreso, las cuentas de capital, las cuentas financieras y los balances, poniendo énfasis en la compilación de las Cuentas de los Sectores Institucionales, constituidos por las Sociedades no Financieras, las Sociedades Financieras, el Gobierno General, los Hogares y las Instituciones sin Fines de Lucro que Sirven a los Hogares; son algunos de los apartados que llevan el cálculo del Producto Interno Bruto (PIB), más allá de lo que se realizaba en las cuentas nacionales de la base 1958.
Para obtener los resultados mencionados, el Banco Central llevó a cabo un significativo esfuerzo institucional que se inició desde 1997, habiéndose creado en enero de 2000 el Programa Nacional de Mejoramiento de las Estadísticas Económicas -PRONAME-, el cual tuvo a su cargo la generación de una base estadística económica y financiera, acorde a los requerimientos técnicos y metodológicos del SCN93.
Según el Banguat, la nueva información generada, resulta de suma utilidad para el análisis, planificación y toma de decisiones en los sectores público y privado, ya que permite, por un lado, medir y, por el otro, identificar las relaciones entre los diferentes sectores económicos del país.

Inflación por encima de la meta

2007-04-13T14:17:00.000-07:00

De acuerdo con los más recientes datos del Instituto Nacional de Estadística, la inflación en Guatemala durante el mes de marzo fue de 0.86%. Con dicho resultado, la inflación acumulada del año llegó a 2.55%, cifra muy por encima del 1.37% que se registró a marzo del año pasado.
Por su parte, la inflación interanual (entre marzo 2006 y marzo 2007) fue 7.02%. Si bien es cierto, es una cifra inferior a la del periodo anterior que se ubicó en 7.28%, todavía sigue siendo superior al techo de 6% trazado por las autoridades monetarias a principio de año, para el cierre del 2007. Según se deduce a través del comportamiento de los productos que componen la 9 divisiones del IPC, los principales factores del incremento de la inflación tienen su origen en el alza de los precios del petróleo, de alimentos y bebidas, así como del encarecimiento del maíz en el mercado internacional, que está siendo acaparado como materia prima para la producción de combustible. Además, la tendencia al alza tiene como efecto externo el incremento que está registrando la inflación en Estados Unidos, principal socio comercial de Guatemala. El año pasado, la inflación cerró en 5.79%, por debajo del 6%, que era la meta máxima prevista, la misma establecida por las autoridades monetarias para cerrar el 2007.

Grandes expectativas para sector de Vestex

2007-04-11T11:20:00.000-07:00

A pocos días de la semana más importante del año para el sector exportador de vestuario y textiles, en la que se realiza la feria anual APPAREL SOURCING SHOW, la dirección de VESTEX, dio a conocer que en la semana del 16 al 19 de abril 2007 se realizaran diversas actividades que generarán negocios para la región Centroamericana.
El APPAREL SOURCING SHOW es la única feria internacional de vestuario en la región CAFTA y promueve el aprovechamiento de los beneficios del TLC con su slogan “Central America Closer than Ever” dentro de los compradores principalmente de Estados Unidos, destacando la ventaja competitiva de cercanía geográfica para poder despachar ordenes de respuesta rápida a ese mercado. “Ventaja diferenciadora de la región versus los proveedores asiáticos”.
Esta es la edición número dieciseis y se llevará a cabo en el Centro de Convenciones Grand Tikal Futura del Martes 17 al Jueves 19 de abril. La feria incluye un área de exhibición con 230 stands, en donde se exhiben diferentes proveedores de la cadena de suministros de la industria del vestuario, incluyendo proveedores de etiquetas, botones, serigrafía, lavados y acabados especiales, fibras, textiles e hilatura, transporte, la última tecnología disponible en maquinaria y equipo.
Un programa de seminarios y conferencias de actualización, con temas como el uso de nanotecnología en el desarrollo de nuevos acabados textiles, el futuro de las fibras sintéticas, actualización de técnicas de serigrafía. tendencias de compra en el mercado de Estados Unidos, oportunidades en el mercado Europeo de prendas de vestir, entre otros. Estos seminarios serán impartidos por expertos de firmas reconocidas como Clothesource Sourcing, TC2, Cornel University, Delaware University, WWA, NRF, entre otros.
En la edición anterior, se colocaron negocios para la región por más de US$ 200 millones de dólares, siendo esta la meta a superar durante 2007, ya que se ha cumplido un año desde que el primer país centroamericano implementara el CAFTA. Entre los clientes que se puede mencionar ya han confirmado su participación, se encuentran Reebok, Mango, Wal Mart, The AMC, Hanes Brands, Regatta, Coldwater Creek, Gildan, ThirdLine Sourcing, Gap, Augusta Sportswear, The Antigua group, United Retail Group, Foot locker, Mango, entre otros.
El APPAREL SOURCING SHOW está abierto a empresarios, inversionistas, colaboradores de empresas del sector y cualquier profesional interesado en hacer negocios en esta industria. Para más información y/o para registrarse pueden visitar www.apparelexpo.com o llamar a los teléfonos 24108323. La entrada al piso de exhibición es gratuita.
En forma paralela, VESTEX conjuntamente con el Ministerio de Economía, ha anunciado, también que se llevará a cabo la 44ava. Reunión Anual del International Textile Clothing Bureau, con sede en Ginebra Suiza, lo que realzará aún más el evento, ya que han confirmado representantes de China, Brasil, Indonesia, Bangladesh, Estados Unidos, México, El Salvador, entre otros. Esta reunión es un evento en donde participan funcionarios de Gobierno de los países miembro exportadores de textiles y prendas de vestir y se discuten teman relacionados a la eliminación de barreras al comercio dentro del marco de la OMC.

Amplio potencial
En Guatemala la industria exportadora de vestuario y textiles, representada por VESTEX, significa más de US$ 550 millones de inversión nacional y extranjera.
Con más de 500 empresas entre fábricas de confección (199), productoras de tela y tejidos (51) y empresas proveedoras de accesorios para la confección, acabados y servicios (265), el gremio genera más de 140,000 empleos directos.
La industria textil exporta hacia todo el mundo más de US$ 1,800 millones de dólares, de los cuales aproximadamente US$ 1,600 tienen como destino EE.UU., país que constituye el 90% del mercado.
La principal ventaja competitiva del sector radica precisamente en la cercanía al mercado estadounidense, que permite que las empresas puedan suplir a los compradores americanos en un ciclo más corto, los cuales buscan asegurar su cadena de aprovisionamiento con empresas que puedan responder rápidamente a la dinámica del mercado de la moda.
hace 20 años la industria era conocida como un sector de maquila que solo ensamblaba piezas que venían cortadas de fuera, sin embargo a través del fortalecimiento del cluster de la industria desde hace 10 años, Vestes es una industria que elabora programas de paquete completo.

Integración en Europa y Centroamérica (Parte II)

2007-04-10T21:02:00.000-07:00

Una retrospectiva de cinco décadas

Siguiendo con el tema de la integración en Europa y Centroamérica durante los últimos 50 años, esta vez toca hacer una retrospectiva sobre el Mercado Común Centroamericano (MCCA).

EL MERCADO COMUN CENTROAMERICANO
El proceso de integración en Centroamérica, tuvo como antecedente, desde el siglo pasado, la conformación de las denominadas Provincias Unidas de Centroamérica, en 1821, a través de la cual se unieron los 5 países del istmo. No obstante, esta iniciativa no logró consolidar el poder y terminó desapareciendo, ante la deserción de las autoridades locales de los Estados.
Haciendo un salto en el tiempo y pasando al siglo XX, al igual que la Unión Europea, Centroamérica identificó desde principios de los años 50, la integración de sus economías como instrumento para promover el desarrollo de sus pueblos. Fue así como en 1956 se da vida a la Organización de los Estados Centroamericanos (ODECA), cuyo trabajo fue un antecedente directo hacia la creación del Mercado Común Centroamericano (MCCA) en diciembre de 1960 y que inicia el proceso integracionistas de manera institucionalizada, mediante la firma del Tratado General de Integración Económica, en la ciudad de Managua, Nicaragua.
De acuerdo con un estudio de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), desde el principio del proceso, fue primordial el aspecto institucional de la integración, para lo cual se creó el Consejo Económico Centroamericano, el Consejo Ejecutivo y la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA).
Después de problemas suscitados en los últimos años de la década del 60, la SIECA fue la única que se mantuvo, para perfilarse con el paso de los años, como el organismo más importante para la integración centroamericana, teniendo desde su creación, la responsabilidad de velar por la correcta aplicación del Tratado y de todos los instrumentos multilaterales y bilaterales vigentes entre los Estados miembros; además de ser un organismo técnico que hace estudios e investigaciones para apoyar las decisiones de los países.

Crisis y revitalización de la integración
Pese a los anhelos latentes de una Centroamérica unida, los últimos cincuenta años del proceso han estado marcados por una serie de uniones y desuniones. Al conflicto bélico entre El Salvador y Honduras, que significó el rompimiento del esquema de integración propuesto desde 1960, se fue sumando la crisis económica de los ochenta y los conflictos armados internos en Guatemala, El Salvador y Nicaragua.
A decir de la OIT, durante la primera parte de los años ochenta, bien puede decirse que la crisis de los países centroamericanos fue tan grave que el tema de la integración, no fue prioridad para ningún país. La política económica del momento se basó en la defensa de los diferentes sectores nacionales, aumentando los niveles de protección y las barreras no arancelarias. En la práctica, la solución de los conflictos armados era un requisito indispensable para retomar el tema de la integración, más que los factores económicos. En la segunda mitad de los años ochenta, el tema de la integración centroamericana recuperó una posición central en la agenda política de la subregión. El proceso de Esquipulas I y II diseñado para pacificar la región, vino a darle revitalización a la integración.
En 1991, surge el Parlamento Centroamericano, al mismo se sumó el Sistema de la Integración Centroamericana, el SICA, que le viene a dar una visión integral al proceso. Un año después surge la Corte Centroamericana de Justicia, por lo que el sueño de la integración comenzó a tomar forma nuevamente.

50 años después
Durante el proceso reciente de integración, no cabe duda que el mismo ha transmitido avances sin precedentes en el último quinquenio. El proceso ha avanzado muy rápidamente y se percibe un serio compromiso de parte de todos los gobiernos de lograr la integración económica, ya sea por cuenta propia, o porque así lo exige Europa. Indiscutiblemente esto es un gran logro, pues si algo le ha hecho contrapeso a la integración a lo largo de su historia, ha sido la política.
Hasta el momento hay una armonización arancelaria del 94% de los bienes, quedando pendiente de discutirse el restante 6%, entre gobierno y sectores privado.
A la fecha ya se ha suscrito el convenio de creación de la visa única centroamericana, la libre movilidad de extranjeros entre Guatemala, Honduras, Nicaragua y El Salvador, a la vez que se ha iniciado la emisión del pasaporte centroamericano.
No obstante los retos todavía son amplios, y entre los mismos se puede citar la instalación de instituciones regionales supranacionales con funciones vinculantes, una política comercial común, una participación más decidida de Costa Rica y la construcción de una identidad regional.
Para tal efecto, el viejo continente ha mostrado su mejor disposición de transmitir su experiencia unificadora al istmo, que incluso, viene acompañada de 60 millones de euros. Este acercamiento Centroamérica-UE, marcará sin duda un nuevo avance en el proyecto integracionista.

Integración en Europa y Centroamérica (Parte I)

2007-04-10T20:55:00.000-07:00

Una retrospectiva de cinco décadas

Hace menos de un mes, la Unión Europea firmó en una ceremonia solemne, la Declaración de Berlín; en la misma se rememoran los comienzos del proceso integrador de hace 50 años y que hoy día ha dado como resultado la actuación conjunta de 27 naciones.
Seguramente, al hacer una retrospectiva de cinco décadas, difícilmente habría pasado por la mente de los fundadores de lo que hoy se conoce como la Unión Europea, que dicho bloque se convertiría en un modelo de estabilidad, paz y prosperidad para el continente, abarcando prácticamente la totalidad del territorio europeo, con 500 millones de habitantes y una moneda común.
Algo tan difícil de pensar, como lo habría sido también que, la unión europea serviría de inspiración a otros procesos de integración tan antiguos como este, pero en donde, a diferencia del viejo continente, la similitudes culturales, religiosas, sociales e históricas han sido más pronunciadas.
Este es el caso de Centroamérica, región con la cual los europeos, están a punto de iniciar la negociación de un acuerdo de asociación, no sin antes, exigir que se avance hacia una Centroamérica integrada.
50 años después de haber iniciado los esfuerzos integracionistas en ambas regiones, Europa celebra y Centroamérica continúa soñando.

LA UNION EUROPEA
Aunque los primeros pasos para la Unificación Europea se remontan al año de 1950, cuando se lanza la idea de la "Comunidad Europea del Carbón y del Acero" (CECA), no fue sino hasta el 25 de marzo de 1957 cuando 6 naciones europeas (Francia, Alemania, Holanda, Bélgica, Italia y Luxemburgo) conocidas desde entonces como "los Seis", firmaron el histórico tratado.
Limitada en su primera realización a la apertura del mercado común del carbón y del acero entre los seis Estados fundadores, la Comunidad se encamino ante todo, como una empresa de paz, puesto que consiguió asociar en un conjunto institucional regido por el principio de igualdad a los vencedores y a los vencidos de la última guerra intraeuropea.
Estos seis Estados miembros decidieron construir una Comunidad Económica Europea (CEE) basada en un mercado común que abarcara una amplia gama de bienes y servicios. Los derechos de aduana industriales entre los seis países se suprimieron definitivamente el 1º de julio de 1968 y las políticas comunes, especialmente la política agrícola y la política comercial, se implantaron a lo largo de dicha década.

Inicia la ampliación
El éxito de los Seis impulsó a Dinamarca, Irlanda y al Reino Unido a unirse a ellos. Esta primera ampliación, en virtud de la cual las Comunidades pasaron de seis a nueve miembros en 1973, tuvo lugar al mismo tiempo que se llevaba a cabo una profundización de las tareas y se implantaban nuevas políticas, como la política social, la medioambiental o la regional, con la creación del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) en 1975.
En los años de 1981 y 1986, las adhesiones de Grecia, España y Portugal reforzaron la consolidación de la Comunidad, haciendo al mismo tiempo más necesaria la puesta en práctica de programas estructurales, como los primeros Programas Mediterráneos Integrados (PIM), destinados a reducir las disparidades de desarrollo económico entre los Doce.
Ya en la década de los noventa y que marcó la reunificación alemana, los Estados miembros negociaron un nuevo Tratado de la Unión Europea, cuyas líneas directrices fueron fijadas por el Consejo Europeo (es decir, los Jefes de Estado o de Gobierno). El Tratado entró en vigor el 1º de noviembre de 1993. La CEE se rebautizo como Comunidad Europea (CE).
Al añadir al sistema comunitario un sistema intergubernamental en algunos ámbitos, el Tratado crea la Unión Europea, la cual fija a los Estados un programa ambicioso: Unión Monetaria para 1999, nuevas políticas comunes, ciudadanía europea, Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) y disposiciones sobre seguridad interior.
Este nuevo impulso y la evolución de la geopolítica del continente llevaron a tres nuevos países – Austria, Finlandia y Suecia – a entrar en la Unión el 1º de enero de 1995.
En línea con el proceso integracionista, la Unión de los 15 sigue avanzando hacia el proyecto más espectacular que pueda ofrecer a sus ciudadanos: “la sustitución de sus monedas nacionales por el euro”.
Es así, como el 1º de enero de 2002 la moneda europea entraba en circulación en los 12 países de zona euro y adquiría el estatuto de gran moneda de pago y de reserva junto al dólar.
Recién constituida la nueva unidad monetaria, la Europa de los 15 inicia su andadura hacia una nueva ampliación sin precedentes. A mediados de los años 90 llaman a la puerta de la UE las antiguas “democracias populares” del bloque soviético (Bulgaria, la República Checa, Hungría, Polonia, Rumania y Eslovaquia), los tres Estados Bálticos que una vez formaran parte de la Unión Soviética (Estonia, Letonia y Lituania), una de las Repúblicas de la antigua Yugoslavia (Eslovenia) y dos países mediterráneos (Chipre y Malta).
La UE acogió con satisfacción esta oportunidad de contribuir a la estabilización del continente europeo, extendiendo los beneficios de la unificación europea a estas jóvenes democracias entre el 2004 y 2007.

50 años después
A cincuenta años de sus inicios integracionistas, la Unión Europea cuenta con 27 Estados miembros, en donde su construcción ha marcado profundamente la historia de Europa y la mentalidad de sus 500 habitantes que se expresan en 23 lenguas distintas.
La Unión Europea de hoy, es el resultado del esfuerzo y de las realizaciones concretas de los impulsores de la Europa comunitaria. Constituye el ejemplo más avanzado del mundo de integración de un conjunto de países que ejercen conjuntamente su soberanía en ámbitos de decisiva importancia para los ciudadanos: moneda única, libre circulación de

personas, servicios, mercancías y capitales, progreso social e igualdad de condiciones de competencia para aprovechar al máximo un mercado interior abierto y dinámico. No obstante, la tarea integracionista aún no termina para Europa. A corto plazo, el bloque europeo tendrá que enfrentar uno de sus desafíos más fuertes en estos últimos 50 años de existencia: “resolver el estancado proceso de darle una constitución al bloque”.

Guatemala con el mayor monto de Reservas Internacionales Netas en Centroamérica

2007-04-02T16:07:00.000-07:00

De acuerdo con los registros de los distintos bancos centrales de la región centroamericana, al mes de diciembre del 2006, Costa Rica se ubicó como el país con el mayor crecimiento en valores absolutos de Reservas Internacionales Netas (RIN).
En el doceavo mes del 2006, dicho país registró un acumulado de reservas por arriba de los 3,100 millones de dólares y que es superior en más de US$ 802 millones al saldo reportado al mismo periodo del 2005.
Lo anterior implica que el Banco Central de Costa Rica (BCCR), llevó a sus arcas un 34.7% más de divisas entre enero y diciembre del año pasado, en relación con el mismo periodo del 2005.
Vale resaltar que a diferencia del resto de naciones centroamericanas, donde el fenómeno de las remesas ha generado notables incrementos en el nivel de reservas, Costa Rica ha fortalecido este rubro mayoritariamente por la llegada de capital extranjero vía el sector exportador y nuevas inversiones. Claro, esto no significa que en el resto de países centroamericanos estos sectores tradicionales no aporten divisas, sin embargo, en algunos casos, han pasado a un segundo plano frente a los envíos de dinero por parte de la población inmigrante.
Seguido de Costa Rica, Honduras fue el otro país a nivel centroamericano que reportó un importante incremento en su nivel de RIN, las cuales crecieron en más de 600 millones de dólares.
Una de las razones que explica en buena parte el fenómeno anterior, es que además de la llegada de nuevos capitales tras la puesta en vigencia del Cafta, Honduras ha comenzado a constituirse en una nación emergente en la recepción de remesas.
El año pasado esta nación centroamericana recibió más de US$ 2,300 millones por este concepto, un crecimiento mayor al 50%, según el BCH, en relación con el 2005.
Por crecimiento porcentual, Nicaragua se ubica como el país con el número más alto. En un comparativo entre enero y diciembre del 2005, contra el mismo periodo del 2006, el Banco Central (BCN), reporta un incremento de 60.3%, lo que se traduce en US$ 323 millones más entre una y otra fecha (las RIN pasaron de 536 millones de dólares a US$ 859 millones).
Por su parte, El Salvador fue el país que reportó el menor incremento en sus recursos monetarios del exterior. El crecimiento en el nivel de reservas internacionales fue equivalente a 4.3%, es decir, poco más de US$ 78 millones. En suma, las reservas internacionales reportaron a diciembre US$ 1,907 millones.
Durante algún tiempo, el país salvadoreño se ubicó como el mayor receptor de remesas a nivel centroamericano, no obstante, hoy día, dicho mercado es dominado por Guatemala.

Guatemala con el mayor caudal
Después de El Salvador, Guatemala fue la nación centroamericana que menos crecimiento reportó a lo largo de todo el año pasado por concepto de reservas internacionales (7.4%, equivalente a US$ 279 millones), no obstante, dicho país es el que acumula el mayor monto a nivel regional.
De acuerdo con cifras del Banco de Guatemala (Banguat), al cierre de diciembre del 2006, sus arcas reportaron más de US$ 4,000 millones, por concepto de RIN..
El envío de divisas hacia Guatemala se ha incrementado notablemente durante los últimos años como consecuencia de considerables envíos de remesas de trabajadores inmigrantes radicados principalmente en Estados Unidos.
La llegada de divisas por la vía de las exportaciones, remesas e inversión extranjera entre otros, ha originado reiteradas intervenciones por parte del Banco de Guatemala en el mercado de divisas. Esto, con el objeto de evitar abruptas caídas en el valor del dólar, el cual se ha visto frecuentemente debilitado en su relación con el quetzal (la moneda local).

Guatemala en el mapa mundial

2007-03-30T14:44:00.000-07:00

De acuerdo con diferentes indicadores internacionales que miden materias como la libertad económica, el clima de negocios y la competitividad, no obstante que Guatemala experimentó durante los más recientes informes, algunos avances, queda en evidencia que al país todavía le falta mucho para mejorar su posición frente al resto de naciones centroamericanas.
Con la puesta en marcha del TLC entre Centroamérica y EE.UU., así como el inicio de negociaciones para un acuerdo de asociación con Europa, el país ha pasado a ocupar una posición privilegiada en el mapa mundial. Esto mismo, es una razón más que importante, para que Guatemala mejore día a día, su imagen frente a sus competidores directos..... sus vecinos.

Libertad económica
Este índice, es un análisis realizado por The Wall Street Journal y el centro de estudio The Heritage Foundation, en el que en su versión más reciente, la del 2007, se recogió, la evolución favorable o desfavorable de 157 economías a nivel mundial.
Diez son las áreas sobre las cuales se mide el desempeño de la economía: política comercial, carga impositiva del gobierno, intervención en la economía, política monetaria, flujos de capital e inversión extranjera, actividad bancaria y financiera, salarios y precios, derechos de propiedad, regulación del mercado laboral y corrupción.
El puntaje general de libertad económica de cada país se calcula sobre la base del promedio de los puntajes de los 10 factores individuales.
Con una economía 61.2% libre, Guatemala ocupa este año la posición 68, haciéndose acreedora a buenas notas en la parte fiscal, la libertad del gobierno, la libertad de trabajo, y la libertad monetaria.
Se señala como factores negativos, los altos niveles de corrupción dentro del gobierno y el clima de inseguridad que afecta a buena parte de la población y paralelamente a la economía.

Doing Business
Es un informe anual elaborado por el Banco Mundial, y la Corporación Financiera Internacional (IFC, por sus siglas en inglés), en el que se investigan las regulaciones que aumentan y restringen la actividad comercial en el mundo. El índice de facilidad para hacer negocios clasifica a las economías de 1 a 175. El cálculo del mismo es un simple promedio del puesto del país en 10 temas incluidos dentro del informe. Su elaboración se basa en entrevistas que el BM lleva a cabo durante un año a empresarios, abogados y expertos en comercio.
Los diez indicadores son: apertura de una empresa, trámite de licencias, contratación y despido, registro de la propiedad, obtención de crédito, protección de los inversores, pago de impuestos, comercio transfronterizo, cumplimiento de contratos y liquidación de una empresa.
El año pasado Guatemala fue acreditada en la posición 118 y fue destacada entre los diez países más reformistas en el periodo, específicamente en los temas: apertura de una empresa, manejo de licencias, y registro de propiedad.

Competitividad
El estudio es divulgado por Foro Económico Mundial y se basa en los índices de competitividad global , sobre la base de encuestas entre 11 mil líderes empresariales de 126 países de los cinco continentes.
Para definir la posición de competitividad, el estudio analiza nueve variables: fortaleza de las instituciones, infraestructura, macroeconomía, educación básica y salud pública, educación superior y capacitación, eficiencia de los mercados, preparación tecnológica, grado de satisfacción de las empresas e innovación.
A nivel mundial, Finlandia, EE.UU., Suecia, Dinamarca y Taiwán son los cinco países que ostentan las primeras posiciones, respectivamente.
En la más reciente versión de este informe, Guatemala fue calificada en la posición número 75.

DINAMISMO EN EL SECTOR EXPORTADOR

2007-03-27T22:38:00.000-07:00

Durante 2006 Guatemala continúo abriendo nuevos mercados de exportación y consolidando aquellos en los que ya tienen presencia los productos nacionales .
De acuerdo con cifras de comercio exterior publicadas por el Banco de Guatemala (Banguat) a diciembre del 2006, el sector exportador reportó un favorable desempeño durante los doce meses del año pasado.
En total, entre enero y diciembre del 2006, las exportaciones guatemaltecas crecieron más de 644 millones de dólares en relación con el mismo periodo del 2005, lo cual en términos porcentuales equivale a 11.97%

Productos tradicionales
Según el Banguat, los productos tradicionales que representan un 21.48% de la estructura del sector exportador, reflejaron un crecimiento de 62.1 millones de dólares (5.04%), generado principalmente por el gremio azucarero, seguido del cardamomo y el petróleo.
Con respecto del edulcorante, vale resaltar que la exploración de nuevos mercados y la ampliación de cuotas en el marco del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos (Cafta, por incluir a la región), ha comenzado a dar los resultados previstos por dicho sector.
Entre enero y diciembre del año recién finalizado y el mismo periodo del 2005, los ingresos aumentaron 61.9 millones de dólares.
Cabe mencionar que Guatemala es el 5to exportador de azúcar a nivel mundial y el segundo en Latinoamérica, contando con el precio de azúcar más competitivo de la región Mesoamericana, y el sector azucarero con el máximo rendimiento en América Latina y El Caribe, según datos obtenidos de la CEPAL (Comisión Económica Para América Latina).
Con respecto del cardamomo y el petróleo, como bien se explicaba anteriormente, ambos sectores reflejaron un balance positivo entre 2005 y 2006. El primero de estos sumó ingresos adicionales por 13 millones de dólares, en tanto que el segundo generó US$ 8 millones.
Otros de los sectores tradicionales, concretamente el café y el banano, rubros que históricamente han reportado amplios beneficios para el país en inversión, empleo y divisas, mostraron una merma en el nivel de ingresos por exportación.
No obstante la baja en los ingresos del café, vale mencionar que el desempeño del sector ha sido favorable, sobre todo cuando se le compara con la crisis que afectó a dicho grano a inicios del nuevo milenio y que redundaron en caídas históricas de sus precios.

Productos no tradicionales
Durante los últimos años, Guatemala ha posicionado de mejor manera en los mercados internacionales, productos de tipo no tradicional. Según las cifras oficiales, los ingresos generados por diferentes productos aglomerados en esta categoría generan más del 50% del total de todo el sector exportador.
Entre enero y diciembre del 2006, las divisas se incrementaron en más de 403 millones de dólares, equivalente a un crecimiento porcentual de 15.03%. En total, fueron US$ 3,086 millones.
Destacan, las exportaciones de artículos y vestuario; tejidos, hilos e hilazas; frutas y sus preparados; minerales; productos alimenticios; y productos químicos.
Sobre los dos primeros, agrupados dentro de la categoría de Vestuario y Textiles (Vestex), se puede decir que es donde Guatemala tiene uno de los mayores potenciales para seguir generando empleo, inversión y divisas.
Desde hace ya varios años, esta industria se encuentra posicionada como la más grande de Centroamérica y con el cluster mejor desarrollado, aspecto que le ha permitido posicionarse como una industria de paquete completo.
A partir del Cafta, el gremio de Vestex ha ampliado las preferencias otorgadas por la Iniciativa de la Cuenca del Caribe, dada la flexibilidad obtenida en las normas de origen.
Durante el 2006, el sector de Vestex generó un 25% del total de ingresos por concepto de exportaciones, equivalentes a más de US$ 1,500 millones.

Consolidación y exploración de nuevos mercados
No obstante que existe plena confianza de que conforme avance la vigencia del CAFTA, el sector exportador de Guatemala observará un mejor desempeño, dicha nación continúa explorando y consolidando mercados y desde el año pasado, se ha dado a la tarea de impulsar nuevos Tratados de Libre Comercio con otros bloques y naciones.
A la fecha, Guatemala mantiene negociaciones para establecer libre comercio con Canadá, igualmente sostiene conversaciones con Colombia y espera el inicio de negociaciones con la Unión Europea y la comunidad caribeña.
Adicional a lo anterior, el Ministerio de Economía emprenderá este año 14 misiones comerciales a diversas partes del mundo para fomentar las exportaciones de productos guatemaltecos, como parte de su programa anual de actividades de 2007.
De acuerdo con dicha institución, entre otros mercados se tiene previsto visitar Nueva Orleáns; Monterrey, Canadá, Taiwán, Colombia, El Salvador, Costa Rica, Houston, Chicago, China Continental y Quintana Roo. Además, se participará en las ferias chapinas que se efectuarán en Los Ángeles y Nueva York.

REMESAS HACIA AMERICA LATINA SOBREPASARAN US$ 100 MIL MILLONES EN 2010

2007-03-19T19:00:00.000-07:00

Los flujos de remesas a América Latina y el Caribe continuarán creciendo en años próximos hasta sobrepasar los 100,000 millones de dólares anuales para el 2010, según el Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN) del Banco Interamericano de Desarrollo.
La proyección sobre los flujos de dinero enviados por emigrados latinoamericanos y caribeños a sus países de origen fue presentada en una conferencia de prensa en la capital guatemalteca por el gerente del FOMIN, Donald F. Terry, en el marco de la Asamblea de Gobernadores del BID.
“Dadas las actuales tendencias económicas y demográficas en América Latina y el Caribe y en los países industrializados, las remesas seguirán aumentando en volumen en los próximos años hasta pasar los 100,000 millones de dólares anuales en el 2010”, afirmó.
Para el BID y el FOMIN, agregó Terry, este crecimiento no es motivo de celebración porque refleja la insuficiente capacidad de las economías de la región para generar oportunidades de ingresos para millones de sus habitantes que optan por emigrar.
Sin embargo, dijo Terry, las remesas son una realidad y representan un volumen de recursos que supera con creces tanto la inversión extranjera directa como la ayuda externa que llega a América Latina y el Caribe. Asimismo permiten a millones de familias evitar la pobreza.
“El desafío para los países de la región, y para las instituciones como el BID y el FOMIN, es encontrar maneras de que estos flujos puedan tener un mayor impacto de desarrollo, brindándoles a los emigrados y a sus familias más opciones para sacarle más provecho a su dinero”, agregó.
El BID y el FOMIN apoyan programas para ampliar el impacto económico de las remesas al canalizarlas por el sistema financiero formal. De esta manera, las personas que envían o reciben remesas pueden acumular un historial financiero que les permita convertirse en sujetos de crédito y acceder a servicios como cuentas de ahorro, seguros, pensiones y préstamos para negocios o vivienda.
Asimismo el FOMIN se asociará a una nueva iniciativa del Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola de Naciones Unidas, que creará una facilidad de 10 millones de dólares para financiar proyectos que permitan bajar los costos de las remesas a zonas rurales en todo el mundo.

Remesas durante el 2006
El año pasado los países de América Latina y el Caribe recibieron alrededor de 62,300 millones de dólares enviados por sus emigrados, principalmente desde países industrializados en América del Norte, Europa y Asia. Ese monto superó en 14 por ciento el total del 2005, dijo Terry.
México es el país que recibió el mayor volumen de remesas, con unos 23,000 millones de dólares, seguido por Brasil, con unos 7,400 millones de dólares, y Colombia, con 4,200 millones de dólares.
Varios países de la región superaron los 3.000 millones de dólares en remesas, entre estos destaca Guatemala (US$ 3,600 millones) y El Salvador (US$ 3,300 millones).
Para el 2007, agregó Terry, el FOMIN espera que las remesas asciendan a unos 72,000 millones de dólares.

EVENTOS QUE MARCARAN EL RUMBO ECONOMICO DE GUATEMALA DURANTE 2007

2007-03-15T14:08:00.000-07:00

Por: Oscar E. Mendizábal

Los últimos meses del año 2006 y las primeras semanas del 2007, han marcado sin duda alguna en Guatemala un agitado periodo con alto impacto sobre el sistema financiero. Primero, en un largo feriado de fin de semana, la Superintendencia de Bancos anunció la suspensión definitiva de operaciones del Banco del Café, evento que sumado a los rumores mal intencionados sobre al quiebra de distintas instituciones bancarias y la escasez de efectivo en época navideña, continuaron golpeando la estabilidad del sistema bancario y la credibilidad del ente supervisor.
Las primeras semanas del 2007, además de dar la bienvenida al año nuevo en medio de protestas por parte del Magisterio Nacional, revivieron el fantasma de una nueva crisis financiera con la suspensión de operaciones del Banco de Comercio.
En medio de estos lamentables sucesos, se generaban noticias con un matiz más positivo dentro de los que se destacan la compra de los activos del Banco de Occidente por parte de Banco Industrial; el fortalecimiento de Citigroup por medio de los bancos Cuscatlán y Uno; la compra de Banex por parte del Grupo Financiero G&T Continental; y más recientemente, el anuncio de adquisición de Corpobanco por parte de Grupo Agromercantil, así como de Corpobanco por parte de Bancor.
Todos estos eventos, sumados a la reciente implementación del CAFTA, el inicio de negociaciones para un acuerdo de asociación con Europa y el convulso periodo electoral (sin pasar por alto la coyuntura internacional), serán sin duda alguna, eventos que incidirán sobre el rumbo de la economía nacional durante el 2007 y que según las primeras estimaciones del Banco de Guatemala, crecerá 5.1%, la tasa más alta desde 1996.

Finanzas públicas: Según ASIES, El resultado del manejo de las Finanzas Públicas para el año 2007 dependerá de las ampliaciones que se hagan al presupuesto, dado que continúa vigente el correspondiente al año anterior. En ese plano se subraya que se necesitarán más recursos si se considera la prioridad del gasto social y el cumplimiento de objetivos importantes como los contenidos en los Acuerdos de Paz y en los Objetivos de Desarrollo del Milenio.
Asimismo, se esperaría que se incrementen los ingresos, en especial los tributarios y debido a la mejora de la recaudación en el año 2006, es posible que para el año 2007 se supere lo estimado en el Proyecto de Presupuesto que no fue aprobado.
Como contraparte, dado que el IETAAP expira en diciembre de este año (lo que incidirá negativamente en los ingresos del Estado a partir de 2008), deben buscarse medidas tributarias que compensen esa falta de recursos.
Por el lado del gasto público, se espera un nivel que no implique un alto déficit fiscal, que al igual que en 2006 no llegue al 2% del PIB. Por lo mismo, será importante reasignar el gasto público en beneficio del gasto social y también considerar los recursos necesarios para la celebración de las Elecciones Generales.
Ambito monetario: Para el cierre del 2007, las autoridades del Banco de Guatemala han trazado una meta de inflación de 5%, con un margen de error de +-1%. En su análisis, el centro académico con sede en Guatemala, estima que esta meta es factible en la medida que prevalezca la disciplina fiscal y, especialmente, que los precios del petróleo se mantengan alrededor de los observados a finales de 2006.
En consecuencia, se estima que las tasas de interés continúen estables durante 2007. No obstante, las mismas podrían experimentar variaciones en la medida que cambien también las expectativas de los agentes económicos.
Efectivamente, la preferencia de liquidez de las personas, como consecuencia de la incertidumbre que puedan generar tanto los acontecimientos en el sector bancario y financiero del país, así como los del proceso electoral a lo largo del año, podría conducir a un aumento de las tasas de interés.
La estabilidad de las tasas de interés y el dinamismo de la economía se reflejaría también con mayores niveles de crédito bancario al sector privado, aunque a un menor ritmo que el año anterior. En consecuencia, el incremento podría situarse alrededor de lo estimado por las autoridades monetarias (entre 21% y 23%). Dado lo anterior, los sectores de Transporte, Almacenamiento y Comunicaciones, Comercio, Industria, Agricultura y Construcción, continuarían beneficiándose del financiamiento bancario.
Como respuesta a la mayor competencia y a la tendencia hacia la consolidación del sector bancario en la región, es probable que surjan otras fusiones bancarias, tales como las llevadas a cabo en 2006 y las primeras semanas de este año. Asimismo, Banco Azteca estaría iniciando operaciones durante el primer semestre del año.
Comercio Exterior: Se esperaría que las exportaciones e importaciones del país aumenten en el año 2007 en 10.9% y 12.6% respectivamente, sobre todo si se toma en consideración el impacto del CAFTA, el cual cumpliría su primer año de vigencia en el mes de julio de 2007, e iniciaría la segunda etapa del plazo de desgravación arancelaria establecido para los productos clasificados en las canastas A, B y C de la oferta de acceso al mercado estadounidense. En tal sentido, el déficit en cuenta corriente se estima llegará a 4.3% del PIB.
En definitiva, el impulso de las exportaciones en el año 2007 dependerá también de otros factores, tales como el crecimiento de la economía estadounidense, que se espera desacelerada en relación al año 2006. Las transferencias corrientes netas (incluyen las remesas familiares) se estima crecerán en 16.3% en relación al año 2006, lo cual junto al superávit esperado en la cuenta de capital de la balanza de pagos (US$1,751.6 millones) permitirán el financiamiento del déficit de la cuenta corriente y resultarán en un aumento de US$100 millones al final del ejercicio.
Negociación con Europa: Para negociar un Acuerdo de Asociación con la Unión Europea, se requiere de avances significativos en el año 2007, orientados a consolidar el proceso de Unión Aduanera Centroamericana, que incluya entre otros, temas pendientes como la armonización arancelaria y la creación de un arancel externo común en la región, fijados como requisitos esenciales por parte de Europa.
En síntesis, los grandes temas de este Acuerdo de Asociación serán: integración regional, reducción de la pobreza, cohesión social, desarrollo sostenible, seguridad y estabilidad, prevención de conflictos, derechos humanos y democracia, gobernabilidad, migración, lucha contra la corrupción, terrorismo, drogas y trasiego de armas.
Tipo de cambio: Con relación al tipo de cambio se considera que su comportamiento durante el año 2007 será estable y predecible sobre todo por las señales que ha dado el Banco de Guatemala en los últimos tres años. Tal y como se menciona en el análisis del sector externo, esta variable contuvo su caída alrededor de 7.76 quetzales por dólar en el mes de mayo del año 2005.
El buen desempeño del sector externo (inclusive el flujo de remesas al país, el turismo, exportaciones, maquila y capital privado) ha contribuido a dicha estabilidad, e incluso ha permitido una reducción en las intervenciones del Banco de Guatemala en el mercado de divisas: US$130.6 millones en el año 2006, cifra inferior a los US$450.2 millones del año 2005.

OPORTUNIDAD PARA HACER NEGOCIOS Y CONTACTOS

2007-03-08T13:46:00.000-08:00

A las puertas de la 48ª asamblea anual del BID

Por: Oscar E. Mendizábal
Como es habitual, todos los años entre finales de marzo o comienzos de abril, las Asambleas de Gobernadores del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y de la Corporación Interamericana Internacional (CII) celebran su reunión anual en uno de sus países miembros.
La Asamblea de Gobernadores es el máximo órgano de definición de políticas del BID. Sus miembros son los ministros de economía y finanzas, los presidentes de los bancos centrales y otros altos funcionarios de los países que integran dicho organismo. Los gobernadores representan a los 47 países miembros, que incluyen a 28 del Hemisferio Occidental, 16 de Europa, como también a Israel, Japón y la República de Corea.
Estos eventos que tradicionalmente son foros para el intercambio de ideas y opiniones entre los gobernadores de ambas instituciones, también constituyen una importante oportunidad para el país donde se celebran dado que durante algunos días, el mismo pasa a formar parte del primer plano internacional.
El año pasado, la 47ª reunión anual de la Asamblea de Gobernadores del Banco Interamericano de Desarrollo, fue celebrada en Belo Horizonte, Brasil y concluyó con un llamado a América Latina y el Caribe a cerrar la brecha entre el mejor desempeño económico de la región de los últimos años y los persistentes problemas de pobreza y desigualdad.
Según reportes oficiales, en la misma se contó con la asistencia de una cifra récord de más de 10,000 participantes, entre los que se contaron delegados oficiales e invitados especiales del sector privado, la sociedad civil y las organizaciones internacionales y miembros de la prensa.

Con la mira en las Pymes
A escasos días de que tenga lugar la XLVIII Asamblea de Gobernadores del BID y la XXII de la CII en la ciudad de Guatemala, las máximas autoridades económicas de la región en conjunto con autoridades del organismo financiero internacional, donde destacó la presencia de su presidente Luis Alberto Moreno, celebraron una reunión en la ciudad de Costa Rica, con el objeto de pasar revista a múltiples asuntos de interés.
Con duración de dos días, en dicha reunión fueron tratados temas como la evolución de la economía global y el impacto en la región; la promoción del sector privado a partir de un nuevo modelo de negocios propuesto por el BID, así como iniciativas para la energía sostenible y cambio climático; estos últimos, dos puntos importantes dentro de los diferentes proyectos en los que el BID ha manifestado su disposición de apoyo.
La reunión fue el marco dentro del cual, el organismo internacional por medio de su máximo representante, aprovechó para subrayar la importancia de las pequeñas y medianas empresas en el desarrollo de la economía centroamericana.
Para las autoridades del BID, existe pleno convencimiento de que no hay un renglón en la economía del istmo que genere más empleo que las pequeñas y medianas empresas (Pymes).
Al respecto, Moreno ha señalado que el fortalecimiento del sector hará más competitiva a la economía centroamericana y ayudará a tener procesos de inclusión social mucho mejores, más aún, con la entrada en vigencia del Cafta y la eventual suscripción de un acuerdo de asociación con Europa..
Según datos de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana las Pymes representan el 80% del comercio intrarregional que cerró en el 2006 en unos 4,300 millones de dólares.

Oportunidad para Guatemala
Con la celebración de la asamblea anual del BID y que constituye una de las reuniones más importante a nivel mundial, tanto por las personalidades que participan, como por las iniciativas que se desprenden de la misma, Guatemala vuelve ha demostrar que esta preparada para ser país anfitrión de importantes eventos a nivel internacional.
El magno cónclave será celebrado del 16 al 20 de marzo y dentro del mismo también tendrá lugar la 22ª reunión anual de la Corporación Interamericana de Inversiones.
La CII tiene como misión promover y apoyar al desarrollo del sector privado y de los mercados de capital en sus países miembros de América Latina y el Caribe mediante la inversión y el otorgamiento de préstamos, la innovación y el apalancamiento de recursos en su calidad de institución que fomenta el desarrollo de la pequeña y mediana empresa a fin de contribuir al desarrollo económico sostenible.
La diversidad social y cultural de Guatemala y su gran legado maya darán un esplendoroso marco a esta reunión, donde se discutirá cómo incrementar el impacto del BID y la CII en el desarrollo económico y social de la región.
Las sesiones plenarias de la Asamblea de Gobernadores estarán precedidas por una serie de seminarios y actividades sobre inclusión social, juventud y el sector privado. La sesión plenaria inaugural tendrá lugar en el Teatro Nacional. El resto de las sesiones, seminarios y reuniones se llevarán a cabo en el Hotel Camino Real, en el Hotel Inter-Continental y en la sede de ANACAFE
Según estimaciones preliminares, se espera que a la asamblea asistan cerca de seis mil personas entre empresarios y funcionarios del BID, lo cual sin duda alguna además de constituir una ventana para presentar a inversionistas, delegaciones gubernamentales y bancos de inversión, las oportunidades que ofrece el país en materia económica, también será un plataforma para la oferta turística.

Acerca del BID
El origen del BID se remonta a los esfuerzos iniciados durante la Primera Conferencia Interamericana de 1890 por crear una institución de desarrollo que hiciera frente a algunos de los problemas que enfrentaban en esa época América Latina y el Caribe.
En 1958, el entonces Presidente de Brasil, Juscelino Kubitschek, presentó una propuesta para crear una institución de desarrollo regional que tuvo gran acogida en el hemisferio. Poco tiempo después, la Organización de Estados Americanos (OEA) redactaba el convenio constitutivo del Banco Interamericano de Desarrollo.
Fue así como en 1959, el BID se creó como una institución de desarrollo con mandatos y herramientas novedosos para la época.
Los programas e instrumentos del BID fueron tan efectivos que la institución se convirtió en modelo para la creación de todas las otras instituciones multilaterales de desarrollo a nivel regional y subregional. En la actualidad, el BID es el mayor de todos los bancos regionales de desarrollo del mundo y constituye la principal fuente de financiamiento multilateral para los proyectos de desarrollo económico, social e institucional, y los de comercio e integración regional, en América Latina y el Caribe.
Los países miembros originales del BID son Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Haití, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Uruguay, Venezuela y Estados Unidos.
El número de países miembros aumentó con el ingreso de Trinidad y Tobago en 1967, país al que pronto se unieron Barbados y Jamaica en 1969, Canadá en 1972, Guyana en 1976, Bahamas (1977) y Suriname en 1980. Entre 1976 y 1986, ingresaron al Banco los 18 países miembros no regionales, que incluyen a 16 países europeos, Israel y Japón. Belice ingresó en 1992 y, tras la desintegración de Yugoslavia, en 1993 se unieron Croacia y Eslovenia. Más recientemente, en el año 2005, se integró La República de Corea, para totalizar 47 países miembros.
Desde su fundación en 1959, el BID ha realizado con Guatemala más de 120 préstamos y 400 cooperaciones técnicas por cerca de 3,200 millones de dólares en diversos sectores, particularmente en educación, ciencia y tecnología, agricultura, energía e inversión social. En 2006 los préstamos del BID a Guatemala sumaron más de 200 millones de dólares

LA INMIGRACIÓN Y EL COMERCIO SERIAN DOS TEMAS IMPORTANES A TRATAR CON BUSH

2007-03-02T11:47:00.000-08:00

Por: Oscar E. Mendizábal

Desde su mismo anuncio y conforme se acerca la visita del Presidente George Bush, diferentes sectores de la sociedad guatemalteca han mantenido un intenso debate alrededor de lo que debería ser la agenda a tratar durante las pocas horas que el gobernante estadounidense estará de visita por el país.
A favor o en contra, la llegada de Bush a tierras guatemaltecas indiscutiblemente presenta una oportunidad sin precedente para que las autoridades gubernamentales aborden, de forma directa, asuntos que una y otra vez han obligado a viajar a Washington, sin resultados favorables. En otras palabras, ¡podríamos ganar mucho, perder nada!.
Además de la nación Centroamericana, Bush visitará Brasil, Uruguay, Colombia, y México, todo esto en una gira de siete días, entre el 8 y el 14 de marzo.
La visita y los países seleccionados no son casualidad; entre otros, hay intereses políticos, comerciales, energéticos, migratorios, de aplicación de leyes y lucha antinarcóticos.
Dejando por un lado el narcotráfico y la delincuencia que nos tiene de rodillas, en la que mucha responsabilidad tiene el gobierno local, la inmigración y el comercio deberían ser dos temas prioritarios a tratar con el presidente Bush.

INMIGRACIÓN
Sin lugar a dudas, desde hace varios años el tema de la inmigración ha venido siendo un asunto de primordial importancia en la política exterior Guatemalteca, concretamente en su relación con los Estados Unidos.
Y es que pese a que la presencia de guatemaltecos en la nación norteamericana ha sido un fenómeno que se remonta a varias décadas atrás, explicadas tanto por el conflicto armado interno, como por la situación económica, no ha sido sino hasta los últimos años que se ha generado un intenso debate alrededor de dicho fenómeno.
De acuerdo con estadísticas del Servicio de Inmigración y Naturalización de los EE.UU. (INS sigla en inglés) el número de inmigrantes guatemaltecos admitidos en los EE.UU., casi se duplicó en 1977 con respecto al año anterior y desde entonces y durante la década de los ochenta, especialmente a partir de 1983, las inmigraciones adquirieron un carácter masivo.
Según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), el éxodo hacia Estados Unidos, ha llevado a vivir en la nación anglosajona a más de1,200 millones de guatemaltecos de los cuales el 72.0% corresponde a hombres y el 28% a mujeres, la mayoría de estos con residencia ilegal. Este hecho ha generado durante los últimos años deportaciones sin precedentes, a raíz del endurecimiento de la política migratoria de los EE.UU. (más de 18,000 deportados durante el año 2006).
La preocupación del gobierno guatemalteco ante la ola de deportaciones no es para menos, y es que la inmigración guatemalteca ha dejado hoy día no sólo cientos de miles de guatemaltecos dispersos alrededor de los EE.UU., sino millones de dólares en divisas que entran anualmente a Guatemala bajo el rubro de “remesas”. Por lo mismo, una buena parte del debate actual sobre la inmigración internacional, tiene su punto medular en el tema de las remesas enviadas por los inmigrantes a sus países de origen, las cuales han evidenciado un mejoramiento paulatino de la condición económica de muchas familias guatemaltecas, sobre todo en el área rural.
De acuerdo con cifras del Banco de Guatemala, solo durante el año pasado, la nación centroamericana recibió más de US$ 3,600 millones producto del trabajo de inmigrantes, principalmente radicados en EE.UU.
Dicho dinero, que año con año se ha caracterizado por el registro de cifras históricas, se ha convertido en una valiosa fuente de ingreso, al extremo que ha dejado atrás lo reportado por los productos de exportación tradicional, no tradicional, turismo, e incluso, Inversión Extranjera Directa.

El impacto
Según la OIM y sobre la base de una encuesta publicada durante el 2006, la población beneficiaria de remesas es de aproximadamente 3,753,386 personas, equivalente a 921,080 hogares receptores de remesas, dando como resultado un promedio mensual por hogar de US$ 309.00
Del total beneficiario, se ha estimado que 42.8% reside en el área urbana y el 57.2% en el área rural. Según los resultados de la investigación, del total de las remesas mencionado con anterioridad, el 22.5% tiene como destino el departamento de Guatemala, por ser donde se concentra el mayor número de habitantes; en segundo lugar figura el departamento de Huehuetenango, con el 9.7%; en tercer lugar, el departamento de San Marcos, con el 9.5%; y en el cuarto, el departamento de Quetzaltenango, con el 6.6%.
Sobre las actividades económicas más favorecidas con el envío de remesas, las cifras detallan lo siguiente: el 27.0% para la agricultura; el 24.0% para el comercio por mayor y menor, restaurantes y hoteles; el 17.3% educación; el 15.1% para la industria manufacturera, textil y alimenticia; el 5.1% transporte; el 4.5% la construcción; el 2.8% la administración pública y, el 0.5% corresponde a energía, electricidad, gas y agua.

La demanda
Sobre la base del impacto que el trabajo de los inmigrantes ha representado para Guatemala económica y socialmente, se esperaría que el presidente guatemalteco, Oscar Berger, solicite a su homólogo que apruebe un Estatus de Protección Temporal (TPS) para los indocumentados guatemaltecos que viven en territorio estadounidense desde hace varios años.
Estados Unidos concede el TPS por razones humanitarias a países que viven desastres naturales o una guerra civil. La protección otorga estatus temporal a los indocumentados que viven en su territorio, les concede permiso de trabajo y anula las ordenes de deportación.
Actualmente, tanto Honduras como El Salvador son las dos únicas naciones centroamericanas, cuya población inmigrante se encuentra amparada bajo dicho programa.

COMERCIO
El comercio y cooperación vendría a ser otro de los temas sobre los cuales los mandatarios de Guatemala y Estados Unidos pasarían revista. Si bien es cierto, ambos países siempre han observado una relación de comercio cercana, dado que Estados Unidos constituye el principal socio comercial de Guatemala, con la puesta en vigencia del tratado de libre comercio entre ambas naciones (CAFTA) desde el 1 de julio del año pasado, los lazos se han reforzado y existen mejores expectativas para incrementar las inversiones, cooperación y comercio bilateral.
Además de Guatemala, el acuerdo incluye a El Salvador, Nicaragua, Honduras, Costa Rica y República Dominicana.
El acuerdo se firmó en agosto de 2004; todos las partes firmantes con excepción de Costa Rica lo han ratificado.
La legislación del CAFTA fue aprobada por el Senado de Estados en junio de 2005, y por la Cámara de Representantes en julio 2005. Bush firmó el acuerdo en agosto del mismo año.
El 1 de marzo del 2006, el CAFTA entró en vigencia para El Salvador, y un mes más tarde, el 1 de abril, entró en vigencia para Honduras y Nicaragua.El TLC contiene normativa sobre el comercio de bienes y servicios, inversión, solución de controversias, propiedad intelectual, mecanismo de defensa y compras de gobierno, entre otros.
Lo novedoso del acuerdo con EE.UU. es que incluye normativa moderna referente a medidas laborales y ambientales, lo cual lo identifica bajo la lista de tratados de cuarta generación.

Impacto
Con la firma del TLC con Estados Unidos, Guatemala se sumó a otras naciones latinoamericanas que gozan de dicho beneficio, pero dada la ubicación geográfica del país, el mismo se ha ubicado en la mira de la inversión y el comercio internacional.
Entre los mayores beneficiarios del acuerdo destaca el sector de Vestuario y Textiles (Vestex), industria dentro de la cual Guatemala tiene un amplio potencial para la generación de empleo y de divisas.
El sector textil fue uno de los temas más sensibles que los negociadores de los cinco países centroamericanos y EE.UU. tuvieron que solventar para alcanzar el CAFTA, pero como bien reza el dicho “No hay mal que por bien no venga”, el miedo a un enemigo común, los productores chinos, los impulsó hacia un acuerdo. A sabiendas de que el futuro de la industria textil en Estados Unidos está muy vinculado al de la industria en Centroamérica, obtener dicho acuerdo fue un imperativo para ambos lados.
Estadísticas del Banco de Guatemala (Banguat) reportan que al cierre del año pasado dicho sector generó más de 1,500 millones de dólares en ventas.
Otros productos con potencial en el mercado norteamericano son los de tipo manufacturados, los cuales bajo el amparo del CAFTA han fortalecido su ventas hacia un creciente mercado nostálgico, lo cual evidencia la relación entre comercio y migración.
Para el caso del azúcar, se ha duplicado la cuota actual de libre acceso a Estados Unidos. La cuota previa al Cafta era de 27,000 TM anuales y tendrá incrementos anuales hasta llegar a una nueva base de 36,000 TM anuales en el año 2019. En años posteriores la cuota se incrementará en 720 TM, sin límite establecido a futuro.
Con el TLC Centroamérica también asumió el compromiso de fortalecer la capacidad institucional de las entidades que velan por el medio ambiente y los derechos de los trabajadores.
Pero más allá de lo que son los beneficios propiamente derivados de los acuerdos de desgravación en el marco del CAFTA, la firma del mismo ha sido un estimulo adicional para coquetear con la inversión extranjera que demanda certeza jurídica entre otros aspectos, como condición para asentarse en el país.
La invitación por parte del gobierno de Bush, a que empresarios de su país inviertan en Guatemala vendría a ser un impulso para generar más empleo y divisas. Paso previo, bienvenido sería todo apoyo de Washington en materia de cooperación, primordialmente en el combate al narcotráfico y seguridad ciudadana, que han sido dos elementos que por mucho espantan a cualquier inversionista extranjero y también al turismo (todo esto, sin descuidar la parte que le corresponde al gobierno local).De acuerdo con cifras estadísticas del Banguat, durante los doce meses del año pasado, Guatemala exportó hacia el mercado estadounidense más de US$ 2,781 millones, un incremento aproximado de 100 millones en relación con los resultados del 2005. Dicho monto, es equivalente al 46% del total de exportaciones guatemaltecas, lo cual denota la importancia comercial de EE.UU. para Guatemala.

PERSPECTIVAS ECONOMICAS DE CENTROAMERICA DURANTE 2007

2007-02-15T17:32:00.000-08:00

Tasa de crecimiento oscilaría entre 4.5 y 5.1%

Por: Oscar E. Mendizábal

Los países centroamericanos experimentarán un crecimiento económico cercano al 5% al cierre del 2007, por lo menos esas son las proyecciones sobre la base de informes presentados por distintos organismos regionales e internacionales.
Dentro de dichos informes, el que más crecimiento augura para el istmo, es el de la firma Consejeros Económicos y Financieros (CEFSA), con sede en San José, Costa Rica, el cual prevé que el próximo año, los cinco países signatarios del CAFTA con Estados Unidos, crecerán 5.1%. dentro de lo que será un periodo sin mayores complicaciones económicas.
Según dicho organismo, el 2007 estará marcado por un fuerte aumento del valor de las exportaciones, rubro que reflejaría una expansión de 12.5% en relación con el presente año, en parte, gracias a la plena vigencia del tratado de libre comercio entre Centroamérica y Estados Unidos.
A lo anterior también se suma ahora el anuncio hecho por la Unión Europea y Centroamérica, respecto del inicio de negociaciones para un acuerdo de asociación a partir de enero del 2007, lo cual se espera, derive en múltiples beneficios para la región, sobre todo por el lado comercial.
Los expertos económicos, estiman que si bien es cierto las importaciones en el período continuarán creciendo, se observa una tendencia al estancamiento de los déficit comerciales. Otro de los factores que también sería un estimulo para las economías regionales, es el crecimiento de actividades relacionadas a los "call centers" y los nuevos beneficios percibidos para la industria de la maquila. En general, el dinamismo económico de la región permitirá una reducción de poco más de un punto porcentual en el desempleo abierto, que actualmente se encuentra en 6.4% y bajaría a 5.2%.
Por su parte y con un matiz menos optimista, el Fondo Monetario Internacional (FMI) advierte que “la balanza de riesgos se inclina cada vez más hacia un deterioro de la situación”, y destaca como uno de los principales riesgos, el “enfriamiento de la economía estadounidense, que afectaría sobre todo a Latinoamérica”, ya que puede caer la demanda de productos por parte de ese mercado.
Por lo mismo, para el año 2007, la proyección de crecimiento de Centroamérica cae a 4.7%, aunque se ubica siempre por arriba del promedio para toda Latinoamérica. “Una caída leve”, según el FMI, que sería impulsada además por el deterioro en un 4% de los términos de intercambio que registra el istmo y por el mayor crecimiento de las importaciones que las exportaciones.
A lo anterior, el organismo financiero internacional suma el riesgo que aún persiste debido a la competencia de textiles de China, ya que pese a las salvaguardias implementadas, las exportaciones de la región a Estados Unidos disminuyeron en 12% durante el primer semestre de 2006, algo que afectó a todos los países de Centroamérica, a excepción de Nicaragua, agrega el informe.
El criterio del FMI es en sintonía con el informe “tendencias y perspectivas económicas de Centroamérica”, elaborado por la oficina del Economista Jefe del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE).
Dicho organismo que se especializa en atender financieramente a la región proyecta un crecimiento económico para Centroamérica en alrededor de 4.7% en 2007 y subraya el dinamismo en el sector externo como uno de los motores que beneficiaría el crecimiento.
De todos los pronósticos, el más conservador se lo lleva la Comisión Económica para América Latina (CEPAL), institución que proyecta para los cinco países centroamericanos una tasa conjunta de 4.5% en el Producto Interno Bruto (PIB) para el cierre del 2007.
En términos agregados, la CEPAL estima que las economías de la región están creciendo "con un superávit en cuenta corriente y un saneamiento de las cuentas públicas que les permite atenuar su vulnerabilidad ante posibles perturbaciones externas". Tal hecho viene a reforzar los argumentos de la firma CEFSA, que como se mencionó en un principio, califica el 2007 como un periodo sin mayores complicaciones económicas. Claro, a lo anterior no escapa que en lo individual, cada país enfrenta retos y oportunidades distintas y que finalmente serán los factores que determinen cuánto crecerá cada uno.
Consideraciones por país
Sobre las estimaciones hechas por país para el 2007, sería la economía costarricense la que continuaría liderando el crecimiento económico regional, con una tasa de expansión cercana a 5%. El menor dinamismo sería reportado tanto por Nicaragua como por El Salvador, con una tasa de 4%.
Por su parte, Guatemala y Honduras reportarían tasas de 5.4 y 4.6%, respectivamente. Algunos elementos que explican dicho crecimiento por país, son los siguientes:
Guatemala: De acuerdo con Hugo Maul, Director del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (CIEN), el 2007 promete estar lleno de sorpresas. En la esfera social y política se perfila una inusual incertidumbre electoral, potenciada por las pugnas partidarias, la lucha por la presidencia y la falta de acuerdos políticos en temas importantes.
En materia económica, el experto ha señalado que los factores que pueden llegar a afectar negativamente a la economía son la incertidumbre electoral, un repunte en los niveles de inseguridad y precios del petróleo que continúan elevados.
Entre los factores positivos se destaca la estabilidad de los precios de los productos primarios de exportación del país, una aceleración de las exportaciones hacia los países asiáticos o Estados Unidos y una mejoría en las percepciones externas de Guatemala como destino para la inversión (en virtud del TLC y las reformas pro-competitivas que se realicen).
Por su parte, el BCIE, es de la idea que por ser año electoral el gobierno concluya la mayoría de obras correspondientes a la reconstrucción y que continúe con la ejecución de megaproyectos de infraestructura, como son la Franja Transversal del Norte y el Anillo Metropolitano. El crecimiento de las remesas continuaría incentivando un mayor consumo, mientras que se estima una recuperación de la demanda externa.
El Salvador: Según las más recientes proyecciones del ministerio de Hacienda, El Salvador mejoraría en el 2007 y expandiría su economía en un 4.5 por ciento, por encima del crecimiento esperado para este año.
Para el cierre del 2006, el gobierno salvadoreño ha estimado un crecimiento del 3.5 por ciento, pero el presidente Elías Antonio Saca dijo que podría elevarse hasta un 4 por ciento.
La economía crecerá 4.5 por ciento, en términos reales más del doble del promedio del periodo 2000-2004.
Según Hacienda, El Salvador tendría el próximo año una inflación de entre 2 y 3 por ciento y las remesas enviadas por salvadoreños residentes en Estados Unidos a sus familias en el país crecerían un 18.4 por ciento, hasta los 3,575 millones de dólares.
En materia fiscal, el déficit del gobierno central, incluyendo el costo previsional, sería superior a 3% del PIB en 2006-2007. Si se excluye el gasto previsional, dicho desbalance sería inferior al 1% del PIB en este lapso.
Honduras: En lo referente a las expectativas económicas para 2007, el Banco Central de Honduras (BCH) esperaría que el país continúe con su ritmo de crecimiento económico al igual que en años anteriores, a tasas entre 4.5% a 5.0%.
Dentro de este crecimiento se prevé una desaceleración de la actividad agropecuaria, en razón de la importancia que tiene el ciclo del sector de caficultura y que estaría en su fase de contracción durante 2007. De relevancia es el comportamiento esperado de los sectores de industria manufacturera, construcción, explotación de minas y canteras, administración pública y defensa y el de servicios comunales, sociales y personales que incrementarían su crecimiento en forma robusta. Mientras que electricidad, agua y gas, así como el sector de propiedad de viviendas observarían un ritmo de crecimiento muy similar al esperado para 2006.
En el contexto de la política monetaria, se prevé que en 2007 el ritmo inflacionario se mantenga en niveles similares a los de 2006, esto es, dentro del rango de 5.5% a 6.5%.
Nicaragua: Para el 2007, el desempeño de la economía nicaragüense estará influenciado en buena medida por la política que adopte Daniel Ortega, recién electo como Presidente. No obstante, se esperaría continuidad en la política económica por parte del nuevo gobierno, debido a la alta dependencia que tiene Nicaragua de recursos externos concesionales y donaciones y a la necesidad de generar confianza entre los agentes económicos. Además, se esperaría una recuperación de la inversión pública, apoyada en gran parte por recursos externos. En adición, se prevé que continuaría la expansión de las exportaciones, aunque a una tasa menos dinámica que el 2006. Bajo este escenario, la economía crecería 4% en 2007. Tanto la demanda externa como la interna (consumo e inversión) inyectarían dinamismo a la economía en dicho año.
Pero no todo será color de rosa para el gobierno de Ortega, que hereda para el 2007, una severa crisis energética, que junto al desempleo y la pobreza, le quitarían ritmo a la actividad económica.
Costa Rica: Para el 2007, la aprobación del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, sin duda alguna, seguirá siendo uno de los temas más importantes en la agenda del Gobierno. Si bien es cierto, diferentes analistas manifiestan confianza sobre la vigencia del tratado, más ahora, que ha llegado a discusión en el Congreso, nadie da certeza sobre una fecha exacta.
A la fecha, Costa Rica es el único país que no ha ratificado el TLC con Estados Unidos, producto de que el Presidente Pacheco, condicionó durante largo tiempo, el envío del TLC a la Asamblea Legislativa, si esta no aprobaba una serie de reformas fiscales estancadas desde el 2003.
El acuerdo de asociación con la Unión Europea, reportaría importantes beneficios al país Centroamericano, bajo la premisa de que el viejo continente es destino de gran porcentaje de sus productos de exportación.
Se estima que la actividad del sector de alta tecnología modere su dinámica, si bien las exportaciones continuarían creciendo favorablemente. Además, el gobierno aumentaría el gasto público en proyectos de inversión física y de servicios básicos.

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OBJETIVOS DE DESARROLLO DEL MILENIO: UNA TAREA DIFICIL

2007-02-15T17:30:00.000-08:00

Por. Oscar E. Mendizábal B.

Cinco años atrás, reunidos en el seno de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), los gobiernos del mundo se comprometieron mediante la firma de la Declaración del Milenio a unir esfuerzos a favor de las víctimas de la pobreza mundial.
Estos esfuerzos se traducen en ocho objetivos que plantean aspectos cualitativos y cuantitativos con miras a ser cumplidos en el año 2015.
En la antesala de la Asamblea General de la ONU celebrada en septiembre pasado, el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), puso el grito en el cielo con el Informe de Desarrollo Humano 2005 (IDH) “La cooperación internacional ante una encrucijada: Ayuda al comercio y seguridad en un mundo desigual”.
La presentación del referido documento previo al importante conclave no fue por casualidad, todo lo contrario, pretendió aportar importantes elementos de discusión entre los líderes mundiales encaminados a entender que sin un nuevo compromiso de cooperación respaldado por acciones prácticas y concretas, los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) no se cumplirán y la Declaración del Milenio pasará a la historia como otra promesa incumplida.
Finalmente los lideres se reunieron en Nueva York y la retórica volvió a ser el elemento predominante en las alocuciones, por lo que finalizada la misma no hubo mucho que aplaudir, sobre todo cuando se corre un verdadero peligro de que los próximos 10 años, tal como los 15 anteriores, contribuyan mucho menos al desarrollo humano de lo que promete el consenso del año 2000.

EL INDICE DE DESARROLLO HUMANO 2005 y 2006
El informe Desarrollo Humano presentado por el PNUD, ha revelado en sus más recientes ediciones, que se necesitan enérgicos esfuerzos para la existencia de un mundo mejor.
A lo largo de sus páginas, el documento en su versión 2005 hizo evidente que se necesita constantemente de cambios drásticos y rápidos en términos de políticas mundiales de ayuda, comercio y seguridad, a fin de cumplir con las promesas hechas por la comunidad internacional durante el año 2000 y en la que abordaron estos problemas. “El mundo tiene el conocimiento, los recursos y la tecnología para terminar con la extrema pobreza, pero el tiempo se está acabando”, señala el Administrador del PNUD, Kermal Dervis.
En el preámbulo del informe, el autor principal del mismo, Kevin Watkins, subraya que los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) son un pagaré firmado por 189 gobiernos para los pobres del mundo. “Ese pagaré vence en menos de diez años y sin la inversión y la voluntad política necesarias, se nos devolverá con el timbre fondos insuficientes”, enfatiza.

Centroamérica en el marco del IDH y los ODM
De la región centroamericana, el país que ocupa la mejor posición es Costa Rica, que durante el 2006, en relación con el informe 2005, descendió una posición, pasando del puesto 47 al 48.
Además de ocupar una posición privilegiada, Costa Rica se ubica dentro de la categoría de países con desarrollo humano alto (del puesto 1 al 63), en tanto que el resto de la región posee un desarrollo humano medio (de puesto 64 al 146).
La casilla más baja del istmo es ocupada por Guatemala, que si bien es cierto había pasado de la posición 121 en el 2004 a la 117 en el 2005, para la edición 2006 se ubica en la posición 118.
En relación con sus similares de Centroamérica, Guatemala reporta la cifra más baja en cuanto a esperanza de vida al nacer y tasa de alfabetización de adultos, dos aspectos conjugados con una alta tasa de mortalidad infantil, entre otros.
Dicho país al igual que Nicaragua, destacan a nivel mundial entre las naciones donde mayores posibilidades de morir tienen los niños de hogares pobres. Al respecto de este último, su posición en el IDH entre el 2005 y 2006, no reportó variación alguna (112).
El caso Hondureño, es otra forma de ilustrar lo que se ha señalado en otras versiones del informe y que indican que algunos países lejos de mejorar están retrocediendo.
En una comparación entre Costa Rica y el resto de países del istmo, la brecha es evidente y da cuenta de la lejanía que existe para cumplir a cabalidad en las otras cuatro naciones, con los ODM.
Quizá, el único objetivo en el que existe bastante similitud y claras posibilidades de su consecución es el de la educación primaria universal, en donde casi todos se acercan al 100%, sin embargo, evaluando la siguiente categoría (educación secundaria), la diferencia se amplía, más aún, si se incluye la terciaria.

Los 8 Objetivos de Desarrollo del Milenio
Los objetivos de Desarrollo del Milenio fueron planteados en el año 2000 en el seno de las Naciones Unidas en lo que se conoce como la Declaración del Milenio. Estos objetivos proporcionan elementos de referencia concretos para medir el avance en ocho áreas y fijan el año 2015 como la fecha límite para cumplir la mayoría de ellos.
No es la primera vez que la comunidad internacional se ha embarcado en metas ambiciosas. Si las promesas solemnes, los ofrecimientos ambiciosos, los compromisos fervorosos y las conferencias de alto nivel fueran capaces de sacar a la gente de la pobreza, llevar a los niños a la escuela, y disminuir drásticamente las muertes en la niñez, los ODM se habrían cumplido hace mucho tiempo.
Lamentablemente esto no es así y la realidad nos da cuenta de una situación nada alentadora. Según se resalta en el IDH 2005, no existe ningún indicador que demuestre mejor la magnitud de los desafíos que enfrenta la comunidad internacional que la mortalidad infantil.
En este sentido, se explica que la desaceleración de los avances a partir de los años noventa ha puesto al mundo en la senda del incumplimiento absoluto de ese objetivo.
De acuerdo con las actuales tendencias el mundo alcanzaría recién en el año 2045 la meta de reducir en dos tercios la tasa de mortalidad de los niños menores de cinco años planteada en los ODM, pero aunque parezca lejano, la tarea no es fácil, pues lograrlo requerirá que la incidencia de la mortalidad infantil se reduzca en cerca de 2.7% promedio al año, más del doble de la tasa observada en el periodo de 1990 a 2002.
La meta de los ODM de educación primaria universal tampoco se cumplirá de mantenerse las tendencias actuales y 47 millones de niños de los países en desarrollo seguirán sin asistir a la escuela en 2015.

Objetivo 1: Erradicar la pobreza extrema y el hambre. Reducir entre 1990 y 20015 a la mitad el porcentaje de personas con ingresos inferiores a un dólar diario y reducir a la mitad el porcentaje de personas que padecen hambre.
Objetivo 2: Lograr educación primaria universal. Velar porque los niños y las niñas de todo el mundo puedan terminar el ciclo completo de educación primaria.
Objetivo 3: Promover la equidad de género y la autonomía de la mujer. Eliminar las desigualdades de género en la ecuación primaria y secundaria, preferiblemente antes del 2005 y no después del 2015.
Objetivo 4: Reducir la mortalidad infantil. Reducir en dos tercios la tasa de mortalidad de los niños menores de cinco años.
Objetivo 5: Mejorar la salud materna: Reducir en dos tercios la tasa de mortalidad materna.
Objetivo 6: Combatir el VIH/SIDA, el paludismo y otras enfermedades. Detener y comenzar a reducir la propagación del VIH/SIDA y otras enfermedades.
Objetivo 7: Garantizar la sostenibilidad ambiental. Reducir para el 2015 a la mitad la proporción de personas que carecen de acceso sostenible en agua potable y saneamiento.
Objetivo 8: Fomentar una asociación mundial para el desarrollo. Reformar la asistencia y el comercio otorgando un trato especial a los países más pobres.

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GUATEMALA ES UN PAIS MANUFACTURERO Y SU ECONOMIA ES MÁS PEQUEÑA

2007-01-21T17:05:00.000-08:00

Así lo revela nueva metodología para cálculo del PIB

Por: Oscar Eduardo Mendizábal
La concepción que se ha tenido durante muchos años de que la economía guatemalteca es eminentemente agrícola, será cosa del pasado en el corto plazo. Y es que la culminación del periodo de Lizardo Sosa al frente del Banco de Guatemala ha sido acompañada por el anuncio de una nueva metodología para el Cálculo del Producto Interno Bruto (PIB) a partir del 2007.
Conceptualmente, el Producto Interno Bruto (PIB) representa el valor total de la producción corriente de bienes y servicios finales dentro del territorio nacional, durante cierto período de tiempo.
Una economía produce millones de bienes y servicios. El PIB es la suma de tales elementos en una sola medida estadística. Para poder sumar estos rubros, es necesario expresarlos en una unidad de medida común que por lo regular es una unidad monetaria.
En el caso guatemalteco, actualmente, la base para el cálculo del PIB ( año 1958) incluye dos sectores (bienes y servicios) y 11 subsectores, sin embargo, durante los últimos 43 años la radiografía de la economía guatemalteca ha cambiado y eso obliga a tomar una nueva como lo ha señalado el actual presidente del Banguat.
Los subsectores agrupados en el rubro de bienes incluyen: Agricultura, silvicultura, caza y pesca; Explotación de minas y canteras; Industria manufacturera; Construcción; electricidad y agua.
La parte de los servicios la integran: Transporte, almacenamiento y comunicaciones; Comercio al por mayor y al por menor; Banca, seguros y bienes inmuebles; Propiedad de vivienda; Administración pública y defensa; y Servicios privados.

La economía es más pequeña
Con una metodología estandarizada a nivel internacional y un nuevo año base 2001, el PIB utilizado a partir del próximo año permitirá establecer el tamaño real actual de la economía con un nuevo sistema que agrupa 130 actividades y 226 productos.
De lo anterior se desprende como novedad, que la economía guatemalteca es más pequeña de lo que habían revelado los cálculos sobre la base de 1958.
Con el nuevo estudio de actualización del PIB se presentarán importantes cambios numéricos en todos los indicadores macroeconómicos del país, empezando por el mismo valor de la producción nacional que arrojaría una economía entre 12 y 14 por ciento más pequeña de lo calculado a la fecha.
Precisamente en su ponencia ante la Comisión de Economía del Congreso semanas atrás, Sosa sorprendió a los diputados tras anunciarles que el PIB ha sido entre 12 y 14 por ciento menor en los últimos cinco años en un comparativo entre la nueva base y la de 1958.
Por ejemplo, según las cifras oficiales con base en el antiguo cálculo, dan cuenta de que el valor del PIB durante el 2005 fue de Q244 mil millones. Para el mismo año, con la nueva metodología, el valor preliminar de los bienes y servicios producidos lo ubica en Q212 mil millones.
En el caso del 2004, sobre la base de cálculo actual, el PIB tuvo un valor de Q216 mil millones; el nuevo criterio lo reduce a Q190 mil millones.
Así las cosas, el crecimiento económico expuesto durante los 25 años también será objeto de readecuación por parte del Banguat. El 3.2% que reportan las estadísticas del Banguat durante 2005 será corregido por el de 3.9 por ciento. El del año precedente (2.7%), se tendría que cambiar por 3.2 por ciento.
Según Sosa, lo anterior no debe ser motivo de preocupación y citó como ejemplo lo ocurrido en otros países del hemisferio latinoamericano tras haber actualizado la base del PIB. En Venezuela, tras la actualización de 1984, el PIB resultó 20% más alto; en tanto que en Bolivia durante 1990, la nueva base del PIB dio como resultado una economía 12% más pequeña.
Otra de las variantes será que buena parte de los indicadores macroeconómicos también reportarán una variación numérica. Por ejemplo, el ingreso per cápita de los guatemaltecos pasará de Q19 mil 248 a 16 mil 738 quetzales.
Otro ejemplo lo constituye la tasa de recaudación tributaria en función del PIB, la cual pasaría de 10 a 11.6%, con lo cual el gobierno se estaría acercando al compromiso trazado en los Acuerdos de Paz (12%), claro, habrá que esperar todavía cuáles son los efectos del CAFTA sobre este rubro.
Pero no obstante el hecho de que en términos porcentuales la carga tributaria se fuera hacia arriba, analistas entre los que se incluye un ex presidente del Banguat han señalado que no significa que el Estado no necesite de más recursos.
En el área social el gobierno también se vería notablemente favorecido con el nuevo cálculo del PIB y una eventual reducción del tamaño de la economía. Indicadores relacionados con salud y educación tendrían un incremento porcentual

De la agricultura a la manufactura
Otrora, el cultivo del algodón constituía un importante sector de la economía, sin embargo el paso de los años lo sustituyó por otros cultivos como la caña de azúcar y la palma africana.
Adicionalmente a lo anterior, durante los últimos años han emergido dentro de la estructura de la economía guatemalteca otros sectores como las exportaciones de productos no tradicionales, el turismo, las telecomunicaciones, e incluso, el envío de remesas familiares, que además de cobrar mayor preponderancia en el PIB, le han cambiado el rostro a la economía guatemalteca.
Lo anterior queda más que al descubierto en la nueva composición del producto Interno Bruto (PIB), la cual revela que la industria manufacturera representa un 18.7 por ciento de la actividad económica y no un 12.43% como se ha presentado recientemente.
Con esto, dicho sector no solo desplaza a la agricultura, silvicultura, caza y pesca del primer plano al quedar con un 12.8%, (antes 22.6%), sino que también la idea que se ha tenido de conceptuar la economía guatemalteca sobre un criterio agrícola.
Los servicios privados vendrían a ser otro de los sectores que cobraría relevancia en su contribución al PIB; su aporte pasaría a ser del 14.3% sobre la base actual contra 6% de 1958.
La construcción también muestran un aporte más significativo. Esta actividad constituye a la fecha 4.1 por ciento del PIB, mientras que sobre la base de hace 48 años era de 1.7%.
Otros sectores como el comercio tendrán una menor participación al pasar de 25 por ciento en 1958 a un 13 por ciento sobre la nueva base.

LA ECONOMIA MAS GRANDE DE CENTROAMERICA
Pese a la rebaja que supone la nueva metodología del PIB en la producción nacional, Guatemala continuará siendo a nivel centroamericano el país con la economía más grande de la región. En su último estudio sobre las tendencias y perspectivas de Centroamérica, el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), ha estimado que el PIB de la economía Guatemalteca para el cierre del 2006 será de US$ 35,417 millones. Aplicando el supuesto de que con los nueva base la economía sería 13% más pequeña, el valor del PIB se reduciría a US$ 30,812 millones.
Dicho monto aún continúa siendo superior al que exhiben el resto de países centroamericanos. Costa Rica (a precios base 1991), finalizaría el 2006 con un PIB superior a los 21 mil millones de dólares. El Salvador (Base 1990) reportaría US$ 17,680 millones.
Por su parte, Honduras cuyo cálculo del PIB se basa en el año 1978, terminaría con US$ 9,196 millones y Nicaragua (base 1994) con 5 mil 334 millones.
No obstante, por el tamaño de su población, con la nueva metodología, el PIB Per Capita de los guatemaltecos se vería reducido a niveles más bajos que Costa Rica y El Salvador.
La economía guatemalteca y sobre todo diferentes indicadores que dan cuenta de su desempeño han mostrado un comportamiento favorable durante los primeros meses del 2006.

2007-01-20T23:29:00.000-08:00

2007-01-20T23:22:00.000-08:00

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